Онлайн книга «Вторая попытка»
|
Эсти улыбнулась. – Наверное, так и есть, но я ничего не могу с собой поделать. – После короткой паузы она спросила: – Так что ты хотел мне сказать? – Я уезжаю. Гейб произнес это так тихо, что в первую минуту смысл его слов ускользнул от Эсти. Потом, вникнув в суть сказанного, она вскинула бровь. – Уезжаешь? Гейб кивнул. Его сдержанность почему-то вызвала у Эсти тревогу. – Новая командировка? – осторожно произнесла она. – Да. Только… – Что? Гейб вздохнул. – Она очень продолжительная. Собственно, я даже не знаю, сколько продлится мое отсутствие. – Выходит, это какая-то особенная командировка? – с едва заметной дрожью в голосе спросила Эсти. Он медленно покачал головой. – Я бы не сказал. Просто дела моего нового клиента требуют длительной подготовки. Он выдвигается в кандидаты на предстоящих выборах в конгресс, и у него очень сильная конкуренция. Мне предстоит провернуть немалую работу, чтобы убедить избирателей голосовать именно за моего клиента и ни за кого другого. – Но, если не ошибаюсь, до выборов еще очень далеко? – неуверенно заметила Эсти. – Времени впереди предостаточно, – согласился Гейб. – Однако начинать нужно заранее, задолго до старта предвыборной кампании. Но заниматься этим, находясь вдали от места событий, довольно трудно. Поэтому я и отправлюсь туда. Разумеется, не один, а с целой командой, и буду управлять процессом. – А я? – вырвалось у Эсти. – Как всегда, – улыбнулся Гейб. – Будешь ждать моего возвращения. – Сколько? – спросила Эсти, мрачнея с каждой минутой. – На этот раз затрудняюсь назвать точный срок. – Ну хотя бы примерно. Месяц, два? – Что ты, гораздо дольше! Может быть, полгода… – Полгода?! – с ужасом воскликнула Эсти. Гейб пристально взглянул на нее. – Теперь понимаешь, почему я заговорил о браке? Она прерывисто вздохнула. – Да, но это не было бы выходом из ситуации. Даже если бы мы поженились, все равно… У меня работа, да и вообще… – Ее голос задрожал, и она шмыгнула носом. – А где находится место, которое… то есть… я хочу спросить, куда ты поедешь? – В Чарлстон. – Произнося это, Гейб не удержался от улыбки. Эсти сморщила лоб. – Постой, ведь это, кажется, твой родной город? – Как мало мы еще знаем друг о друге! – попутно промелькнуло в ее голове. Гейб довольно кивнул. – Да. – Наверное, у тебя там много родственников? – спросила Эсти. – Родители? Он покачал головой. – Когда-то они действительно жили в Чарлстоне, но потом переехали в Балтимор. А в родительском доме сейчас живет со своей семьей мой старший брат. – У вас большая разница в возрасте? – Два года. – Понятно, – протянула Эсти. – А другая родня есть? Тетушки, дядюшки? – Никого, кроме замужней кузины. – Она тоже старше тебя? – Наоборот, младше. Эсти отвела взгляд в сторону. – Что ж, как говорится, нет худа без добра, повидаешься в Чарлстоне с братом и сестрой. Произнеся эту фразу, она вновь шмыгнула носом. – Что такое? Ты плачешь? – с беспокойством спросил Гейб. – Пока нет, но обязательно разревусь, если мы и дальше станем продолжать разговор в том же духе. – Тогда лучше прервемся. – Да. Мне нужна передышка. Я должна прийти в себя и все как следует обдумать. Гейбу не оставалось ничего иного, как согласиться, и на этом грустная беседа прекратилась. Затем на несколько дней наступило затишье. Эсти ходила задумчивая, невпопад отвечала на вопросы, и все сотрудники отдела заметили, что с ней происходит что-то непонятное. – Скажи, пожалуйста, – осторожно спросила Дейзи во время очередного ланча, – у тебя все в порядке? Эсти пожала плечами. – Да, вполне. А что? – Ты какая-то не такая. Все наши ломают голову над вопросом, что с тобой произошло. – Лучше бы они делами занимались, – хмуро буркнула Эсти. Дейзи улыбнулась. – Из тебя получится строгий начальник отдела, не в пример – Сирилу. – Увидев, что Эсти помрачнела еще больше, она быстро добавила: – Они и занимаются делами, просто ты обращаешь на себя внимание. Тебя будто подменили. Не шутишь, не смеешься, даже не улыбаешься. Сама на себя не похожа. Вот я и рискнула спросить, все ли у тебя в порядке. Уж не обижайся. Эсти старательно изобразила улыбку. – Нет, что ты… Наоборот, я благодарна тебе за беспокойство. – В таком случае, может, все-таки расскажешь, что с тобой творится? – У меня все хорошо. Правда Гейб сказал, что скоро уезжает на полгода или даже больше. – Ничего себе! – воскликнула Дейзи. – На полгода?! Эсти сокрушенно покачала головой, всем своим видом показывая, что подобная ситуация не приводит ее в восторг. – Он говорит, что это еще минимум. А сколько продлится командировка на самом деле, ему неизвестно. Дейзи сочувственно вздохнула. Она знала, что в последнее время Эсти и Гейб стали очень близки. – Что же ты будешь делать? Вновь пожав плечами, Эсти наколола вилкой кусочек омлета с грибами и ветчиной и поднесла ко рту. Но потом опустила руку с вилкой. – Честно говоря, ума не приложу. Постоянно думаю над этим, но до сих пор ничего стоящего в голову не пришло. – Смотри, дорогая моя, полгода долгий срок. Всякое может случиться. – Знаю, – хмуро буркнула Эсти. – Я подразумеваю Гейба, – негромко уточнила Дейзи. – Мужчины легко отбиваются от рук. За ними вообще нужен глаз да глаз, а уж если парень уезжает далеко и надолго… Кстати, куда Гейб собрался ехать? С губ Эсти слетел новый вздох. – В Чарлстон. – А! Так ведь это недалеко. Вы сможете навещать друг друга, верно? – Да, – мрачно кивнула Эсти. – Мы еще не обсуждали, как будем жить в период разлуки. У Дейзи вырвался хохоток. – Ну и дела! Вы, ребята, большие оригиналы. Вместо того чтобы обговорить детали своего существования во время вынужденной разлуки, вы… гм… Впрочем, это ваше дело. Меня это вообще не касается. – Она вдруг смутилась, сообразив, что зашла за рамки дозволенного, пусть даже дело касается приятельницы, дружба с которой насчитывает несколько лет. |