Онлайн книга «Огненные цветы»
|
– Расслабься, родная. Не надо сопротивляться. – Да я и так стараюсь. А что, всегда будет так больно? – Нет, только в первый раз. – Пари держать готова, у тебя это не в первый. – Неприлично девушке говорить такое. – Это уж точно. Да только девушкам и заниматься такими вещами неприлично. Брайен рассмеялся. У нее хорошее чувство юмора. – А ты почти как ирландка. – Это отчего же? Оттого, что занимаюсь этим? – Вовсе нет, глупышка. Просто вид у тебя такой, да и говоришь похоже. – Ну да, меня зовут Ребекка Соломон, а мамаша моя родом из Корк-каунти, – передразнила его Бекки. – Ладно, малыш, делай свое дело. Ну! – Она стиснула зубы. На сей раз у него все получилось, и Бекки негромко вскрикнула. Но наслаждение быстро пересилило боль, и она яростно впилась ногтями ему в плечи. – О Боже, сейчас сознание потеряю, – с трудом выдохнула она. – Сладкая смерть, как говорят французы. Когда все кончилось, Ребекка откинулась на траву и выгнула спину так, чтобы касаться грудью тела Брайена. – Хорошо-то как – солнце все тело ласкает. Брайен нагнулся и прикоснулся губами к розовым соскам, сначала к одному, потом к другому. – Ну просто сладкие вишни, – пробормотал он. – Славно. – Бекки заурчала, как кошка. – Брайен? – Да, любовь моя? – А может, еще разок? – Ах ты, развратница. – Не отрицаю, но только лишний раз ничего не изменит. О Господи, видел бы меня сейчас мой бедный папочка. – Ага, тем более с гоем, – ухмыльнулся Брайен. – Папа любит тебя как сына. – Но не как зятя? Бекки села и прикрыла наготу платьем. Выглядела она сейчас беззащитной и маленькой. – Нет, Брайен, этому не бывать. – Но ведь я люблю тебя, Бекки, и мне кажется, ты меня тоже любишь. Все правда. Ребекка Соломон ему дороже всех девушек на свете, кроме – тут Брайен разом перенесся в прошлое – Равены Уайлдинг. – Да, я люблю тебя, но если выйду замуж за человека другой веры, это убьет отца. Он очень религиозен. – Религия, – горько обронил Брайен. – От нее людям больше вреда, чем пользы. – Брайен! – Что «Брайен?» Ведь так оно и есть. Посмотри, что творится в Ирландии. Эта чертова англиканская церковь порабощает католиков, и что в результате? Даже ирландцы готовы друг другу в горло вцепиться. По-моему, твой отец со мною бы согласился. Он сказал мне как-то, что у ирландцев и евреев много общего. И те и другие – гонимые народы, и нам надо держаться вместе. Брайен собирался поговорить с Соломоном буквально в тот же вечер, но у того случился удар. И хотя впоследствии он частично оправился, разговор о возможной женитьбе так и не возник. Соломон прожил еще три года, а потом новый удар, которого старик уже не пережил. Случилось это весной 1861 года, через четыре дня после того, как генерал Борегар приказал войскам конфедератов атаковать форт Самтер. Нью-Йорк был потрясен сокрушительным поражением федеральных войск под командой генерала Макдауэлла в первом сражении при Бул-Ран. – Здесь говорится, что у бунтовщиков теперь прямой путь на Нью-Йорк, – сказал как-то утром Кейси, закончив читать набранные траурным шрифтом заголовки в «Геральд». – Может, лучше закрыть магазин и перебраться в Бостон? – Если возьмут Нью-Йорк, то и до Бостона путь не долог. Нет, я бы рискнул и остался здесь. А ты как, Бекки? Он с улыбкой сжала ему руку. – Куда ты, туда и я. Кейси раздраженно отвернулся. Он все еще был безнадежно влюблен в Бекки и болезненно переживал всякий раз, когда Брайен хотя бы притрагивался к ней. Со смертью старика Соломона Брайен и Бекки уже ни от кого не скрывали, что отношения их отнюдь не платонические. Вообще-то они спали вместе уже три года, но только отец об этом и не подозревал. Кейси же не было дано этого блаженного неведения. Он и раньше знал, что происходит, а теперь эта парочка вообще бесстыдно выставляла свои отношения напоказ. Однажды утром, отдав щедрую дань любовному объятию, Бекки сказала: – Брайен, я жду уже неделю… – Чего, дорогая? – Ну, теперь, когда отец умер… – А, ясно. – Можно было не продолжать. Теперь ничто не мешало им пожениться. Он притянул ее к себе и прижал щекой к груди. – О Господи, дорогая, ну почему в жизни все так сложно и перепутано? Теперь уже я вынужден сказать «нет». Во всяком случае, на ближайшее время. – Ты больше не хочешь на мне жениться? – потерянно спросила Бекки. – Ну разумеется, хочу, любовь моя, но сейчас не время говорить о женитьбе. Надо выполнять свой долг. – Долг? Перед кем? – Перед этой страной. В течение последних шести лет я видел от нее только добро – теперь настала пора платить по счетам. Свобода, равенство и справедливость просто так не даются. – Неужели ты собираешься на военную службу, Брайен? – потрясенно воскликнула Бекки. – Нет, только не это! Тебя же убьют. Да и что ты в этом понимаешь? Война – дело профессионалов. – С ними-то как раз сейчас и туго. И правительство обратилось к добровольцам. Я уверен, что лишним не окажусь. Видишь ли, у меня военное образование по кавалерийской части. – Снова выдумываешь! Его сиятельство, милорд Киллерни. – Вообще-то Тайрон, но лучше оставим это. Надеюсь, ты поймешь мое решение, Бекки. – Нет, как раз понять его я не могу и сказать, что оно мне нравится, тоже не могу, но ведь выбора у меня нет, верно? Значит, остается лишь подчиниться. Услышав, что его друг собирается записаться в армейские части, Кейси так и застыл от изумления. – Ничего себе! Знаешь, мне это никогда не приходило в голову, но ты совершенно прав. Мы всем, всем, что у нас есть, обязаны Соединенным Штатам. Я с тобой. Брайен положил ладонь ему на руку. – Нет, Ларри, ты – дело другое. К тому же должен же кто-то помогать Бекки в торговле. Слышал, министерство обороны собирается сделать нам крупный заказ на военную форму? – Да, Бекки говорила что-то в этом роде. – Твое место здесь. Снабжение фронта – тоже вклад в общее дело, да еще какой. Думаю, как только вопрос с этим заказом решится окончательно, нужно нанять несколько новых работников. А ты разбираешься в делах лучше моего, – покривил душой Брайен. |