Онлайн книга «Рассвет»
— Детскую залило водой, — сообщила Коди. — Я отнесла Березовика в воинскую палатку под карнизом. Сейчас отведу туда и Тростинку. — Ты умница! — просияла Листвичка. — Ты даешь ей мак? Коди молча кивнула головой и посмотрела на сломленную горем Тростинку. — Березовик хочет есть и целыми днями плачет от голода, — понизив голос, сказала она. — А у Тростинки совсем пропало молоко. Я вот что придумала… Может быть, стоит попробовать давать малышу нормальную еду? Я как следует разжую ее, и буду класть ему в рот. Иначе нам его не спасти. — Отличная мысль! — обрадовалась Пепелица. — Какая ты умница, Коди! — Ежевика поймал белку, — выскочила вперед Белочка. — Давайте отдадим ее Березовику и Тростинке. — Сейчас я отнесу им в палатку, — вызвался Уголек. Коди ласково подтолкнула носом Тростинку и вместе с Листвичкой повела ее прочь от мертвого котенка в тепло воинской палатки. — Как это произошло? — спросил Огнезвезд, когда кошки ушли. — Он был со мной, — начал Терновник, наставник погибшего Копуши. Мокрая шерсть его стояла дыбом, как иголки у ежа, а глаза были огромными от пережитого ужаса. — Он погнался за куропаткой. — Он не заметил чудовищ? — Он погнался за куропаткой, — в недоумении повторил Терновник. — Она была такая жирная, ее хватило бы на то, чтобы накормить половину племени! Он забыл обо всем на свете. — А ты где был? — с горечью спросил Огнезвезд. — Почему ты не услышал рева приближающегося чудища и не предупредил его? Терновник беспомощно уронил голову. — Дичи в лесу совсем не стало… — бессвязно забормотал он. — Теперь охотиться лучше в одиночку. Я… Меня не было рядом с ним, когда это случилось. Огнезвезд понимающе кивнул. — Я посижу над ним, — перекрикивая дождь, звонко выкрикнула Белолапка. Зеленые глаза ее блестели от слез. Копуша с раннего детства был ее другом, они одновременно переселились из детской в палатку оруженосцев, вместе учились и вместе охотились. — Ну и что, что мы не в нашем старом лагере, правда? Все равно кто-то должен сидеть над его телом! — Я останусь вместе с тобой, — прошептал Терновник. Он наклонился и зарылся носом в холодный бок маленького оруженосца. Остальные коты начали подходить к телу, чтобы попрощаться со своим юным товарищем. Когда подошла очередь Белочки, та молча склонилась над мертвым, чувствуя, что сердце ее сейчас разорвется от боли. — Ты был оруженосцем Грозового племени, но теперь ты станешь воителем среди звезд, — прошептала она в его мокрое от дождя ухо. Потом повернулась и побрела вниз по склону к деревьям. Горе, словно сырость, пропитало ее шкуру и теперь сосало кости. Приблизившись к большой лиственнице, Белочка вдруг заметила под ней Ежевику. Полосатый воин молча посмотрел на нее. — Я не могу поверить в то, что Копуша умер, — прошептала Белочка. — Я знаю, — вздохнул Ежевика и перевил своим хвостом ее хвост. Белочка прижалась к нему и закрыла глаза. — Тростинка совсем сломлена. — Она придет в себя, если мы все время будем рядом и не оставим ее своим участием, — ответил Ежевика. Белочка вопросительно приоткрыла один глаз. Ей показалось, что Ежевика говорит о Тростинке, но думает о ком-то другом. — Для чистокровного лесного кота племя важнее родственных связей. Может быть, даже важнее детей… — А для тебя? — не удержалась Белочка. — Что для тебя важнее — племя или Рыжинка? — Рыжинка сама решила стать частью племени Теней, — твердо ответил Ежевика. — Я предан своему племени, и лишь потом сестре. Она прекрасно это знает. — А Коршун с Мотылинкой? Ты испытываешь к ним что-нибудь, ведь, как ни крути, но вы родственники по отцу? — При чем тут отец? — повернулся к ней Ежевика. — Это ничего не меняет. Я не такой, как Коршун, он чужой мне… — он вдруг встрепенулся и взволнованно повел усами: — А ты думаешь, я на него похож? — Ни капельки, — горячо заверила его Белочка. — И никто в нашем племени так не думает! — Это ты сейчас за всех говоришь! А что они скажут потом, когда узнают о нашем родстве? — Грозовое племя знает, что ты храбрый воин, преданный своему племени, — отрезала Белочка. — И никакому Коршуну тут ничего не изменить, ясно? — Спасибо тебе, — улыбнулся Ежевика и вдруг, наклонившись, лизнул ее в щеку. Потом вскочил и со всех лап бросился в сторону реки. Белочка побежала за ним. Щека ее была влажной от прикосновения его языка, и от этого ей почему-то стало легче на душе. Они бежали и бежали, а потом Ежевика остановился, уселся на берегу и уставился через реку на территорию Речного племени. Белочка посмотрела в ту же сторону. Река медленно текла через болотистую низину, вода ее кипела и пузырилась от дождя. — Ой, посмотри, Ежевика! — вдруг воскликнула она. — Ты только погляди на реку! — Что там еще? — Помнишь, утром Саша с Коршуном перешли ее? — Помню, — теряя терпение, ответил Ежевика. — И что с того? — Они перешли ее, ясно тебе, тупоголовый?! Не переплыли, а перешли вброд! Ежевика оторопело уставился на нее. — Да ты на каменную гряду посмотри! — Белочка вскочила и махнула хвостом в сторону брода. — Камни торчат из реки, как Нагретые Камни из земли! Да в обычное время после такого ливня они бы полностью скрылись под водой! — Слушай, а ведь и правда, — растерянно пробормотал Ежевика. — Но ведь река не может так обмелеть? — Ну почему, она и раньше мелела… — Мелела, да не так! — обрушилась на него Белочка. — Сегодня дождь льет целый день, а воды ни на коготь не прибавилось. Нет, тут что-то не то. — Что же? Знакомый голос окликнул их с противоположного берега. — Эй! Что это вы тут замышляете? Серый Ураган вошел в воду и побрел к берегу. — Что, не выдержали сидеть взаперти? Мне после возвращения тоже не сидится в лагере, такая скука, что хоть плачь! — Копуша погиб, — грустно сообщила ему Белочка. — Белолапка будет до утра сидеть над ним. Внезапно ей стало стыдно, что они с Ежевикой прохлаждаются на берегу, в то время как все племя оплакивает несчастного Копушу. Наверное, им тоже пора вернуться и исполнить свой долг перед погибшим. Она вопросительно посмотрела на Ежевику, и тот ответил ей понимающим взглядом. — Мы скоро пойдем, — успокоил он. — Хотите, поймаю вам немного рыбки? — участливо предложил Ураган. — Не помешало бы, — вздохнул Ежевика. — Вот только не знаю, как к этому отнесутся в племени. |