Онлайн книга «Подари мне радугу»
|
– Конечно, Джои! Пойдем, Маргарет! – А я не собираюсь ничего объяснять! – заявила Делла, вырываясь у Маргарет из рук. – И я иду к себе! – Она помчалась по лестнице в спальню, а Маргарет так и осталась стоять, растерянно глядя ей вслед. – Маргарет! – прикрикнул на невестку Джо. – Я сам во всем разберусь, понятно? – Джои, малютка слишком перенервничала! – затараторил Майкл, не давая жене ответить грубостью. – И не она одна! Я уже сказал, что разберусь с ними сам. И сам попрошу Маргарет помочь, если буду в этом нуждаться! – По-моему, ты так ничего и не понял, Джо, – сообщила Маргарет. – Делле не нравится твоя мисс Холбен. – Откуда взялась такая уверенность, Маргарет? Делла с ней почти не знакома! – Да как откуда? Ты что, правда вообразил, будто можешь привести в дом первую попавшуюся бабу? Ты бы только послушал, что она наговорила Делле, когда приходила к нам на пикник! – И что же она наговорила? – Ха, да ведь тебе она наверняка все расписала по-своему! – Что именно она сказала? – Она велела Делле не совать свой нос в чужие дела! На какой-то миг Джо растерялся, разрываясь между отцовским долгом и любовью, отчаянно желая выяснить, что же в точности произошло. Ведь он слишком хорошо знал Деллу – несдержанную, упрямую девчонку – и знал, что за человек Кэтрин Холбен. Такая, как Кэтрин, никогда не позволит себе слишком резких слов – если ее не спровоцируют, причем основательно. – А что сказала Делла? – Да что она могла сказать? Она просто онемела! Знаешь, когда тебе всего шестнадцать лет и тебя пошлют к черту в собственном доме, не захочешь, да растеряешься! – Я имел ввиду то, что она сказала до того, как Кэтрин ее одернула. Насколько я понимаю, тут не обошлось без тебя, и ты все слышала. Наверняка Делла сама напросилась на грубость. – Ох, право же, я точно не упомню, но в любом случае девочка не заслуживала такой выволочки. Малышка всего лишь пыталась уяснить для себя вещи, которые ты должен был объяснить ей сам, прежде чем тащить в дом эту особу. Делла не знала, что и подумать, когда она явилась к нам… – Она явилась в гости к Фриц! – Ох, Джо, ради Бога! Ее же видно насквозь! Она просто использует Фриц, чтобы подобраться к тебе! – И на кой черт ей это надо, Маргарет? По-твоему, она зарится на мои бешеные деньги или завидует моей блестящей карьере? Или ей так нравится разъезжать по городу на ободранном пикапе? – По-моему, Джо, если тебе вообще дорога твоя дочь, ты должен перестать встречаться с этой Кэтрин Холбен. – Ах, так вот до чего дошло? Ну что ж, Маргарет, благодарю покорно за то, что так ясно выразила Деллины чувства – а заодно и свои, если я не ошибаюсь. Но видишь ли, дело в том, что мне Кэтрин Холбен нравится! К тому же она не замужем. Надеюсь, тебе ясно, что я имею в виду? – Очень мило, Джо! – слащаво промурлыкала она. – Но не говори потом, что тебя не предупреждали! Мужчины никогда не были знатоками женских характеров – особенно если им кое-что ударило в голову. Ты ведь тоже понял, что я имела в виду? Но теперь заупрямился Майкл. – Джои, на что это ты намекал? Что значит – она не замужем? – Ничего, Майкл… – Выкладывай сию же минуту, что ты хотел сказать! – Ничего! Братья смерили друг друга разъяренными взглядами. И Джо вдруг стало ясно, что Майкл все знает. Знает о том, какова на самом деле его Маргарет. Он уже пожалел, что наговорил лишнего – так что теперь Майкл не сможет сделать вид, будто ничего не происходит, – но все же не отвел взгляд. Ему не в чем было раскаиваться. Маргарет так и не удалось его соблазнить. Хотя в какой-то момент он чуть было не поддался. – Честное слово, я никого не хотел обидеть, – повторил он, чеканя каждое слово. Не хватало еще, чтобы из-за настырности Маргарет страдало самолюбие его брата. – Я просто взбесился, ясно? А когда я бешусь, то сам не знаю, что говорю! Майкл наконец расслабился и пожал плечами: – Да этого У тебя не отнимешь. Чарли, все еще торчавший у дверей, многозначительно прокашлялся, требуя к себе внимания взрослых. – Ну что еще, Чарли? – нетерпеливо воскликнул Джо. – Мне она нравится, – сообщил сын. – Что? – Кэтрин. Она мне нравится. Я просто подумал, что тебе приятно будет это узнать. Тетя Маргарет сказала, что она не нравится Делле. Ну а мне она нравится – если, конечно, кого-то интересует мое мнение… – Чарли, иди спать! – отрезал Джо. – Ты серьезно? – с явным облегчением уточнил он. – Да, серьезно! Вали отсюда! И передай Делле, что я сейчас поднимусь к ней, чтобы поговорить, так что пусть будет готова! – И это все? Я так дешево отделался? – Не испытывай мое терпение! – процедил Джо сквозь зубы. – Ох, папуля, да никогда в жизни! Я не такой дурак! Можно на прощание еще пару слов? – Ну? – У тебя отличный вкус… – Чарли… – Кэтрин, – с нажимом продолжал сын, – очень симпатичная женщина, папуля! Симпатичная! – Выметайся отсюда! – рявкнул Джо. – Сию секунду, папуля! А у Кэтрин, случайно, нет младшей сестры? – Понятия не имею! – А как насчет старшей? – Ты у меня сейчас получишь! – Заметано, папуля! И Чарли поскакал наверх, топая, хлопая, напевая и пританцовывая на каждой ступеньке. Наконец Джо смог снова обратиться к брату: – Майкл, я очень благодарен, что ты не поленился приехать… – Я иду в машину, – громогласно заявила Маргарет, но Майкл так и не сдвинулся с места. – Джои, когда ты наконец образумишься? Я слишком стар, чтобы разбираться за тебя! – Майкл, но ведь ничего не случилось! – Ну да, ну да… Ты просто прошвырнулся к какой-то бабе… – К какой-то бабе? Да ведь ты сам требовал, чтобы я узнал ее поближе, – всего два дня назад! – Верно, но ведь я не требовал, чтобы ты при этом забывал о детях! – Майкл, ты что, оглох? Чарли знал, где меня нужно искать! Он не передал, что она звонила! Я сам поехал к ней домой выяснить, что случилось. Я не надеялся ее застать, но она уже вернулась. И я задержался не так уж долго, чтобы… Тьфу, пропасть, да какого черта я вообще перед тобой оправдываюсь? – Джои, тебе просто нельзя забывать об определенной ответственности… – Да провались ты, Майкл, со своими проповедями! Если бы я о ней забыл, я бы вовсе не вернулся сегодня домой! |