Онлайн книга «Стража! Стража!»
|
– Эй, Шноббс, это ты? – встревоженно спросил сержант Колон. – Я, сержант. – Я так рад! – горячо воскликнул Колон. – Зато я предпочел бы, чтобы это был кто-нибудь другой, сержант. Вытряхнув воду из шлема, Колон замер. – А где наш молодой Моркоу? Шноббс еле-еле приподнялся на локтях. – Понятия не имею, – ответил он. – Помню только: вот мы на крыше, а потом ка-ак сиганем оттуда… Оба перевели взгляд на пепельные воды пруда. – Надеюсь, – медленно произнес Колон, – он умеет плавать? – Кто его знает. Он никогда об этом не упоминал. Там, в горах, не больно-то поплаваешь. Если хорошенько задуматься, – добавил Шноббс. – Но, наверное, там были какие-нибудь прозрачно-синие водоемы и глубокие горные реки, – с надеждой в голосе проговорил сержант. – Хрустальные пруды в скрытых от глаз лощинах и все такое прочее. Не говоря уж о подземных озерах. Быть такого не может, чтобы он не умел плавать. Да в детстве он, должно быть, вообще не вылезал из воды. Оба опять уставились на серую маслянистую поверхность. – Скорей всего, это Защитное Приспособление, – рассудил Шноббс. – Наполнилось водой и утащило его в мутную глубину. Колон мрачно кивнул. – Я подержу твой шлем, – спустя некоторое время нарушил молчание Шноббс. – Но ведь это я старший по званию! – Верно. Но ты тоже можешь там увязнуть, поэтому нужно, чтобы здесь, на берегу, ждал тебя один из твоих лучших людей, готовый по первому зову броситься на помощь, разве не так? – рассудительно возразил Шноббс. – Это… логично, – в конце концов согласился Колон. – Правильная мысль. – Ну так давай! – Но есть одно препятствие… – Какое? – Я не умею плавать. – А как же ты тогда выплыл? Колон пожал плечами. – Я обладаю врожденной способностью к всплыванию. Оба снова устремили взоры на мрачный пруд. Потом Колон перевел взгляд на Шноббса. Очень медленно Шноббс принялся расстегивать ремешок шлема. – А что, там еще кто-то остался? – послышался сзади голос Моркоу. Оба оглянулись. Моркоу потряс головой, вытряхивая грязь из уха. За спиной у него дымились остатки винокурни. – Я решил, надо по-быстрому разведать, что происходит, – браво произнес Моркоу, указывая на ворота, за которыми кончался двор и начиналась улица. Ворота эти висели на одной петле. – О! – слабым голосом отозвался Шноббс. – Чертовски хорошо. – За воротами переулок, – сообщил Моркоу. – А дракона там нет? – подозрительно осведомился Колон. – Ни драконов, ни людей – никого! – в голосе Моркоу слышалось нетерпение. Он извлек меч из ножен. – Пошли быстрей! – воскликнул он. – Куда? – Шноббс вытащил из-за уха отсыревший бычок и теперь взирал на него с выражением глубокой скорби. Потом все равно попытался раскурить. – Мы ведь хотим сражаться с драконом, правда? Колон неловко поерзал. – Это, конечно, да, но разве нельзя сначала сходить домой переодеться? – И выпить чего-нибудь согревающего? – поддержал Шноббс. – И поесть, – продолжал Колон. – Хорошую тарелку… – Стыдитесь! – укоризненно воскликнул Моркоу. – Госпожа Овнец в беде, надо сражаться с драконом, а вы тем временем только и думаете, что о еде да о питье! – Нет, я думаю не только об этом, – возразил Колон. – Как знать, быть может, мы – единственные, кто стоит между городом и полным разрушением! – Да, однако… – начал было Шноббс. Моркоу схватил меч и принялся размахивать им над головой. – Вот будь на вашем месте капитан Ваймс, он бы обязательно пошел! – воскликнул он. – Все за одного! Смерив своих товарищей пылающим взором, он кинулся прочь со двора. Колон глуповато посмотрел на Шноббса. – Вот она, нынешняя молодежь. – А что, этот один такой особенный? – не понял Шноббс. – Почему все за него должны драться с драконом? Сержант вздохнул. – Пошли, что ли? – Ладно, ладно, иду… Они неверным шагом выбрались в переулок. Там никого не было. – Куда он подевался? – спросил Шноббс. Моркоу выступил из тени, радостно улыбаясь во весь рот. – Я знал, что могу на вас положиться, – сказал он. – За мной! – Мальчишка какой-то странный, – заметил Колон, когда они, спотыкаясь, последовали за Моркоу. – Ты не замечал, ему всегда удается убедить нас следовать за ним? – Нет, и все-таки этот один, он что, особенный? – не унимался Шноббс. – Наверное, это голос у него такой. Убедительный. – Можно я хоть раз побуду этим самым одним? Патриций вздохнул и, заложив страницу, закрыл книжку. Судя по шуму, на улице происходило что-то крайне волнующее. Значит, стражников поблизости нет, вот и прекрасно. На обучение дворцовых стражников уходила куча денег, а патриций не любил тратить деньги зря. Кроме того, стражники ему еще пригодятся. Он на цыпочках приблизился к стене и надавил на камень, на вид ничем не отличающийся от всех остальных камней. Однако ни один другой камень не смог бы произвести эффект, который произвел этот: массивная каменная плита с натужным скрежетом откатилась в сторону. За плитой оказался тайник, содержащий целый ряд тщательно отобранных предметов: металлическая посуда, запасная одежда, несколько шкатулок с золотом и драгоценными камнями, инструменты. А еще там был ключ. Правило номер два: никогда не строй темницу, из которой потом сам не сможешь выбраться. Взяв ключ, патриций направился к двери. Когда защелки замка ушли вглубь хорошо смазанных пазов, он еще раз задал себе вопрос: может быть, все-таки следовало сказать Ваймсу о ключе? Но капитан получал такое удовольствие, выламывая эту решетку… Нет, положительно, узнай он о ключе, это сказалось бы на нем очень плохо. Во всяком случае, его мировоззрению это могло повредить. Лорд Витинари распахнул дверь и пустился в молчаливый путь по руинам своего дворца. Руины сотрясались. Во второй раз за последние несколько минут город покачнулся. Драконьи загоны взрывались. Окна лопались. Дверь, толкаемая волной черного дыма, сорвалась с петель и, медленно вращаясь, поплыла в воздухе – она так плыла, пока не врезалась в рододендроны. В здании творилось нечто невообразимое, кто-то очень энергичный буквально накалял там события. Окна изрыгнули еще одну волну дыма, густого, маслянистого и непроницаемого. Другая дверь сложилась сама в себя, а третья вяло опрокинулась на газон. |