Онлайн книга «Стража! Стража!»
|
Но вдруг раздался еще один необычный звук, нарушивший библиотечную гармонию, – то был скрип открываемой двери. Кто-то, мягко ступая, пересек помещение, тихий топоток растворился среди скоплений полок. Книги возмущенно зашелестели, а некоторые из гримуаров покрупнее загремели цепями. Убаюканный шепотом дождя библиотекарь продолжал сладко спать. В полумиле от него, в объятиях сточной канавы, капитан Ваймс из Ночной Стражи заорал во всю глотку пьяную песню. Вскоре после этого по серым улицам, перебегая от одного темного подъезда к другому, пробиралась облаченная в черное фигура. Наконец фигура достигла зловещего и неприветливого портала. Сразу чувствовалось, далеко не всякий подъезд может достигнуть такой степени неприветливости. Этот выглядел так, будто касательно него архитектору были даны специальные инструкции. Хочется что-нибудь жуткое из темного дуба, сказали ему. Так что присобачьте над косяком горгулью пострашнее и сделайте так, чтобы кольцо у нее в пасти грохотало, точно поступь какого-нибудь великана. Короче, сделайте так, чтобы всякому было ясно: от этой двери пошлого «динг-донг» вы не добьетесь. Фигура пробарабанила по темному дереву сложный код. Отодвинулась крошечная заслонка, и ночного гостя смерил подозрительный взгляд. – Многозначительная сова глухо ухает в ночи, – произнес посетитель, пытаясь стряхнуть с плаща дождевую воду. – И все же много серых лордов печально едут к людям без хозяев, – монотонным речитативом отозвался голос по другую сторону решетки. – Ура, ура дочери племянника сестры, – парировала фигура в капающем балахоне. – Для палача все просители одного роста. – Воистину, внутри шипов таится роза. – Хорошая мать готовит блудному сыну бобовый суп, – продолжил голос за дверью. Воцарилась пауза, нарушаемая лишь монотонным шумом дождя. – Что-что? – немного спустя переспросил гость. – Хорошая мать готовит блудному сыну бобовый суп. Последовала еще одна, более длинная, пауза. Затем мокрая фигура уточнила: – Ты точно уверен? Может, это плохо построенная башня до основания сотрясается от полета бабочки? – Ничего подобного. Это бобовый суп. Извини. Неловкое молчание нарушалось лишь неослабевающим шипением водяных струй. – А как насчет кита в клетке? – осведомился все более пропитывающийся влагой гость, пытаясь втиснуться под то утлое прикрытие, которое мог дать портал. – А что насчет него? – Вообще-то, ему ничего не ведомо о бездонных безднах. – Ах, кит… Тебе нужны Озаренные Братья Непроницаемой Ночи. Это через три двери. – А кто, в таком случае, вы? – Мы Просветленные и Древние Братья И. – А я думал, вы собираетесь на Паточной улице, – после непродолжительной паузы сказал промокший гость. – Вообще-то да. Но, знаешь ли, всякое бывает. По вторникам помещение занимает кружок домашней лепки. Получилась небольшая накладка. – Да? Ну все равно, спасибо. – Не за что. Дверца с оглушительным грохотом захлопнулась. Несколько секунд фигура в балахоне свирепо смотрела на нее, затем, разбрызгивая воду, зашлепала дальше. И в самом деле, вскоре обнаружился еще один портал. Архитектор не сильно надрывался, разнообразя дизайн. Фигура постучала. Маленькая заслонка отворилась. – Да? – Слушайте, «Многозначительная сова глухо ухает в ночи», верно? – И все же много серых лордов печально едут к людям без хозяев. – Ура, ура дочери племянника сестры – так? – Для палача все просители одного роста. – Воистину, внутри шипов таится роза. Слушай, здесь небо словно с ума сошло. Ты что, не видишь? – Вижу, – ответствовал голос, ясно давая понять, что там, откуда он все это видит, тепло и сухо. Гость вздохнул. – Киту в клетке ничего не ведомо о бездонных безднах – если тебе от этого легче. – Плохо построенная башня до основания сотрясается от полета бабочки. Проситель ухватился за решетку дверного окошечка, подтянулся и прошипел: – Впускай же, я промок до костей. Последовала очередная сырая пауза. – Эти бездны… Ты сказал «бездонные» или «бездомные»? – Бездонные, я сказал. БЕЗДОННЫЕ бездны. Это означает, что дна в них нет, ну глубокие они, глубокие. Открывай быстрее, это же я, брат Палец. – А мне показалось, ты сказал «бездомные», – осторожно отозвался невидимый привратник. – Слушай, вам нужна эта чертова книженция или нет? Я вовсе не обязан таскать ее. И сейчас я мог бы валяться дома, в теплой постельке. – Ты точно уверен, что «бездонные»? – Слушай, эти бездны чертовски глубоки, – совсем рассвирепел брат Палец. – Ты был еще жалким неофитом, когда я уже знал, насколько они бездонны. Дверь открой! – Ну… Хорошо. Так и быть. Раздался звук отодвигаемых засовов. – Не мог бы ты слегка подпихнуть? – попросил голос. – Проклятый дождь, Дверь Знаний, Чрез Которую Да Не Пройдет Неочищенный, совсем разбухла. Брат Палец навалился плечом, мощным толчком распахнул дверь, смерил свирепым взглядом брата Привратника и заторопился внутрь. Остальные уже ждали его во Внутреннем Святилище. Они беспорядочно толпились, на лицах застыло глуповато-застенчивое выражение, естественное для людей, которые чувствуют себя несколько неуютно в зловещих черных балахонах с капюшонами. Верховный Старший Наставник кивнул вновь прибывшему. – Брат Палец… – Да, Верховный Старший Наставник. – Принес ли ты то, за чем был послан? Брат Палец вытащил из-под полы сверток. – Все было так, как я говорил, – сообщил он. – Нет проблем. – Отличная работа, брат Палец. – Благодарю, Верховный Старший Наставник. Верховный Старший Наставник постучал молотком, требуя внимания. После непродолжительного шарканья присутствующие образовали нечто вроде круга. – Я призываю Неповторимую и Верховную Ложу Озаренных Братьев к порядку, – нараспев произнес он. – Дверь Знаний – крепко ли она запечатана супротив еретиков и несведущих? – Ее там заклинило, – отозвался брат Привратник. – Совсем от влаги разбухла. На следующей неделе захвачу с собой рубанок, так что скоро мы это дело… – Хорошо, хорошо, – раздраженно прервал Верховный Старший Наставник. – В дальнейшем просто отвечай «да». Тщательно ли обведен тройной круг? Все ли Присутствующие Присутствуют? И да удалится отсюда несведущий, ибо иначе будет он взят с этого места самого и велчет его вспорется, и гаскин его выставится на четырех ветрах, и моулсы его разорвутся на части крюками многими, а фиггин его наколется на шип острый – ДА, ЧЕГО НАДО? |