Онлайн книга «Испытание»
|
Еще по дороге в фирму Полина подсчитала, что на коробку конфет, шампанское и фиалки ей хватило бы сотни. И решила попросить рублей триста – нужно ведь еще купить единый проездной. Но о тысяче даже не мечтала… Из «Помощницы» она вышла богатой женщиной. Мысли об избранничестве покинули ее, а их место заняли тревожные размышления о том, как много в городе карманников. Купюру в тысячу рублей цвета морской волны Полина крепко зажала пальцами в кармане и старательно обходила мужчин и женщин, казавшихся ей подозрительными. В вагоне метро Полина дважды чуть не упала, но руку из кармана так и не вытащила. Выбравшись из метрополитена на проспекте Ветеранов, Полина позволила себе расслабиться и принялась методично обходить ларьки, разглядывая конфеты и напитки. Наконец отыскала то, что хотела и, достав купюру, нагнулась к окошечку ларька. Но в ту же секунду кто-то крепко взял ее за локоть. Полина обернулась. Перед ней стояла женщина средних лет с пластиковой папкой. – Здравствуйте, – сказала женщина и поправила очки, ожидая ответа. – Здравствуйте, – удивленно протянула Полина. – Я представляю институт научно-социологических исследований. Мы просим вас ответить на несколько вопросов. Вы собираетесь принять участие в переписи населения? – Да… Женщина тараторила так быстро, что Полина едва успевала уловить смысл сказанного. – Вы законопослушный гражданин? – Да, – снова кивнула Полина, не особенно понимая о чем речь. – Наверно – да. – Вы любите детей? – Да… – Вы дали три положительных ответа, а значит получаете карточку нашего института. Вот. Женщина сунула в ладошку Полины пластиковую карточку. – Карточка означает, что вы приняли участие в социологическом опросе. Кстати! Там внизу номер – вы участвуете в розыгрыше главного приза нашего института. Сотрите здесь. Полина послушно стерла фольгу, под которой оказался вовсе не номер, а маленький автомобиль. – Прекрасно, – сказала женщина, заглядывая ей через плечо, – вы выиграли машину. Жигули. Одиннадцатая модель. Сейчас оформим. Она раскрыла папку и вопросительно посмотрела на Полину. – Как ваша фамилия? Все случилось так быстро, что Полина, которой сегодня уже дважды повезло, не успела ничего заподозрить. Она открыла рот, чтобы назвать свою фамилию, как вдруг к ним подскочила молодая девица. – Одну минуточку! – закричала она. – У меня тоже машина! И сунула свою карточку под нос сначала женщине с папкой, а потом – Полине. – Накладка, – покачала головой та. – Должен быть только один. Может быть, ваша карточка с другого опроса? – С вашего. Вон мужчина меня только что опрашивал. И велел подойти к вам оформить приз. – Обидно, – покачала головой женщина. – Раз у нас два приза, придется выигрыш аннулировать; Машина только одна. Прошу вас вернуть мне карточки. – Ага! – Девица спрятала свою карточку за спину. – Сейчас я вам ее отдам, а вы по ней мою машину получите. Нет уж, дудки! – Тогда одной из вас придется отказаться… Девица весело расхохоталась. – Кто же в здравом уме от машины отказывается? Правда? – обратилась она к Полине, и та неуверенно кивнула. Она не поспевала за развитием событий, но до следующей минуты все ей казалось естественным и нормальным. Однако в следующую минуту сотрудница института научно-социологических исследований сказала: – Хорошо, тогда вам придется ваш приз разыграть. Кто больше заплатит… И тут Полина прозрела. Матушки-святы, да она же угодила в лапы обыкновенных уличных кидал, лохотронщиков. Про них любой ребенок в Питере знает, а она вот вляпалась как последняя идиотка. Полина в ужасе посмотрела по сторонам, мечтая, чтобы рядом вдруг обнаружился хоть один милиционер. Тщетно. Милиции у метро не наблюдалось, зато она заметила сомнительного вида молодых людей в черных очках, оттесняющих от них прохожих. Люди спешили по своим делам, отводя глаза от случайной жертвы уличных шарлатанов, и лишь какой-то очкарик с пакетом кефира в руках стоял у соседнего ларька и смотрел на Полину вроде бы с сочувствием… – Я пойду, – сказала Полина решительно. – Мне никакая машина не нужна. – Тогда я аннулирую обе карточки! – быстро сказала женщина. – Как бы не так! – заорала девица и перерезала Полине путь к отступлению. – Ты должна участвовать… Дальше все и вовсе стало похоже на дурной сон. Быстрым шагом мимо них шел парень в спортивном костюме и, поравнявшись с Полиной, выхватил купюру, которую она держала в руке. Он свернул за ларьки – она глазом моргнуть не успела. Лжесоциолог и девица, словно сговорившись, потеряли к ней всякий интерес, отвернулись, заговорили о своем и направились к метро. – Верните мои деньги! – крикнула Полина им вдогонку, но двинуться с места не сумела: ее держали под руки те самые ребята в черных очках. Они оттащили ее за ларьки и толкнули так, что она упала, больно шлепнувшись о землю. Юбка задралась непростительно высоко, лицо Полины сморщилось от обиды. Последнее, что она увидела: как противно усмехались ее обидчики. И заплакала, горько всхлипывая… Тут же рядом с ней шлепнулся кто-то еще, кто-то с грязной бранью пробежал мимо, а ее вдруг оторвало от земли… Оттерев слезы, Полина успела заметить, что парень в темных очках лежит на земле без движения, а ее тянет за руку тот самый сочувствующий очкарик. – Бежим! – крикнул он ей в ухо. – Их тут человек пятнадцать. Я считал. Они рванули сквозь толпу к домам, свернули в какой-то двор и только тогда перешли на шаг. – Где ты живешь? – спросил очкарик. – Я провожу. Полина резко остановилась. Минуту назад она верила всем вокруг, а теперь все казались ей подозрительными. – Не нужно меня провожать, – сказала она. – Вы, собственно, кто такой? Еще один… Губы ее задрожали, а по щекам потекли слезы. Молодой человек усадил ее на скамейку и протянул носовой платок. Полина взяла его не задумываясь и поднесла к лицу. Платок был чистым, отутюженным, хорошо пах и Полина слегка успокоилась. – Вечно со мной какие-то приключения, – всхлипывала она. – Ну-ну, – молодой человек осторожно потрепал ее по плечу, – опасность миновала. Вам пора бы успокоиться. Пропажа денег – это еще не конец света. Как говорится – не в деньгах счастье. – Успокоиться?! Я несколько месяцев искала работу. Сегодня наконец нашла. А завтра не смогу туда даже доехать… Это же весь мой аванс… |