
Онлайн книга «Строптивый ангел»
– Но вы не занимались чем-то противозаконным? Энджелл вздрогнул. – Черт подери, конечно, нет! – возмущенно отозвался он. – Я был бы вам благодарен, если бы вы не забывали, что здесь присутствует дама, – нахмурившись, проговорил Харви. Эву позабавило, что молодой человек покраснел. – О, простите, мэм! – извинился он так искренне, что девушка улыбнулась. – Все нормально, – пробормотала она. – Вы профессиональный стрелок? – спросил Харви, продолжая разговор. Энджелл сделал быстрое движение в сторону мужчины, так что Эва даже испугалась на мгновение. – Мне кажется, я уже ответил на ваш вопрос. – А вам не кажется, что мы были свидетелями дуэли? – бесстрастно настаивал Уинтерз. Эва бросила на него удивленный взгляд. Она не ожидала от Харви такого самообладания. Конечно, их отделяла от мистера Энджелла железная решетка в несколько сантиметров. Но все равно Харви, похоже, абсолютно его не боялся. – Вы были свидетелями того, – ледяным голосом произнес Энджелл, – как я был вынужден защищать даму от своры грязных псов, которые явно хотели причинить ей зло. Вы в этот момент находились рядом, но тем не менее вы… – Мистер Энджелл! – прервал его Харви и сделал нетерпеливый жест, словно хотел заткнуть себе уши. Затем он наградил Энджелла злобным взглядом. Эва подошла поближе. – Простите, джентльмены, – мягко сказала она. – Харви, наверное, продолжать разговор лучше мне. – Но… Она остановила его взмахом руки: – Нет, мне кажется, я буду более беспристрастна по данному вопросу. Харви закатил глаза. – Ну, хорошо, хорошо. – Он отошел и прислонился к стене, не сводя глаз с Эвы. – Мистер Энджелл… – Она помолчала, собираясь с мыслями. – Мы с мистером Уинтерзом хотели поговорить с вами об одном очень волнующем нас деле. У нас произошла беда. Энджелл нахмурился и задумчиво перевел взгляд с нее на Харви и обратно. Было очевидно, что он относится к ним с недоверием. Но также было ясно, что он с гораздо большей охотой будет говорить с Эвой, чем с Харви. – Мне грустно слышать это, – осторожно проговорил он. – Если бы это происходило при других обстоятельствах, я постарался бы помочь вам. Но пока я сижу здесь, я не имею такой возможности. Эва улыбнулась, и Энджелл улыбнулся ей в ответ. Это была обезоруживающая улыбка, какая бывает у детей. Девушка смущенно потупилась. – Если вы действительно хотели бы помочь нам, мы могли бы оказать вам ответную услугу, – медленно проговорила она. – Например, поспособствовать вашему освобождению. Наблюдая за его лицом, она видела, как в нем борются любопытство и недоверчивость. – Что же вы предлагаете, мисс Морланд? – спросил он тихо и таким серьезным тоном, что она почувствовала, как у нее внутри все замирает. Харви сухо рассмеялся в ответ на эту фразу: – Чудесный вопрос, правда, Эва? Она метнула на него раздраженный взгляд. Затем, переведя дыхание, обернулась к мистеру Энджеллу, который не сводил с нее глаз: – Мистер Энджелл, я приехала из Нью-Йорка. Вы знаете, где это? – Да, слыхал. – Он усмехнулся уголками губ и насмешливо прищурился. – Моя семья живет там уже не одно десятилетие. Мы всегда считались уважаемыми и порядочными людьми, – продолжала девушка. – Наша семья хорошо известна в Нью-Йорке. Мы не последние люди в городе. И в то же время это, конечно же, налагает на нас определенные обязательства. Она сделала несколько шагов вдоль решетки. – Не обижайтесь, мисс Морланд, но это и ослу понятно, что вы богатая. – Энджелл положил ладонь на прутья решетки. – Не надо темнить. К чему все эти хождения на цыпочках вокруг да около? Что вы хотите мне предложить в обмен на свободу? Эва взглянула на Харви. Тот пожал плечами и, нахмурившись, скрестил руки на груди. – У меня есть младшая сестра… Энджелл рассмеялся: – Никогда не слышал, чтоб, говоря о делах, начинали с этого. Эва с негодованием услышала, как у нее за спиной хихикнул Харви. Сжав губы, она резко посмотрела на Энджелла, и тот быстро прекратил смеяться. – Так вам интересно, каким образом вы сможете выйти отсюда или нет? Он разозлился, и его глаза потемнели. – Проклятие! Мисс Морланд, вы просто как училка! Только училки умеют так гасить шутки в воздухе. – Он сжал сильными красивыми руками прутья. – В общем, тут есть кое-что, чего я недопонимаю. Ну, не могу понять, зачем вам и вашему прелестному спутнику выставлять меня постоянно в качестве идиота? Почему бы вам не отнестись ко мне по-другому, если уж я вам зачем-то понадобился? Эва отпрянула назад. Ей стало грустно. – Нет, мы вовсе не считаем вас идиотом, – пытаясь исправить неприятную ситуацию, заверила она. – Но вы должны понимать, у нас сейчас нет времени для шуток. Вы сидите в тюрьме. Впрочем, кажется, это вас вполне устраивает. – Возможно. – Он все еще пристально смотрел на нее, но все-таки немного расслабился. – Так что вам от меня надо? – Обстоятельства сложились так, – проговорила она, не сводя глаз с его могучих рук, сжимающих прутья решетки, – что моей сестре необходим муж. А вам, с другой стороны, насколько я понимаю, хочется выйти на свободу. – Тогда понятно, – произнес он. – Вы выбрали меня, потому что я сижу в тюрьме? – А разве этого недостаточно? Прошла секунда, затем другая. Он наконец улыбнулся – просто и безмятежно, словно ребенок. – Положим, так. Знаете, мисс Морланд, я бы с радостью вам помог. Но если вы хотите выдать за меня вашу сестренку, боюсь, вы совершаете большую ошибку. – Почему? – спросила она. «Конечно, он не может согласиться сразу. Это предложение прозвучало слишком неожиданно для него. И теперь он хочет быть уверенным, что мы абсолютно серьезно предлагаем ему свободу. И ему нужно знать, чем ему придется заплатить за освобождение из тюрьмы». – Ну, – сказал молодой человек, – я-то вовсе не собирался жениться; И, по-моему, понятно, – я не особо семейный человек. Наверняка она не захочет идти за меня. – Сестра беременна, мистер Энджелл. Она беременна, но в то же время не замужем. Ей срочно необходим муж, которого не испугает этот неприятный факт. Если вы женитесь на ней, вам придется признать ребенка своим и подтвердить это прилюдно. В обмен на это мы освободим вас из тюрьмы. Кроме того, потом вы получите довольно большое количество денег и будете получать некоторую сумму до конца жизни ежемесячно. |