Онлайн книга «Цвет волшебства»
|
– Поймал! Дракон, заложив изящную дугу, лениво взмахнул крыльями и вылетел из пещеры в утренний воздух. На просторном зеленом лугу, раскинувшемся на плодородном плато, которое служило вершиной стоящего в невозможном равновесии Червберга, драконы и их всадники образовали большой круг. За его пределами толпились слуги, рабы и прочие людишки, кое-как сводящие концы с концами здесь, на крыше мира. Все как один уставились на людей, сошедшихся в центре травянистой арены. Там собрались несколько всадников высшего ранга, а также Льо!рт и его брат Льартес. Первый все еще растирал ноги и слегка морщился от боли. Льесса в сопровождении Хруна и своих верных приверженцев держалась в сторонке. Посредине между обеими фракциями стоял наследственный Хранитель Традиций Червберга. – Как вам всем известно, – неуверенно заговорил он, – не-совсем-покойный правитель Червберга, Грейша Первый, поставил одно обязательное условие касательно кандидатуры наследника престола. Трон должен отойти тому – или той, – кто решится вызвать своих братьев или брата и сестру на смертный бой и победит их в честном поединке. – Да знают, знают все. Давай дальше, – произнес из воздуха рядом с ним высокий раздраженный голос. Хранитель сглотнул. Ему так и не удалось свыкнуться с тем, что бывший хозяин оказался не в состоянии скончаться подобающим образом. «Все-таки мертв этот старый хрыч или нет?» – не раз гадал он про себя. – Не вполне ясно, – голос Хранителя дрожал, – разрешается ли передавать вызов представителю… – Разрешается, разрешается, – оборвал его бестелесный голос Грейши. – Это свидетельствует о сообразительности. Не растягивай церемонию на весь день. – Я вызываю вас, – объявил Хрун, свирепо взирая на братьев. – Обоих сразу. Льо!рт и Льартес обменялись взглядами. – Ты будешь сражаться с двоими одновременно? – уточнил Льартес, высокий жилистый парень с длинными черными волосами. – Ага. – Соотношение сил довольно неравное… – Ага. Меня больше. Льо!рт бросил на него злобный взгляд. – Ты, самонадеянный варвар… – Ну, с меня хватит! – прорычал Хрун. – Я сейчас… Хранитель Традиций удержал его покрытой синими венами рукой. – На площадке для поединков драться запрещено. – Он замолк, обдумывая смысл своих слов, после чего, сдавшись, наобум изрек: – Во всяком случае, вы поняли, что я имею в виду. – Как вызванная сторона господа Льо!рт и Льартес имеют право на выбор оружия, – после очередной паузы добавил он. – Драконы, – выпалили братья хором. Льесса фыркнула. – Драконы могут использоваться в наступательном бою, поэтому они являются оружием, – твердо заявил Льо!рт. – Если ты не согласна, мы можем сразиться по этому поводу. – Ага, – подтвердил его братец, кивая Хруну. Хранитель почувствовал, что в грудь ему уткнулся призрачный палец. – Не стой с разинутым ртом, – скомандовал замогильный голос Грейши. – Поторапливайся давай. Хрун, тряся головой, отступил. – О нет, – сказал он. – Мне и одного раза хватило. Я скорее сдохну, чем стану драться на этой твари. – Ну так сдохни, – откликнулся Хранитель со всей доброжелательностью, на которую был способен. Льо!рт и Льартес уже шагали по траве туда, где их ждали слуги, держащие под уздцы «скакунов». Хрун повернулся к Льессе. Та пожала плечами. – Неужели мне даже меча не дадут? – взмолился он. – Хоть ножичек кинь, а? – Да, – ответила она. – Этого я не ожидала. Внезапно она словно уменьшилась, весь ее гонор куда-то испарился. – Извини. – Извинить тебя? – Да. Прости меня. – Я так и подумал, что ты попросила извинения. – И нечего смотреть на меня зверем! Я могу вообразить тебе прекраснейшего верхового дракона… – Нет! Хранитель Традиций вытер нос платочком, подержал маленький шелковый квадратик в воздухе и уронил наземь. Рокот крыльев заставил Хруна резко обернуться. Дракон Льо!рта уже поднялся в воздух и закладывал круг, направляясь в их сторону. В тот момент когда он проносился над самой землей, из его пасти выкатился огненный вал, проложивший в траве черную борозду, которая быстро помчалась к Хруну. В самую последнюю секунду Хрун успел оттолкнуть Льессу в сторону. Нырком уходя из-под пламени, он почувствовал в руке дикую боль от ожога. Варвар ударился о землю, перекатился и тут же снова вскочил на ноги, неистово озираясь в поисках другого дракона. Тот залетел сбоку, и Хруну пришлось поспешно отпрыгнуть в сторону, чтобы не погибнуть в огненном шаре. Пролетая мимо, дракон взмахнул хвостом и резко хлестнул варвара по лбу. Хрун с усилием выпрямился и встряхнул головой, прогоняя кружащиеся звездочки. Его обожженная спина мучительно ныла. Льо!рт начал второй заход. На сей раз он летел медленнее, принимая в расчет неожиданную прыткость верзилы. Когда земля начала подниматься ему навстречу, он увидел, что Хрун стоит как вкопанный. Грудь варвара бурно вздымалась, а руки безвольно свисали по бокам. Легкая добыча. Дракон пронесся мимо героя, и Льо!рт обернулся, ожидая увидеть сзади одну огромную головешку. Сзади ничего не было. Льо!рт озадаченно повернулся обратно. Его взору предстал Хрун, который одной рукой цеплялся за чешуйчатое плечо дракона, а другой сбивал пламя с волос. Рука Льо!рта метнулась к кинжалу, однако боль придала и без того превосходно отточенным рефлексам Хруна силу пружины. Страшной силы удар обрушился на запястье повелителя драконов, и его кинжал, описав плавную дугу, полетел на землю. Другой удар был нанесен прямо в подбородок Льо!рта. Согнувшийся под двойным весом, дракон опустился к самой земле. Это обстоятельство оказалось очень кстати, поскольку, когда Льо!рт потерял сознание, дракон сразу перестал существовать. Льесса торопливо пересекла площадку и помогла пошатывающемуся Хруну подняться на ноги. Он, моргая, уставился на нее. – Что случилось? Что случилось? – хрипло повторял он. – Это было потрясающе! – объявила она. – Ты замечательно сделал сальто, а потом… – Да, но что случилось? – Это довольно сложно объяснить… Хрун поднял голову. Льартес, как более осторожный из двух братьев, кружил высоко в небе. – У тебя на объяснение примерно десять секунд, – сказал варвар. – Драконы… – Да? – Они воображаемые. – То есть ожоги у меня на руке тоже воображаемые? |