Онлайн книга «Во власти бури»
|
— Миледи! Ариадна осеклась, потом медленно подняла взгляд. Глаза ее снова были полны слез, губы дрожали — Что? — За этой маленькой ссорой мы пропустим великолепный рассвет. Неожиданно для себя и к удивлению Колина, девушка заплакала навзрыд. — Колин! Что же мне делать? Я совсем растерялась! — Понимаю. Я тоже. — Я больше не знаю, что делать, что говорить… что чувствовать! — Я тоже. Он снова достал платок и принялся терпеливо вытирать ей слезы. — Но ты должен мне помочь! Должен что-то придумать! Ты такой… такой мудрый! Довольно долго Колин молчал, глядя на разгорающийся рассвет. Лицо его потемнело, челюсти были крепко и упрямо сжаты. — Нам придется держаться друг от друга подальше. Так будет лучше для нас обоих. — Ты этого хочешь? — Чего я хочу и что могу получить — вещи разные. — А именно? — Ты хочешь, чтобы все было высказано до конца? Будь по-твоему. Он повернулся и посмотрел девушке в лицо. Рассвет странным образом отразился в его глазах, сделав зрачки очень черными, а радужку розоватой. — Я хочу леди из высшего света, помолвленную с другим. А получить могу только разбитое сердце, когда передам свою прекрасную леди с рук на руки жениху. Ариадна медленно подтянула колени к подбородку, легла на них щекой и обхватила руками. Колин все еще обнимал ее за плечи; она чувствовала жар его тела и немного странный, химический запах мыла, исходящий от его волос. Травы и деревья кругом издавали летний аромат, от воды тянуло влажной свежестью. Проклятые слезы набежали снова — да будет ли им когда-нибудь конец?! — Я больше не хочу выходить за Максвелла… — А ты уверена, что вообще этого хотела хоть когда-нибудь? Она глотнула несколько раз, но горький комок в горле остался. — Может быть… вначале. Но не после того, как мы с тобой встретились. — Почему? Мы знакомы всего несколько дней, Ариадна. Ты знаешь Максвелла куда дольше. Несколько дней — слишком короткий срок, чтобы перечеркнуть однажды выбранное будущее. — Ты просто слишком благороден. — Я реалист, к тому же я старше. — То есть мудрее? — Надеюсь, — сказал Колин, пожимая плечами. Ариадна вздохнула. Взгляд ее, устремленный на него, был печален. Протянув руку, она коснулась его подбородка и вздохнула снова. — Кому-то ты станешь прекрасным мужем, Колин, — произнесла она задумчиво. — Ты самый честный, самый благородный, самый добрый из всех, кого я встречала. Боже мой, мне даже не с кем тебя по-настоящему сравнить! Джентльмены из общества кажутся теперь такими жалкими! Ты можешь постоять за себя и за то, во что веришь, ты никогда не сдаешься, ты… ты мужчина! Колин выслушал все это и усмехнулся так, как она любила. — Вот тут ты права. Я не так давно проверял — и в самом деле, я мужчина. — А ты меня любишь? Этот прямой вопрос застал его врасплох. Он пожевал травинку и коротко безрадостно рассмеялся: — А птицы летают? — Это значит «да»? — Ты не отступишься, правда? Колин отбросил травинку и снова долго молчал, глядя на край солнца, медленно встающего над холмами. — Да, люблю, — сказал он наконец, как если бы принял решение. — И пусть мне будет хуже. Слова эти повисли в воздухе, настолько неподвижном, что ветер не мог их унести прочь. Ариадна подняла голову, и на губах ее появилась улыбка. Колин, наоборот, нахмурился. — И что дальше? — с трепетом спросила девушка. — В первую очередь тебе придется подумать, выходить тебе за своего Максвелла или нет. Если решишь, что нет, придется разорвать помолвку. — А что насчет тебя? — Насчет меня? — переспросил Колин, продолжая хмуриться. — Я, пожалуй, пойду пройдусь. Он убрал руки и быстро поднялся, оставив ее в полной растерянности. Все так хорошо шло… — Но почему? — Мне нужно все обдумать. — Зачем? — Мне нужно! — повторил он с ноткой отчаяния, глядя на нее сверху вниз. — Если я не начну думать, я натворю такого, что мы оба пожалеем! С этим он повернулся и пошел прочь так быстро как мог. — Почему мы должны жалеть? — крикнула Ариадна, вскакивая и бросаясь вдогонку. Уже в который раз она чувствовала, что этот человек отвергает, отталкивает ее! — И что, скажи на милость, ты можешь «натворить»? Если заняться со мной любовью, то что в этом ужасного? Ведь нам обоим этого хочется, так почему же… Колин повернулся, лицо его было мрачнее тучи. — Ты хоть понимаешь, что говоришь? Ты все еще обручена с другим, обещана ему! Надо порвать с прошлым, прежде чем начинать что-то новое. Сейчас и речи не может быть о том, что мы поженимся… — А кто тебе сказал, что мы поженимся? Я не говорила о браке. — Что?! — Не то чтобы я не хотела! — поспешно добавила Ариадна. — Я просто не могу, и ты знаешь причину. Колин уставился на нее во все глаза, шокированный до глубины души. — Ты хочешь сказать, что готова переспать со мной, а потом как ни в чем не бывало выйти за другого? — Потому что я должна! Будущее породы «Норфолк» зависит от моего брака с Максвеллом! Понимаешь? — Нет, черт возьми, этого мне не понять! Он снова пошел прочь. — Колин! Он продолжал удаляться, и даже в походке его был гнев, а плечи были вызывающе расправлены. Ариадна помедлила, потом бегом догнала его. Звук ее шагов не остановил Колина, тогда она схватила его за руку. Он повернулся, в одном из своих редких и пугающих приступов ярости. — Будь ты проклята! Оставь наконец меня в покое! Оставь меня! Испуганная, она не успела даже отшатнуться. Рука Колина метнулась вперед, зарылась в волосы и больно рванула девушку к нему. Рот его обрушился на ее губы. Это жестокое, болезненное наказание едва ли можно было назвать поцелуем. Язык буквально ворвался в рот, заполнил его резким толчком. Другая рука подхватила за ягодицы и с силой прижала к твердой, подергивающейся выпуклости. Бог знает почему Ариадна не сопротивлялась. Наоборот, она обвила руками его разгоряченную шею и запрокинула голову, подставляя лицо под поцелуи, по которым изголодалась. Ей было все равно, насколько они жестоки. Она была сама покорность. Возможно, это был наилучший ответ. Буря отгремела. |