Онлайн книга «Требуется жених»
|
– Так где этот Слоун сейчас? Сказать ему правду или нет? Не емся смотреть Джастину в глаза, она призналась: – Я его выдумала. Его не существует. Джастин перестал хрустеть орешками. – Вы его выдумали до или после того, как выиграли в лотерее невест? Хейли развернула плитку и, подкрепившись большим куском шоколада, ответила: – Задолго до. – Почему? – Потому что. – Разве такой красивый и, по всей видимости, благополучный человек, как Джастин, может это понять? – Потому что я устала ходить на свидания с незнакомыми мужчинами, которых подсовывали мне мама и ее друзья. Устала от бесконечных вопросов, почему у меня нет друга. Мне постоянно ставили в пример моих сестер, при этом мама всегда намекала на то, что я похожа на своего отца, как будто это недостаток, который я должна исправить. – Хейли и не думала обвинять мать, но это получилось как-то само собой. Сейчас ему придется сказать ей, какая она на самом деле хорошенькая, а она терпеть не может, когда ее жалеют. Комплимента не последовало. – Стало быть, вы выдумали этого парня, чтобы ваша мать оставила вас в покое? – Снова раздался хруст орешков. – Когда-то я поступил точно так же. Росс все время хочет меня пристроить. Однажды он познакомил меня со своей подругой-актрисой. – Джастин на мгновение замолк, уставившись на банку с орехами. – Она всегда ходила босиком. Не знаю, как ей это удавалось, но и на сцене она тоже туфли не надевала. Я сказал Россу, что встречаюсь с девушкой из своего офиса, и тогда он от меня отстал. – Вам тоже пришлось кого-то выдумать? Что-то не верится. То есть, я хочу сказать, любая девушка пришла бы в восторг, если бы вы назначили ей свидание, – непроизвольно вырвалось у Хейли. – Спасибо, – улыбнулся он. «Погоди. Остановись на минутку, – предупредила она себя. – Ты только что подсказала ему тот самый комплимент, который сама ожидала от него. А разве он его сделал?» – Значит, вы этого Слоуна выдумали. Слоун Деверо. – Джастин покачал головой. – В следующий раз придумайте что-нибудь более удобоваримое, идет? – Следующего раза не будет, – отрезала Хейли. – Только если вам удастся убедить вашу мать, что вы действительно вышли замуж. – Джастин бросил пустую жестянку в корзину для мусора. – А вы продумали все до конца? Я не смогу выручать вас по праздникам. Разве что на День благодарения <Официальный праздник в Америке в память о первых переселенцах, отмечается в четвертый четверг ноября.> вы позволите пригласить мою маму и отчима. Мы можем сказать, что они мои дальние родственники, с которыми я давно потерял связь. – На День благодарения ваши услуги уже не понадобятся. – Разговор принял совсем не то направление, какое ей хотелось бы. – К вашему сведению, я все продумала. После свадьбы Слоун вернется в Эль-Бахар. – Без вас? – Задрав голову, Джастин отпил из бутылки фруктовой воды. – Кто же в это поверит? Просто поразительно, как такое, казалось бы, невинное замечание способно укрепить веру женщины в себя. Интересно, сам-то он понял, что сказал? Она взглянула на Джастина, а он, окинув ее взглядом, посмотрел ей прямо в глаза. «Понял. С каких это пор я краснею от того, что меня разглядывает красивый мужчина?» – Женщинам не разрешается жить в Эль-Бахарс. – А как же они там поступают со своими женщинами? – явно изумился Джастин. – Я имею в виду иностранок, – рассмеялась Хейли. – И сколько же времени вы предполагали состоять в этом лжебраке? – Пока мама и бабушка не переедут в Сан-Сити в Аризоне. Мама не уедет до тех пор, пока я не выйду замуж, использовав льготы конкурса невест, раз уж мне выпало счастье его выиграть. – Видно, здорово ваша мама на вас давит. – Вовсе нет. Я хотела отказаться от свадьбы, но совершенно случайно узнала о ее планах переезда. – А вы знаете, что вам придется включить ваш приз в налоговую декларацию и заплатить налоги? «Все правильно. Он же налоговый инспектор». – Да, мне это объяснили сразу, как только я выиграла. Но мама этого не понимает, а вы ничего ей не расскажете. Иначе она не переедет. Она всю жизнь откладывала деньги на мою свадьбу и не потратит их ни на что другое. – Значит, вам придется напрасно потратиться. Мне жаль, что на самом деле вы не обручены. «Неужели все мужчины Мемфиса ослепли?» – думал Джастин. Он еще не в том положении, чтобы содержать жену, но Хейли-то привлекательная девушка с чудесной улыбкой и с потрясающим ртом. Он вспомнил свои ощущения от поцелуя и закрыл глаза. Джастин надеялся, что женщина, которую он в конце концов выберет себе в жены, будет целоваться именно так, как Хейли. Надо бы еще раз проверить. Он слушал вполуха ее болтовню: что-то о фотографиях, ланче, примерках, которые были, очевидно, запланированы на завтра. Надо наклониться – они сидят совсем рядом – и поцеловать ее прямо сейчас. Росс постоянно твердил, что в жизни Джастина не хватает спонтанности, неожиданных поступков. – А как насчет свадебной церемонии? Судья в курсе? – поинтересовался он. – Нет. Никакой свадебной церемонии не будет. «Не будет церемонии? Значит, и поцелуя не будет?» – Как раз накануне мы с вами поссоримся, и вы гордо удалитесь. Я запрусь в этом номере и настою на том, чтобы мама отправилась на «Принцессу Миссисипи» и убедилась, что гости веселятся. Полагаю, угощение там будет шикарным. А я оставлю маме записку, что мы помирились и решили просто-напросто сбежать. В записке я напишу, что ссора между нами произошла потому, что вы отказались от медового месяца, решив сразу же возвратиться в Эль-Бахар, а я пыталась вас от этого отговорить. К тому времени, как мама вернется домой, вы уже исчезнете. – И вы не захотите насладиться свадебной церемонией? – Я не для этого все затеяла. Мне надо только, чтобы мама поверила, что последняя птичка вылетела из гнезда. «Ее план просто чудовищен!» – А вам не приходило в голову, что ваша мать очень расстроится, если не будет присутствовать на долгожданном бракосочетании своей дочери? – У моей мамы большой опыт по части разочарований, когда дело касается меня. В этом неожиданном признании прозвучала горечь. Даже слишком много горечи, так что Джастин не решился утешать ее какими-нибудь банальными фразами. У Хейли было такое выражение, которое Джастин уже видел на лице Росса, когда тот говорил о своей семье. Возможно, именно поэтому Росс взялся помочь Хейли и именно поэтому так рвался поскорее выйти из больницы. |