Онлайн книга «Мучения Минти Мэлоун»
|
– Ничего. И кстати, я не мадам, а все еще мисс. Стюард удалился обиженным. Хелен вооружилась ножом и вилкой. – Уверена, Доминик вернется, – произнесла она с фальшивой убежденностью, пытаясь успокоить меня, в который уже раз. Хелен всегда так. У нее доброе сердце. И вечно она надеется на лучшее. Даже фамилия соответствующая: Сперо – по латыни «я надеюсь». Без дураков, девиз ее семьи – Dum Spiro, Spero (Пока дышу, надеюсь). «И верно, – подумала я, – Хелен никогда не теряет надежды. Но на сей раз она жестоко ошибается». – Он не вернется, – возразила я. – Он никогда-никогда не меняет своего решения. Все кончено, Хелен. Кончено раз и навсегда. Она покачала головой и в очередной раз пробормотала: «Это невозможно». После чего, твердо решив рассмешить меня, стала пересказывать разные кошмарные истории из женских журналов: как один тип женился на трансвестите; как шафер не явился на свадьбу; как невеста сбежала с лесбиянкой, которую подцепила на девичнике; как обрушился или улетел свадебный шатер. Хелен – настоящий кладезь подобных баек. Она знает их тысячи. – Слышала историю о свадебном голубе? – закинула она пробный камень, потягивая бордо. – Нет. – В Рейгейте на приеме из-за него погибло пятеро человек. – Жуть какая-то. – А в Мэйдстоуне на свадьбе развязалась ужасная драка. – Правда? – Невеста всю брачную ночь просидела в тюрьме. – О боже! – А в Кенте одна женщина вышла замуж и овдовела в тот же день! –Нет! – Жених сказал «да» и тут же упал замертво. Сердечный приступ, наверное, а все из-за стресса. – Бог мой! – А у одной моей знакомой бабушка откинулась на свадебном обеде. – Ничего себе! – Рухнула лицом в пирог, когда кто-то произносил речь. – Кошмар, – пробормотала я. Знаю, Хелен хотела как лучше, но эта подборка свадебных ужастиков меня достала. Я с радостью вздохнула, когда мы, наконец, въехали в Париж. – Наверное, все-таки это к лучшему, – заключила она, когда мы сошли с поезда. – Уверена, ты скоро с кем-нибудь познакомишься. Ну, если Доминик не вернется, – поспешно добавила она. И я подумала: «Почему нет? Может, познакомлюсь». Как Линда из «Поисков любви» Нэнси Митфорд [16] . Возьму и столкнусь с обаятельным французским аристократом прямо здесь, на Северном вокзале. Чертовски удобно. Увы, ни один аристократ не маячил на горизонте – одни бесконечные очереди на такси. – Le «George V», s'il vous plait [17] , – старательно проговорила Хелен водителю, и вскоре мы уже неслись по улицам, сквозь открытые окна, вдыхая едкую вонь выхлопных газов, табака и общественных туалетов. В конце улицы Лафайет виднелось здание оперного театра, испещренное замысловатым орнаментом и оттого похожее на свадебный торт, как я отметила с горечью. Мы пересекли площадь Согласия и въехали на Елисейские поля, заполоненные шумной толпой. – Елисейские поля, – раздраженно пробормотала я. Взгляд на витрину с подвенечными платьями был как удар ножом в спину. Мимо пронесся свадебный кортеж с развевающимися белыми ленточками. К горлу подкатила тошнота. Впереди высилась Триумфальная арка, огромная, давящая. Она будто издевалась над моим далеко не героическим поведением в церкви Сент-Брайдз. Я была рада, когда таксист свернул на авеню Георга V, и проклятая глыба скрылась из виду. – Примите наши поздравления, мадам Лейн! – Портье расплылся в лучезарной улыбке. – Отель «Георг V» сердечно рад приветствовать вас и вашего мужа! М-м-м, монсеньор Лейн сейчас подойдет, мадам? – Нет, – буркнула я. – Не подойдет. И кстати, я все еще мадемуазель. Портье залился краской и позвал посыльного, чтобы тот отнес чемоданы. – О, понятно, – промямлил он, протянув через стойку бланк регистрации. – Alors [18] , невелика беда, как любите говорить вы, англичане. – Велика, – огрызнулась я. – Даже очень. Но меня уговорили поехать: не пропадать же медовому месяцу. И я приехала с подружкой невесты. Вместо жениха. – Eh bien [19] , почему бы и нет? – провозгласил портье. – Люкс для новобрачных на восьмом этаже. Лифт справа. Надеюсь, вам понравится наш отель. – Очень сомневаюсь, – сказала я. – В сложившихся обстоятельствах. – Пожалуйста, помните, мадам... – Мадемуазель. – .. .мы полностью в вашем распоряжении, – продолжал он. – В «Георге V» готовы выполнить любое желание, большое, маленькое, самое необычное. – О'кей! Тогда верните мне жениха. – Наш персонал готов служить вам в любое время дня и ночи. – Он сбежал, понимаете? Прямо из церкви. – Если вам нужно распаковать покупки... – Там были все мои знакомые... – Или выстирать и выгладить белье... – Такое унижение... – Мы будем рады вам помочь. – Это был кошмар. – В любое время. – Кошмар. – Мы всегда к вашим услугам. – Это был ад, – шепотом твердила я. – Ад. – Oui [20] , мадемуазель. Мраморная стойка поплыла перед глазами, и я ощутила, как Хелен мягко сжала мой локоть. – Пойдем, Минти! – сказала она. – Пойдем и отыщем нашу комнату. С тем же успехом она могла бы назвать собор Святого Павла церквушкой. Спальня длиной в тридцать футов с огромной встроенной гардеробной. Собственная гостиная, гигантская ванная, отдельная душевая комната и балкон. Стены были выкрашены в теплый желтый цвет, вся мебель антикварная. С потолка стекал хрустальный водопад, светящиеся подвески лились слезами. – Мило, – промычала я, опускаясь на кровать размером с лодку. На королевском ложе покоился букет розовых роз и бутылка ледяного шампанского. – Мило. Это так... – На ладонь шлепнулась обжигающе горячая капля. – О, Минти! – вздохнула Хелен. Она тоже чуть не плакала. – Это невозможно, – повторила подружка, обняв меня за плечи. – Просто не могу поверить. |