Онлайн книга «Сборщик душ»
|
– Мой Перенос-бутик? – удивилась Куртуаза. – Бенефиций, что за карты ты прячешь в рукаве? – Сейчас сама все увидишь. Агент по переносу уже ожидал их за матовой стеклянной дверью, улыбающийся, подобострастный, чуть не булькающий от волнения, что ему позволили стать соучастником в сюрпризе для самой Куртуазы. Хихикая, он отвел дочь Омнинома в примерочную, театрально спросил: «Вы готовы, дорогая?» – и распахнул занавесь. Куртуаза раскрыла рот. На обитом мягким столе лежал свадебный облик, который она выбрала вопреки всем возражениям матери пять лет назад. Высокий, со сверкающими зелеными глазами, потому что зеленый – любимый цвет Бенефиция. – Ну, как тебе? – Бенефиций уже стоял рядом, сияя. – Они уже прекратили производство этого варианта, но я нажал на пару кнопочек… – Это я его нашел, – гордо сообщил агент. – Поднял со склада, с самого глубокого уровня. Самый последний экземпляр! Куртуаза поджала губы. – Я не хочу его. – О, любимая, пожалуйста, соглашайся, – взмолился Бенефиций. – Он же идеален, разве ты не видишь? Новое начало… или, вернее, второй шанс все того же начала. Он повернулся к агенту. – Вы не оставите нас на минуточку? Когда они остались одни, он взял ее за руку и испытующе заглянул в глаза. – Мой старый облик ждет в соседней комнате, родная, – прошептал он. – Я тоже перенесусь, и тогда этих пяти лет как не бывало. – Это слишком быстро… – пробормотала в ответ она. – Твой отец вчера подписал разрешение, вот оно. – Он отправил документы ей в ментбокс. – Папа разрешил? – Куртуаза, ты права, ты во всем права. Конечно, это было глупо с моей стороны сожительствовать с этой девчонкой. Это совсем не то, чего я хочу. Но я ухватился за нее, потому что не смог получить того, чего жажду больше всего на свете. – Чего ты жаждешь… – Ее голос прозвучал эхом. – Чего же ты жаждешь, Бенефиций? – Ты знаешь, чего. Что, право, за садизм – желать услышать, как я это скажу? – Ты хочешь меня убедить, что соблазнил Джорджиану, потому что я отказалась беременеть от тебя? Так это я во всем виновата? – Это наше проклятие виновато, Куртуаза. Пятно на нашем совершенном лице. – Перестань говорить загадками. И плевать мне на разрешение. Мне это тело никогда не нравилось. – Но мне нравилось, – сказал Бенефиций. – Куртуаза, у меня нет выбора: она или ты. Да и какой вообще может быть выбор? Ты же сама все сказала. Она пройдет, закончится, исчезнет – ты останешься. Я поклялся заботиться о тебе вечно, и я это сделаю. Ничто смертное никогда не встанет между нами – да и как бы ему удалось? Как бы я ни хотел, как бы ни надеялся, цветы увянут, дождь пройдет, солнце погаснет. Он упал перед ней на колени, все так же не выпуская рук. – Надень этот облик, – попросил он. – Ты сможешь все поменять, когда мы вернемся, но сейчас – ради меня, ради нас – надень его обратно. – То ли ты очень мудрый человек, Бенефиций, – произнесла она, и глаза ее наполнились слезами, – то ли совсем дурак. Но – да, она позволила ему уложить себя на пустой стол рядом. Бенефиций позвал агента и протянул ему голубую психею Куртуазы для загрузки в мастер-файл. Ее веки дрогнули – загрузка завершилась. Они обменялись поцелуем. И затем так, что услышал только он: – Хорошо, Бенефиций. У нас будет ребенок. – Я знаю, любовь моя. – Он погладил ее по идеальной щеке. Да пробудишься ты мирно на дальнем берегу… Он отошел от стола. Агент занял его место. Бенефиций тихо вынул из слота аппарата одну карточку и вставил другую. Она пройдет, закончится, исчезнет – ты останешься. Первый укол лишил ее сознания. Уже отплывая в забвение, она поднесла руку мужа к губам. – Скажи мне, что все не бессмысленно? Скажи, что все хорошо? – Да, дорогая, и еще раз да. Но она уже спала. – Это была самая романтическая сцена за всю мою жизнь, – прохлюпал агент; слезы бежали у него по щекам в три ручья. Мгновение спустя радоваться он перестал. Система дала отказ на команду о Переносе. Его пальцы заметались по тач-скрину, пытаясь выловить ошибку. – Какие-то проблемы? – поинтересовался Бенефиций. – Несовместимые данные, – пробормотал агент. – Психея не соответствует базовому файлу. – Но при загрузке-то все соответствовало, – указал Бенефиций. – Я знаю! Я раньше видел несовпадения при загрузке – ошибка ввода или поврежденная карта – но никогда после нее! Он вытащил из слота психею и принялся лихорадочно рассматривать, выискивая дефекты. Бенефиций отошел от безжизненного тела жены и, встав за спиной, заглянул через плечо. – Дело не может быть в карте, – заметил он. – Вы же сами сказали: если бы карта была повреждена, данные бы не загрузились. Он взял у агента карту и сунул обратно в слот. – Загружайте. – Я не могу, – запротестовал агент, – нам нельзя! Процедура прописана очень четко, мистер Пейдж. В случае несовместимости с мастер-файлом… – Перепишите его. Бедняга отшатнулся. – Простите, что?.. – Перепишите базовый файл. – Но, мистер Пейдж, если я перепишу базовый файл с несовместимого или поврежденного носителя, ущерб может оказаться необратимым. – Всю ответственность я беру на себя. Агент утратил дар речи. Протокол требовал немедленно прервать Перенос, разбудить Куртуазу и произвести полную проверку системы для выявления ошибки. Любому другому клиенту он бы мог отказать… но это был не любой другой клиент. Перед ним стоял член самого великого и изначального Семейства из всех Великих и Изначальных, и отказ мог стоить ему места, а значит, и всех средств к существованию. А то и самого существования. Но если он не откажется, если перепишет мастер-файл, и случится что-то ужасное, его все равно обвинят – не в ослушании, так в нарушении процедуры! В такой ситуации впору разорваться. Оставалось только молиться – о том же, о чем и Бенефицию, – чтобы Перенос прошел гладко! Да пробудишься ты мирно на дальнем берегу… Веки нового тела Куртуазы – строго говоря, ее старого тела, раз на свадьбу она его уже надевала – встрепенулись. Данные хлынули в мозг, пробуждая синапсы, прокладывая дороги, нанося на карту человеческой личности заливы и реки, сшивая память с желанием, выращивая, как сказал поэт, розы в пустыне из мертвой земли. Оба мужчины задержали дыхание. |