Онлайн книга «Навстречу любви»
|
Брэддок рассмеялся: – Готов побиться об заклад – она первая не выдержит. – Хорошо бы так, – согласился Зак. – В общем, ты уже ухаживаешь за ней сейчас, не так ли? – Гм… – Ты целовал ее на ночь? – Да… в лоб. Я никогда не воспользуюсь… – Именно. Пока ты будешь ожидать, когда к ней вернется память, у тебя есть блестящая возможность произвести на нее выгодное впечатление. Раньше, когда на твоем пути стоял Адам, это было куда труднее. – Это верно, – пробормотал Зак, заинтригованный столь оригинальной мыслью. Ноэль действительно стала более отзывчивой, откликалась на знаки его внимания. Вероятно, она испытывала большое облегчение, общаясь с ним. – Оставайся самим собой, – посоветовал Брэддок. – Ноэль влюбилась в тебя, даже несмотря на то что пыталась изо всех сил этому сопротивляться. Сейчас, когда причин для сопротивления больше нет, все должно измениться к лучшему. К тому времени, когда ее состояние позволит ей путешествовать, ты сможешь взять ее с собой в Сан-Франциско и начать с ней новую жизнь. Зак с благодарностью кивнул: – А вы переведете свое дело туда? – Если ты не против жить в одном городе с тестем… Лейтенант улыбнулся: – Это будет просто замечательно. Почти так, как вы изначально и планировали, – я прав? – Не совсем. Дело в том, что, когда Ноэль решила выйти за Адама, я отказался от этой идеи, – он грустно улыбнулся, – потому что не хотел ничего большего, чем хороший муж для Ноэль. Мне даже в голову не приходило, что я могу найти себе сына. Надеюсь, ты понимаешь, как много это для меня значит. Зак быстро пересек комнату и, схватив руку Брэддока, крепко сжал ее. – Это для меня большая честь. Я обещаю оправдать ваше доверие, сэр! Солнце поднялось уже довольно высоко, когда Ноэль открыла глаза и, к своему неудовольствию, обнаружила, что она одна. Разумеется, муж не должен сидеть рядом с ней всю ночь, но его отсутствие ее обеспокоил Новые воспоминания, связанные с мужем, грели ей душу, и сейчас она боялась, что это был всего лишь сон или что мистер Брэддок решил пересмотреть сделку по причине ее немощи. Ее муж – порядочный человек, но ведь он просил себе здоровую невесту, а не прикованную к постели. Даже если он нашел ее достаточно привлекательной и милой, то должен подчиниться здравому смыслу. И мистер Брэддок также уважаемый человек, но он должен защищать интересы клиента… Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Ноэль быстро пригладила волосы и громко крикнула: – Войдите! Увидев вместо мужа Рассела Брэддока, она подавила вздох разочарования: – Рада снова видеть вас, мистер Брэддок… Вошедший слегка поморщился, и Ноэль решила, что он разочарован. Застать ее в постели в столь поздний час! Однако она быстро взяла себя в руки. Брэддок сел рядом с ней на кровать и взял ее за руку: – Как ты себя чувствуешь, дорогая? – Намного лучше, – заверила его Ноэль. – Есть хочешь? – Как волк! – солгала она. – И все еще ничего не помнишь? – Какое это имеет значение! Я забыла о прежней жизни, потому что для этого есть причина, – вероятно, так. Вы не считаете, что в данной ситуации несчастный случай своего рода благо? – Ты так считаешь? Что ж, возможно… Ноэль внимательно вгляделась в его лицо: – Что вы знаете о моем прошлом? – Прошу прощения? – Я написала вам письмо, подобно тому, как это сделал мой муж? Полагаю, мне следует его прочитать, – добавила она, хотя эта мысль ее пугала. Но ведь муж, вероятно, его читал, а значит… – В твоем случае письма не требовалось. Просто… ты оказалась идеальной парой для лейтенанта Дейна. Ноэль с облегчением улыбнулась: – Он такой замечательный человек – деликатный, уважительный… Не знаю, как мне вас отблагодарить. – Отблагодари своим выздоровлением. – Я постараюсь. Как только я оденусь, то сразу спущусь и присоединюсь к вам… – Это исключено, – перебил ее Брэддок. – Доктор Лонг хочет, чтобы ты не вставала на ноги по крайней мере сутки. Сейчас я принесу тебе поднос с едой. – А можно, я спрошу? – Ноэль набрала воздух в легкие. – Вероятно, это комната вашей маленькой дочки, и я не хочу причинять ей неудобство… – Никакого неудобства. Моя дочь – взрослая женщина, и она живет со своим мужем. – Так вы сохранили все для нее как было? Очень мило! – Ноэль с любопытством посмотрела на Брэддока. – И вы нашли мужа для нее? – Эта честь принадлежит Купидону. Ноэль радостно засмеялась: – Полагаю, вы одобряете ее брак? – От всей души. Но должен признаться, я еще не привык к тому, что в жизни дочери появился другой мужчина. Мы всегда были очень близки. – Как бы извиняясь, Брэддок улыбнулся. – А теперь я бы предпочел больше не говорить о ней, если ты не возражаешь. Тронутая тем, что отец может так тосковать по своей дочери, Ноэль ласково дотронулась до его руки: – Будем считать разговор оконченным, хотя… я бы с удовольствием поговорила еще и о своем муже. Что вы знаете о нем? – Он герой войны, честный и надежный, с добрым сердцем, и влюбился в тебя с первого взгляда. Ноэль от всей души хотелось, чтобы это было правдой. – Мне он тоже кажется честным и добрым. И еще у него очень приятный голос. Когда я получила травму, мир закружился вокруг меня, и я сосредоточила внимание на этом голосе, надеясь, что скоро все поправится. – Чуть поколебавшись, она осторожно спросила: – Доктор говорил что-нибудь о моем возможном путешествии? То есть сможем ли мы с мужем скоро отправиться в путь, даже если память не вернется ко мне? – А ты этого хочешь? – Здесь спокойно и гостеприимно, но мы должны ехать. Мы выехали на его лошади, чтобы начать новую жизнь, и вот снова вернулись. Брэддок хмыкнул: – Вообще-то вы собирались провести несколько ночей в ближайшей гостинице, а затем в любом случае вернуться обратно. Все твои наряды здесь, они упакованы и ждут того момента, когда вы с Заком возьмете курс на Калифорнию. – Слава Богу, – со вздохом сказала Ноэль. – Вероятно, я все же не так уж сильно нарушила его планы, за исключением, конечно, ночей в гостинице. – Она почувствовала, что краснеет, и обрадовалась, когда Брэддок снова заговорил. – Лейтенант Дейн – импульсивный по натуре человек, но он безгранично терпелив, когда дело касается тебя; поэтому ты можешь отдыхать и набираться сил, не беспокоясь о том, что заставляешь его ждать. В конце концов, он знает тебя всего неделю. Большинству мужчин требуется куда более длительный срок для ухаживания. |