Онлайн книга «Выйти замуж за лорда»
|
Ее слова заставили бандита с пистолетом улыбнуться. Джозеф в бешенстве уставился на оружие. Это действительно был его пистолет. Он прихватил его с собой на случай какой-либо непредвиденной опасности в дороге. Шум на крыше кареты и крик оттуда заставили всех посмотреть вверх. – Черт бы их побрал, Юстас! У леди нет драгоценностей. Никаких! Малорослый человек, что был на крыше кареты, с отвращением сбросил сундук Констанс вниз. Он разлетелся на мелкие кусочки, и все его содержимое – новые платья Констанс и ее нижнее белье – валялось на мокрой траве, в грязи и среди перепутанных корневищ деревьев как ненужный мусор. Обозленный бандит разорвал в клочья подвенечную фату Констанс. Даже корсет оказался втоптанным в землю. На глаза взбешенному неудачей бандиту попалось и письменное бюро. Он сорвал крышку, резкий звук треснувшего сухого дерева нарушил тишину. Бандит поддел доски ногой, и последние несколько листочков маминой писчей бумаги упали в лужу. Со звоном были разбиты хрустальные чернильницы, сломаны перья. И все это тоже оказалось в грязной жиже. Лицо Констанс не дрогнуло. Эта расправа с ее жалким наследством искренне забавляла беззубого с пистолетом в руках. – Ладно. Хватит возиться с вами. Давайте-ка сюда деньги, все, какие есть. Мои руки так и чешутся потрогать гладенькие золотые кружочки. Констанс безоговорочно подчинилась и протянула ему свой потрепанный ридикюль. Он рывком открыл его и стал рыться в аптечных пузырьках с лекарствами, выбрасывая их на землю, топя в грязи, давя и превращая в стеклянную пыль. – У меня нет денег, – спокойно сказала ему Констанс. Бандит, ничего не ответив, повернулся к Джозефу, который тут же снова полез в карман. Беззубый остановил его: – Нет, только без фокусов. Пусть леди найдет ваш бумажник. Его приятели одобрительно захихикали. Констанс не сдвинулась с места. – Я сказал, ищите деньги. И сейчас же. Констанс, вздохнув, повернулась к Джозефу. Лицо его было неподвижным и спокойным, что ее ободрило, словно и не было бандитов, пусть беззубых, но явно, с кулаками. О том, что Джозеф был напряжен и насторожен, свидетельствовала лишь вздувшаяся, пульсирующая жилка у виска. Осторожно Констанс коснулась его плеча, а затем, решительно вскинув, подбородок, повернулась к человеку с пистолетом. – Сэр, я считаю, что мне это не пристало. Как я могу дотронуться до мужчины, если обручена с другим? – Она с решительным видом выпрямилась. Джозеф постарался остаться спокойным. Что она придумала? Понимает ли она, что эти негодяи способны на все? По запаху, доносившемуся от того из них, который стоял ближе к нему, он понял, что вся эта компания солидно нагрузилась чем-то покрепче чая, прежде чем вышла на дорогу. Видимо, эти крепкие парни не знали меры. Человек с пистолетом вскинул кустистые брови. – Эй, джентльмены! Идите-ка сюда, нас тут ждет кое-что интересное. Все трое, ухмыляясь, стояли полукругом возле своего вожака. Один из них, подтолкнув соседа локтем, вытер слюнявый рот ладонью и приготовился увидеть обещанное зрелище. Констанс не скрывала своего негодования. – Пожалуйста, сэр, позвольте мне сесть в карету. Грабители в ожидании развлечения ухмыльнулись. – Начинайте, – велел вожак, махнув пистолетом. – Хотелось бы видеть, как скоро вы найдете кошелек с деньгами. – Надеемся, что их будет достаточно и спрятаны они будут далеко, – грубо пошутил бандит. Констанс еле сдержала негодование. – Нет, я не стану, – сказала она спокойно, словно отказывалась от бутерброда и чая. – Мисс Ллойд, предлагаю подчиниться и сделать то, что велел этот человек, хотя это и неприятно, – пробормотал сквозь зубы Джозеф. Она бросила на него острый взгляд. – Хорошо, – прошипела она ему прямо в лицо. Бандиты гоготали, предвкушая забаву. Неохотно Констанс дотронулась до плеча Джозефа и похлопала его сначала по одному, а затем по другому плечу. – Леди, вряд ли он носит пояс с деньгами на плечах. Двигайтесь дальше и пониже. Джозеф видел, что Констанс опустила ресницы. Неожиданно она удивила его: раньше казалась ему такой сильной и не столь застенчивой. Но правда, тогда никто не приставлял к ее спине пистолет. Пальцы Констанс скользили по его бокам, пока дошли до внутреннего кармана, где был бумажник, но почему-то двинулись дальше. Она так и не вынула его. Не заметила? Едва ли… Руки Констанс похлопывали его уже по бедру. Кто-то из бродяг стал тихонько посвистывать. Руки ее двигались все ниже и вдруг на мгновение остановились. Она нащупала его второй пистолет. Джозеф был неподвижен, на его лице не дрогнул ни один мускул. Прежде чем он принял какое-то решение, Констанс выпрямилась. – Сэр, мне плохо, – еле слышно прошептала она. Если раньше ее американский акцент был чуть заметен, то сейчас он резал уши. Бандиты затревожились, переминаясь с ноги на ногу. Джозеф протянул руки, чтобы поддержать ее, но Констанс внезапно выбросила обе руки вперед. – Вы все, ни с места! – громко приказала она, держа в руках пистолет. Ей удалось незаметно извлечь его! – Оружие на землю! – приказала она вожаку, который растерялся так, что опустил свой пистолет дулом вниз. – На землю! – повторила Констанс жестко. Бандит подчинился. – Я знаю, у вас есть еще оружие. Бросайте! Никто не сдвинулся с места, все стояли как вкопанные. В воздухе застыло небывалое напряжение. – Я предлагаю вам положить на землю все оружие, которое у вас имеется, джентльмены. – Голос Констанс был непреклонен. – Немедленно! Снова никто не шелохнулся. Не моргнув глазом Констанс подняла пистолет и выстрелила. Пуля сбила шляпу с того, кто только что сам держал ее под прицелом. Бандит вскрикнул. Охнул и Джозеф. Как ей это удалось? Он еще раз удивился тому, как она быстро обнаружила пистолет, который он так искусно спрятал. Но был ли это случайный удачный выстрел, какой ему когда-либо приходилось видеть, или она была отличным стрелком? Джозеф, оставшись стоять с открытым ртом, тоже машинально поднял руки вверх. Констанс бросила в его сторону взгляд. – Вы можете опустить руки, мистер Смит, – сказала она. – К вам это не относится. Кучер, пришедший в себя от звука выстрела, тоже поднял руки. С откровенным страхом он следил за действиями Констанс. |