Онлайн книга «Свадьба Аманды»
По моим ощущениям — очень даже можно. — И чем вы занимались? — подозрительно спросила я. Фран застенчиво улыбнулась. В жизни за ней такого не замечала. — Мы решили, что больше ссориться не будем. Ради тебя, Мел. Что-то сомнительно… — А вы и не ссорились, — возразила я. — Вы грызлись. — Ну, раз теперь мы вместе… — Алекс переступил порог и обнял меня за плечи. — Мы с Фран поговорили и решили, что попробуем поладить друг с другом. — Так что отныне мы друзья, — добавила Фран. Я во все глаза смотрела на них. Дурдом. Форменный дурдом. — Вас, часом, не зомбировали? Или вы вампиры, которые ждут приглашения в дом, чтобы сожрать хозяев? — Вампиры никого не жрут, — возразил Алекс. — Это у них такой секс. В сущности, во многих старинных культах… — Не нуди! — хором потребовали мы с Фран. Наконец я расслабилась, забрала у них пальто и пошла в гостиную — проверить, как там обстоят дела. Дела в гостиной обстояли крайне вяло, и я немедленно ощутила собственное ничтожество — и как хозяйки, и как личности. Аманда изящно сидела на краешке дивана, нос к носу с Муки, которую избрала для каких-то излияний. Рядом негромко о чем-то переговаривались Энгус и Нэш. А Фрейзер сидел сам по себе, устремив взгляд куда-то вдаль. — Беглецы вернулись! — объявила я в надежде хоть как-то разрядить атмосферу. Все изобразили оживление и коротко, без особо теплых чувств, приветствовали Алекса и Фран. Полная катастрофа. — Муки! — воззвала я. — Ты не приготовишь еще своих сногсшибательных коктейлей? Если все готовы, можем начинать. Парни, явно умиравшие с голоду, одобрительно загудели. Едва я рассадила гостей, они налетели на хлеб, как стая прожорливых птиц. — Вы хлеб-то купили? — шепотом спросила я Фран. — Нет. Аманда сидела во главе стола. Фрейзер устроился справа от нее, а Муки — справа от Фрейзера. Чтобы поговорить с ней, Аманда перевешивалась через Фрейзера. Он героически сносил это. По одну руку от себя я усадила Алекса, а по другую — Нэша; Фран и Энгус расположились рядом с Муки. Я наконец выставила на стол лососевые рулеты — как и было задумано, они напоминали змей. Хотя и не совсем. И вот, разлив по стаканам белое вино, мы заняли свои места (некоторые действительно оказались выше других). — За хозяйку! — провозгласил Энгус; все подхватили тост. Лед, похоже, дал трещину, и мне полегчало. Алекс рассказывал про музыкальный бизнес Энгусу и Нэшу, они вежливо его слушали. А Фран с бокалом в руках слушала Аманду; глаза ее поблескивали, и это, как я подозревала, сулило проблемы. — Проверю, как там лазанья, — объявила я. Интерес проявили все, кроме Аманды и Муки, которые вежливо отказались от лазаньи. Точнее, относительно вежливо. — То, что ты злоупотребляешь молочными продуктами, видно всем, Мел, — заявила Аманда, — но тут кое-кто хотел бы сохранить фигуру. — И она резким движением вернула мне две чистые тарелки. Кажется, Муки расставаться со своей тарелкой не хотела, но ей не дали и рта раскрыть. — Ты собираешься есть это? — жестко спросила Аманда у Фрейзера. Фрейзер кивнул. Повисла тишина: все ждали реакции Аманды. Но она лишь состроила мученическую гримасу и перестала обращать на Фрейзера внимание. На кухне меня ожидали два потрясения. Первое заключалось в лазанье, подготовленной для духовки, но так туда и не попавшей. Духовка даже вообще не была включена. — Черт-черт-черт! — простонала я, глядя на это размороженное великолепие. Вторым потрясением оказалась Линда, ненавязчиво пытавшаяся налить себе стаканчик шерри. — Черт! — заорала я снова. — Черт! Линда! Где ты пропадаешь? Линда уставилась в пол и пожала плечами. — Пошли! Сейчас смешаю тебе коктейль, водку с мартини, и познакомлю с ребятами. — Может, не стоит… Я чувствовала себя последней мерзавкой, пока одновременно заталкивала лазанью в холодную духовку, включала ее и сооружала водку с мартини, сопровождая свои действия заискивающей улыбкой. — Конечно стоит. Идем, они умирают от желания познакомиться с тобой. Шаркая ногами и не поднимая головы, Линда поплелась за мной в гостиную. — Вот… Это… Линда… Даже место для нее приготовить забыла! Пришлось срочно усаживать на свое — хотя на тарелке уже лежал кусочек рулета. Я налила Линде вина и взглядом просигналила Фран, чтобы она заняла ее разговором, — Фран сигнал проигнорировала. Я потащилась обратно на кухню, за последним стулом. Заодно проверила лазанью в духовке, но та все еще была ледяной. Нелегкий же мне предстоит вечерок… Обреченно вздохнув, я отправилась в гостиную, захватив две бутылки красного. — Было просто замечательно, — сказал Энгус под одобрительный гул остальных и фырканье Аманды. — Что следующее? — Видите ли, — произнесла я, — тут такая занятная история… Пока я была на кухне, с лазаньей произошел таинственный процесс замораживания, она утратила свойства готового блюда и вернулась в исходное состояние. Затрудняюсь сказать, чем именно это вызвано — провалом во времени или криогенным нарушением, но специалисты из ФБР уже выехали. А мы тем временем… — я выставила бутылки на стол, — будем просто пить. Наступила пауза, затем Алекс принялся откупоривать бутылки. — Ну и твари же эти пришельцы, — заметил он. — Пора применить против них волшебный эликсир. — Сколько у нас времени, капитан? — Фрейзер мгновенно подхватил эстафету. — Я изменила полярность нейтронного потока, — сурово сказала я. — Реконструированную лазанью надлежит ожидать по истечении сорока пяти минут. — До чего они инфантильны, — шепнула Аманда на ухо Муки. Шепоток этот я услышала, стоя на другом конце комнаты. — А хлеб еще есть? — спросил Нэш. — Извини, нет. Есть салат. Нэш устремил скорбный взгляд в свою тарелку. — Настоящие шотландцы не едят салат. Странно, но отсутствие еды окончательно растопило лед. Никто никуда не торопился, прекрасный, согревающий душу аромат лазаньи начал просачиваться в комнату, горели свечи, а для Нэша мы отыскали в холодильнике баночку бобов. Среди всеобщего оживления один лишь Фрейзер помалкивал. Ну и Линда, разумеется, но за нее я волновалась меньше. Я показала Фрейзеру язык. Он моментально ответил тем же, и я сделала вывод, что он еще не на грани самоубийства. На другом конце стола Аманда болтала об убранстве замка, а Фран делала вид, что слушает, и вставляла с каждым разом все более изощренные комментарии, которые в свою очередь пропускала мимо ушей Аманда. Нэш и Алекс над головой Линды поспорили о превосходстве регби над футболом (я так и не поняла, кто какой вид спорта защищал), и дело вполне могло дойти до нанесения телесных повреждений. По другую руку от меня Энгус негромко говорил что-то Линде, а та в оцепенении смотрела в стол, хотя время от времени все же кивала. Внезапно Алекс закричал: |