Онлайн книга «Охотники на людей»
— Через Ставродар течет река. — Река? — удивился Борис. Никаких рек в городе он не замечал. — Она закрыта и закатана бетоном. По речному руслу мусор вымывается вниз по течению — за город и за пригородные хутора. В общем-то, ничего сложного. Принцип большого унитаза. — А трупы — это тоже мусор? — спросил Борис. — Их вы тоже — в унитаз? Ну, раз обходитесь без кладбищ… — Трупы, как правило, сжигают. Это выгоднее. Хуторам всегда нужны удобрения. Впрочем, за отдельную плату можно устроить похороны с оркестром, прощальными речами и траурной церемонией. Только гроб опускается не в землю, а… В общем, для платежеспособных покойников предоставляются плавучие контейнеры. Правда, это дорого. — Ясно, — Бориса аж передернуло. — Платишь бабки, умираешь, ложишься в гроб и — торжественный смыв… Неужели находятся желающие писать такое завещание? — Желающие есть, — кивнул Стольник. — Люди верят, что плавание будет долгим и гроб отнесет от города достаточно далеко, прежде чем он даст течь и затонет. Все лучше, чем если бы твой пепел вперемешку с навозом разбрасывали по фермерским полям. Борис только покачал головой. Честно говоря, что лучше — еще большой вопрос. А вообще, тема была неприятной, и Борис перевел беседу на другое. — Как ты нас нашел, Стольник? — спросил он. — Я вас и не терял, — пожал плечами взводный. — Когда в колизее началась заваруха, я был в служебной ложе вместе с мм… гостеприимным хозяином. Апельсиновый? Да уж, гостеприимный типчик! Его гостеприимство Борис испытал на себе в полной мере. — Таковы правила гладиаторских поставок: если бы товар оказался никудышным, пришлось бы платить неустойку. А я вроде как заложник. «А мы — товар!» — с ненавистью подумал Борис. — Честно говоря, односельчанин твой… как его… ну, топором который кидался. — Щерба? — Да, он самый. Заставил, короче, меня этот Щерба понервничать. Ну а потом у всех появился другой повод для беспокойства. Вертушки, газ, охота… Народ ломанулся к выходам. Колизейские разбежались по служебным проходам. Мне повезло: у меня был противогаз. Это не оружие, с ним в колизей пускают. В общем, я вовремя надел маску и уходил тем же путем, каким ушли вы. Чуть под твою фанату, между прочим, не попал. — Жаль, что не попал. — Ну, это кому как, — усмехнулся Стольник. — Зато стволом разжился. Ты там одного хэда осколками посек. И еще двух задел из автомата. — Так ты за нами следил, что ли? — Не без этого. — А почему сразу не подошел. — Ага, пока у тебя патроны были?! Ты бы меня без всяких разговоров пришил. — Пришил бы, — легко согласился Борис. — Ну а твои люди где? — Тоже были в колизее, на общих трибунах: у поставщиков гладиаторов льготный проход на бои. А где они теперь — не знаю. Наверное, в тресовозках. Вряд ли кому-то удалось выбраться. — Значит, ты бросил свою группу? — Сейчас каждый спасается, как может, но не каждому везет. Некоторое время они шли молча. Стольник тащил на плече чернявую. Борис шел с автоматом наизготовку. Зловоние усилилось, и вскоре дорогу преградили груды мусора. Ага, значит, еще один накопитель. И еще один колодец с ливневыми стоками над головой. Люк, конечно, заперт. Но сверху через решетку ливневки падает слабый рассеянный свет. Борис и Стольник выключили фонари. Не хотелось яркими огнями привлекать к себе внимание. Стольник, кряхтя, положил чернявую в мусорные развалы. — До следующего накопителя девчонку несешь ты, — буркнул взводный. — Я уже запарился ее тащить. Подпрыгнув, он вцепился в скобу на стене. Бодренько, совсем не «запаренно» поднялся выше. — Ты куда? — насторожился Борис. — Посмотрю, что снаружи. Стольник быстро вскарабкался по лестничным скобам. Борис, немного подумав, последовал за ним. Они повисли под люком на стенках колодца, словно две летучие мыши-переростки. Попробовали хоть что-нибудь разглядеть через узкую решетку ливневки. Увы, снизу видны были только небо и пара крыш. Слышалась отдаленная стрельбы. — Где мы? — поинтересовался Борис. — Где-то в центре, — без свойственной ему уверенности отозвался Стольник. — А поточнее? — Не знаю. — Ты что, заблудился? Оч-чень неприятная новость! — Вообще-то я первый раз в коллекторе, — раздраженно бросил Стольник. — Под землей сложно ориентироваться. — И что нам теперь делать? Плутать наугад дальше? — Разумнее всего подождать, пока очнется она. — Стольник кивнул вниз — на чернявую. — Если трéска здесь действительно работала, у нее больше шансов найти дорогу к печке. — Ну-ну, — процедил сквозь зубы Борис. — Подождем… Стольник повернулся к нему. — Мне известно, что у тебя в голове, Берест. Не нужно в меня стрелять, как только девчонка очухается. Борис фыркнул. Стольник его раскусил. Впрочем, это было нетрудно. — Здесь ее территория, — продолжал взводный. — Здесь ей обмануть тебя проще, чем мне. Но, возможно, я распознаю ее обман быстрее, чем ты. Так что я не тот третий лишний, от которого стоит избавляться сразу. И ты мне, кстати, нужен тоже. Хотя бы до тех пор, пока я не буду уверен, что треске можно доверять. Что ж, по крайней мере, честное признание. — Ну так как? Мы заключили джентльменское соглашение? — Ты это себя, что ли, джентльменом называешь, Стольник? — Будем считать, что заключили, — кивнул взводный. — Я тебя предупредил, а ты, надеюсь, не дурак. «Был бы не дурак — не попался бы в хэдхантерскую ловушку», — зло подумал Борис. — А еще я очень надеюсь, — озабоченно добавил Стольник, — что девчонка очнется раньше, чем пойдет волна. Пока не стемнело, у нас есть время, но потом… — Думаешь, волну пустят? — с сомнением спросил Борис. — Сегодня? — Ее пускают каждый день, — серьезно ответил Стольник. — Вечером. В одно и то же время. Минута в минуту. — Вообще-то сегодня особый день, — напомнил Борис. — Если ты не заметил, в городе идет охота. — Охотятся на людей. А плотинами, насосами, водозаборами, внутренними люками и наружными решетками коллектора заправляет автоматика. Волну запускают компьютеры. Это очень сложная и ответственная работа. Человеку ее не доверяют. Никому не хочется, чтобы однажды человеческий фактор утопил город в дерьме. Обслуживающий персонал только проводит профилактические работы. Ну и еще чистит коллектор. Послышался гул. Волна?! Нет. Звук идет снаружи. Приближается, и вот… |