Онлайн книга «Храбрая леди»
|
— А вы не подумали про лестницу? — Какой в этом толк, если у нее окно заперто? Вилли усмехнулся: — Я могу сделать так, что оно останется открытым, и постою у двери, чтобы никто не потревожил вас, за определенную цену, конечно. — И какая же это цена? Вилли доел банан и бросил кожуру под розовые кусты. — Шкурки бананов полезны для цветов. — Да ну? Никогда не слышал! — Уэбб терпеливо ждал. Помолчав, Вилли важно произнес: — Я тут много думал, пока мисс Триста лежала в коме. Она старая леди и могла умереть в любое время. А если бы она умерла, то у меня не было бы сейчас никакой семьи. Зато если вы с миссис Сахарной Энн поженитесь, ну тогда… — Он проглотил слюну. — Ты спрашиваешь, мог бы ты приехать к нам жить, если бы что-нибудь случилось с Тристой? — Я не думаю, что это случится с ней скоро, и я сам могу о себе позаботиться, но… да. Это то, что я хочу знать. Уэбб взъерошил мальчику волосы. — Можешь быть уверен. — Спорт тоже? — Спорт тоже. Вилли ухмыльнулся: — Тогда у меня есть план. Было уже за полночь, когда Уэбб и Вилли осторожно поставили лестницу под окном Сахарной Энн. У Уэбба через плечо болталась веревка из шелковых чулок, которые Вилли украл из той кучи, что Флора собрала для подушечки, еще пара лежала у него в кармане. По плану предполагалось связать Сахарную Энн, чтобы Уэбб мог высказать ей все, а если понадобится, даже завязать ей рот. Если этот план Вилли не сработает, им ничего больше не останется, как только похитить ее. Когда лестница была установлена, Вилли остался стоять на часах, а Уэбб начал подниматься наверх. Окно открылось на удивление бесшумно, и он, перебравшись через подоконник, на цыпочках направился к кровати Сахарной Энн… как вдруг что-то ударило его по голове, и он потерял сознание. * * * Сахарная Энн завязала последний узел, потом подняла кувшин и вылила холодную воду на лицо Уэбба. Слегка пошевелившись, он пробормотал: — Что… что меня ударило? — Да я, я ударила… бутылкой бренди. — Почему ты это сделала? — Потому что ты ворвался ко мне в комнату. Вы с Вилли такие же ловкие, как стадо бизонов. — У меня, должно быть, здоровенная шишка. — Уэбб попробовал подвигать рукой, но, обнаружив, что это ему не удается, нахмурился — Черт возьми, ты что, связала меня? — Конечно. А разве ты не собирался сделать со мной то же самое? — Исключительно ради того, чтобы ты все поняла. — Я и так уже это сделала, спасибо. — Послушай, я люблю тебя, люблю больше всего на свете. Клянусь Богом, это правда. Отчего ты не хочешь дать мне шанс? — Уэбб Маккуиллан, я слышала объяснения твоих поступков не меньше десятка раз от каждого в этом доме, и все мне твердят о твоих чувствах. — Они рассказали тебе, как сильно я хотел иметь свой дом, жену, такую, как ты, и много детей? Они рассказали тебе, сколько раз я ночевал на холодной, твердой земле, измученный и голодный… — С седлом вместо подушки? Да, разумеется, я слышала эту историю. Про пуховую перину и все такое тоже. Мне жаль, что ты потерял семью, что тебя захватили индейцы и тебе пришлось жить бок о бок вместе с жестоким проповедником; но при этом так же реален факт, что ты лживый ублюдок, ничем не лучше Эдварда Херндона, и я перенесла оскорбление, которое мне не забыть до конца моих дней. — Черт возьми, я сказал Аманде, что… — Кто это — Аманда? Актриса? — А ты откуда знаешь? — Так это правда! — Сахарная Энн схватила с кровати подушку и принялась колотить Уэбба. — Ты ни на что не годный, низкий, вонючий скунс! Вот тебе! Вот тебе! — Черт возьми, Сахарная Энн, ты ведешь себя, как настоящая городская сумасшедшая. Что с тобой случилось? — Значит, Аманда твоя любовница? — Моя кто? — Твоя любовница, черт побери, твоя возлюбленная. Не отрицай, что ты был у нее, после того как занимался со мной любовью. Флора видела вас. Уэбб расхохотался так, что чуть не поперхнулся. — Аманда? Милая, да ведь Аманда никакая не моя любовница — она агент пинкертонов… Подушка выпала у нее из рук. — Агент… кого? — Пинкертонов. И к тому же мой старый друг — мы росли вместе. Помнишь того проповедника, о котором я тебе рассказывал? Аманда — одна из его дочерей и уехала из дома чуть позже меня. Она мне как сестра. — Сестра? Уэбб кивнул: — Я никогда не прикасался к ней. Аманда подала мне идею взяться за поимку преступника, чтобы получить награду; она знала, как сильно я хотел начать оседлую жизнь, и думала, что этот случай даст мне шанс. Прежде чем мы уехали в Новый Орлеан, я встретился с Амандой и сказал ей, что отказываюсь дальше заниматься этим делом. Я собирался сказать тебе правду, хотя и не знал, как ты ее воспримешь. Аманда убеждала меня продолжать поиски, дать тебе возможность вернуть деньги и доказать, что ты невиновна. — Но все обернулось совсем не так, верно? Пинкертоны выследили нас… — Не пинкертоны, а Старджес. Он наплевал на инструкции и привел полицию на кладбище в ту ночь. Мне не было известно, что они собираются туда, клянусь. — Я верю тебе. — Веришь? Она кивнула. — Жаль, что я не рассказал тебе все раньше. — Еще как жаль — тогда мы могли бы уберечься от многих неприятностей. — Я люблю тебя, Сахарная Энн. Ты мне веришь? Она кивнула. — И ты… ты тоже? Она снова кивнула. — Тогда, черт побери, почему ты не хотела меня видеть? — Из-за Аманды. — Аманды? — Я никогда не стану делить тебя, Уэбб Маккуиллан, с другой женщиной. Никогда. — Милая моя, тебе никогда и не придется. Развяжи меня, и я покажу тебе почему. Она улыбнулась сквозь слезы, и, как только развязала его, Уэбб обнял ее и поцеловал. Дверь медленно приоткрылась. — Надеюсь, все идет по плану? — поинтересовался Вилли. Уэбб засмеялся. — Все прекрасно. На самом деле это было просто невероятно. Они занимались любовью медленно, нежно, долго, а потом обнялись, и Уэбб стал задумчиво играть завитком на ее виске. — Моя сладкая… |