Онлайн книга «Королева сердец»
|
– Понимаю. – Миссис Проктор задумчиво смотрела на Селину, потом с усилием сказала: – Боюсь, он слишком много оставался с нянями. Мой муж инвалид и не выносит шума. Нашим единственным желанием было… чтобы в Поле не проснулись нежелательные наследственные наклонности. Селина молчала, думая о Вэл, ей было понятно, что горечь пожилой женщины глубока и выразить ее правильными словами трудно. Она крепко стиснула ладошки. – Миссис Проктор, у меня есть идея… – И, переведя дыхание, рассказала ей о Джоан Смит. Миссис Проктор слушала молча, а когда Селина закончила, сказала: – Это был бы эксперимент, и я не знаю, одобрила бы я не имеющую достаточно опыта и знаний няню из сиротского приюта. – Приют сам дает необходимые знания и практику для такой работы. Миссис Проктор обняла Селину за плечи: – Что вы за чудесный ребенок! Скажите, вы счастливы, работая в отеле? – Очень. – Жаль. Теперь, если бы вы согласились остаться у нас, я была бы очень рада. Мне кажется, вы любите Пола. – Спасибо вам, миссис Проктор, – смутилась Селина, – но я не могу оставить мистера Сэванта. Он был очень добр ко мне. – Скажите, – снова попросила миссис Проктор, – моя сноха действительно собирается выйти замуж за этого человека? – Думаю, да, – ответила Селина, не осознавая, какая растерянность прозвучала в ее голосе. Миссис Проктор проницательно взглянула на нее. – Вы говорите не слишком уверенно, – с любопытством отметила она. – Какой он, этот мистер Сэвант? – Он добрый, честный и… и он очень хороший, – заикаясь, пробормотала Селина. – Понятно, – сухо констатировала миссис Проктор. – Судя по вашему описанию, он совсем не тот человек, за которого, по моему разумению, вышла бы Вэл. Конечно, у него есть деньги. Он любит Пола? – Он вообще любит детей. Думаю, он очень надеется, что вы согласитесь, чтобы Пол жил с ними. – Хм-м. А что думает об этом Вэл? – Ну… она против. Но мне кажется, что это из-за вас. Она считает, что вы будете против. Миссис Проктор как-то странно улыбнулась: – Она не ошибается. Но Вэл никогда не хотела ребенка, из-за которого, возможно, ей пришлось бы измениться. Так что все хорошо так, как есть. Селина подумала: а что все-таки знают или предполагают Прокторы о смерти сына? И как много знают о Вэл, что неизвестно Максу? – Из-за нее он будет очень несчастен, – заметила миссис Проктор, словно прочитав ее мысли, встала и направилась в сторону дома. Сердце Селины мучительно сжалось: Макс заслуживает того, чтобы быть счастливым. – Так как насчет Джоан? – спросила она, идя рядом с миссис Проктор по тропинке. – Они с Полом прекрасно поладят. – Оставьте мне ее адрес, я ее вызову к нам на месяц, на испытательный срок, пока старушка Нанни здесь. Если Нанни одобрит ее, я ее оставлю. Глаза Селины наполнились слезами благодарности. – О, спасибо вам. Я знаю, Нанни одобрит ее, если она придерживается старых правил. Вы просто осчастливили меня. Миссис Проктор обняла девушку: – Ты очень необычное дитя. Ты очень понравилась мне, Селина Таск. Смотри, чтобы жизнь не слишком сильно ранила тебя. А теперь ты ведь наверняка хочешь попрощаться с Полом. Я провожу тебя в детскую. Мальчик ужасно расстроился из-за столь скорого отъезда Селины. Он смотрел, как она уезжает, и слезы катились по его щекам, она и сама едва не плакала. Оглянувшись в последний раз, девушка увидела фигурку мальчика, стоявшего рядом с бабушкой и неистово махавшего рукой, красивый дом, живописные далекие холмы и ощутила умиротворение и удовлетворение. Полу теперь обеспечено счастливое будущее. Об этом есть кому позаботиться. – Все устроилось! – закричала Селина, врываясь к Максу. – Они возьмут Джоан на испытательный срок! Макс, улыбаясь, поднял голову: – Прекрасная работа, Селина! Я знал, что у тебя получится. Ну и как тебе его бабушка с дедушкой? – Дедушку я не видела, он – инвалид, но бабушка совершенно не такая, как я ожидала. Она такая гордая и величественная, но ужасно хорошая и разумная. – Я так и думал. Жаль, что Вэл не ладит с ней. Она предлагала тебе остаться и присматривать за Полом? – Да. Она сказала, что я ей понравилась. Он расхохотался: – Я так и знал! Твоя душевность и теплота растопит даже каменное сердце! Ну и почему же ты не приняла ее предложение? Она с тревогой посмотрела на него: – Я сказала ей, что не хочу оставлять вас. А вы хотели, чтобы я согласилась? Макс внезапно посерьезнел. – Нет, мне бы крайне не хотелось, чтобы ты покинула «Барн-Клоуз», – сказал он, и Селина с облегчением вздохнула. Позже она постучала в дверь комнаты Вэл. Уже переодетая к ужину, Вэл сидела за туалетным столиком и красила ногти. – Привет. Ну что, ужасная была поездка? – Нет. Я зашла сказать вам, миссис Проктор, что все в порядке. Они возьмут в няни к Полу Джоан Смит, и он непременно полюбит ее. Вэл улыбнулась: – Такое впечатление, что ты можешь устроить все, что угодно. Ну и как же ты поладила с моей свекровью? – О, очень хорошо. Она такая очаровательная и была со мной очень мила. – Значит, Селина, ты должна помнить, что угождать людям – твоя работа, – весело заметила Вэл. – Я никогда не могла найти общий язык с этой женщиной, всегда поступая не так, как она от меня ожидала. Все эти важные дамы с их провинциальной чепухой наводят на меня смертельную скуку. Селина смотрела, как Вэл аккуратно наносит ярко-красный лак на ногти, и подумала о миссис Проктор. Нет, она не могла представить Вэл в этом спокойном, аккуратном доме со старомодной обстановкой и серебряными безделушками. – Когда Дэвид был жив, я проводила у них ужасно тоскливые уик-энды, восхищаясь садом, ложась спать в десять вечера, и даже перед ужином у них не было ничего, кроме шерри! – продолжала Вэл. – Они воспитают Пола педантичным занудой, но это их дело. Дэвид сбежал от них, и если Пол унаследовал хоть что-то от отца, он тоже сбежит. Селина вспомнила, как миссис Проктор говорила холодным, размеренным голосом: «…нашим единственным желанием было… чтобы в Поле не проснулись нежелательные наследственные наклонности…» Суждено ли ей снова испытать те же горечь и разочарование? – На уик-энд приезжает Джек Тил, – между делом сообщила Вэл. – Он зарезервировал ту же комнату, что и раньше. – Да? – осторожно спросила Селина. – Селина, – Вэл подняла на нее глаза, – тебе ведь нравится Макс, да? Я не всегда хорошо обращалась с тобой, но ты бы помогла мне, если бы дело касалось Макса, правда? |