Онлайн книга «Выйти замуж за лорда»
|
Внезапно поддавшись незнакомому чувству экстаза, она легонько укусила его мочку уха. Что произошло потом, скорее было похоже на налетевший ураган. Все вдруг смешалось и понеслось куда-то. А потом сладкая истома пронзила Констанс, когда его губы коснулись ее груди. – Констанс, – тихо, словно выдохнув, произнес Джозеф. Она более ничего уже не понимала, кроме его ласк и прикосновений, запаха его кожи. Она как бы вся растворилась в нем. Было все еще темно, и Констанс по-прежнему не могла разглядеть лица Джозефа. Прежде чем заговорить, он провел рукой по ее волосам и прижал прядь к губам. – Нам не следовало этого делать, – наконец вымолвил он. – Я не вправе был так поступать. Нам лучше было подождать. – Я хотела этого, – еле слышно произнесла Констанс. – Более чем чего-либо, и мне все равно, что будет. Я хотела этого. – Она поцеловала его в грудь. – Могу я теперь задать серьезный вопрос? – Мы пытаемся переменить тему? – Вы обещаете мне ответить честно? Глубоко и медленно втянув в себя воздух, он наконец уклончиво ответил: – Насколько это будет возможно. – Джозеф, то, что о вас говорят, это правда? Вы действительно намерены отравить королевскую семью? Он помолчал, прежде чем ответить. – Если быть честным, то мне не понадобится прикладывать к этому личных усилий. – Господи, что вы хотите сказать? – Вы пробовали вкус еды в Сандринхеме? Так вот, французский повар вполне справляется с этой работой за меня. – Я спрашиваю вас серьезно, Джозеф! Эти ваши склянки, ваше знание химии? Я сама слышала ваши решительные высказывания о республике. – Вы также просматривали самые популярные газеты, не так ли? – Некоторые… – попробовала оправдаться Констанс. – Мне придется подать в суд на ту, что опубликовала снимок врача-убийцы и заявила, что это я. Я более пригож на вид, чем он, и к тому же у меня нет бороды. – Джозеф, перестаньте шутить. Я должна знать правду. Чем вы занимаетесь? Почему вы связаны с Брауном? Почему исчезли? Джозеф откашлялся, и Констанс приготовилась услышать очередную отговорку, но он не спешил с ответом. – Не думаю, что мне следует вам все рассказывать. Это большая ответственность. Я предупреждаю вас, это тяжелый груз ответственности. Вы по-прежнему хотите знать правду? – Конечно, хочу! – Хорошо, будь по-вашему. Я расскажу это не ради себя, а ради Брауна. Есть немало людей, которые ждут не дождутся его падения. – Мне все равно, ради чего вы это сделаете, – произнесла Констанс. Джозеф медленно погладил ее по щеке. – Браун познакомился со мной несколько месяцев назад. Он слышал о моем увлечении науками, особенно теми, которые помогают в борьбе с болезнями. Я получил от него письмо, а прошлой весной произошла наша встреча. Я ему понравился как соотечественник, кельт. – Зачем он с вами познакомился? – Как вам известно, на королеву было совершено несколько покушений. Анархист с ружьем и тому подобное. – К счастью, ваш безумец был не столь точен, как наш мистер Бут. [2] – Да, мы должны радоваться этому. Но Браун боится, что эти сумасшедшие откажутся от огнестрельного оружия и прибегнут к более незаметным, но и более надежным способам. – Что вы хотите сказать? – Вернусь немного назад. В последние годы в медицине были сделаны великие открытия. Ваша Гражданская война очень расширила наши познания в медицине. Несколько лет назад микробы и многие заболевания, которые они вызывают, были мало известны медикам. На поле боя хирурги ампутировали конечности, затачивая скальпель о свои сапоги, а потом удивлялись, что пациент умирает после вполне успешной операции. Они убивали своих пациентов не ножом, а микробами, которыми были заражены их руки и те инструменты, с помощью которых они спасали жизни людей. – Это затрагивает те сферы, в которых вы работаете, не так ли? Предупреждение болезней с помощью гигиены и очистки воды? – Совершенно верно! – Его пальцы обхватили ее ладонь, и это было приятно. – Браун узнал о моих исследованиях. Как известно, у слуг тайная сеть передачи сведений и слухов почище шпионской. Итак, Браун попросил меня снять необходимые пробы, и в первую очередь пробы воды, во всех королевских резиденциях. Видите ли, среди гостей, побывавших в замках, нередки были случаи заболевания и даже смерти. Три года назад, как вы помните, болел принц и едва не умер. – Я помню благодарственный молебен. Это было так торжественно. – В прошлом году, когда заболела королева, Браун призадумался: совпадение это или просто рок? Почему члены королевской семьи так часто болеют? – Как умер супруг королевы? – Это совсем другое дело. Но и это продолжало беспокоить Брауна. Почему принц Альберт так быстро умер от тифа? – Но ведь это случилось еще до новых открытий в медицине? – Верно. Однако кое-кого это навело на раздумья. Констанс в растерянности покачала головой, но Джозеф продолжил: – Мы знаем, что тиф очень заразен и передается от больного человека здоровому. Что, если кому-то вздумалось, заболев тифом, заразить других? Что вы думаете об этом? Для этого достаточно заразить всего лишь воду. В королевских резиденциях такая же ужасная система канализации, как и во всех домах Лондона. Вода застаивается и становится рассадником любых болезней. Браун попросил меня проверить все королевские замки и убедиться, что во всем этом нет злого умысла. То, что вы у меня видели, были взятые мною пробы. – Какие пробы? – Я уже говорил, прежде всего воды, красок – вы меня поймали с ними в Сандринхеме, – грунта, пищи, даже тканей. Всего, что только можно. Я работаю сейчас над тем, как проверить чистоту воздуха, но пока так и не нашел метода, как сделать это. – Джозеф, почему бы вам не сказать об этом во всеуслышание? – Потому, что мы не хотим оповещать об этом наших будущих Джонов уилксов бутов, Констанс. Об этом даже страшно подумать. Теоретически любой может получить доступ к водоснабжению целого города. Мы пока не можем сделать наши подозрения достоянием общественности. И помимо этого… Он внезапно умолк, словно усомнился в том, стоит ли говорить ей это. – Вы можете доверять мне, – тихо сказала Констанс. – Я знаю. Это я знаю. Просто думаю, разумно ли рассказывать вам все. Я уже подверг вашу жизнь опасности. |