Онлайн книга «Портрет кудесника в юности»
|
— Ну? — выжидающе сказал Глеб. — Опять приходил… — перекривившись от ужаса, сипло сообщил незнакомец. — Кто? — Начальник… — Куда? — Ко мне… домой… — А! Во сне, что ли? На потасканном ангельском личике проступило смятение. — Да… Нет… Не знаю… Может, и во сне… — А сам где живёт? Выцветшие голубенькие глаза закатились припадочно, но уже в следующий миг незнакомец совладал с собой. — Нигде… Похоронили его… позавчера… — На каком кладбище? — подавив зевок, осведомился Портнягин. Гость вскинул голову, уставился, не смея надеяться. — Первое городское… У центральной аллеи… — И чего хочет? Ответить незнакомец не успел. Тихонько завыв, как далёкая сирена, медленно отворилась входная дверь, и на пороге обозначился старый колдун Ефрем Нехорошев. В халате и шлёпанцах. — Чего ж ты клиента на лестнице держишь? — буркнул он. — Зови в дом, коли выспрашивать начал… * * * Бедолагу напоили обжигающим отваром нечай-травы и, погрузив на пяток минут в гипнотический сон, наскоро подлатали ему повреждённую хыкой энергетику. Между делом Глеб передал суть их краткой беседы на лестничной площадке. — Вампир, скорее всего, — небрежно заключил он. — А может, просто к перемене погоды… — Ну, в какой-то степени все начальники упыри, — заметил старый колдун. — Хотя тут ошибиться — раз плюнуть! Был случай: праведника с упырём перепутали… Праведники — они ж тоже не разлагаются. Разрыли могилу, а он там лежит нетленный. Подумали, что упырь, решили ему осиновый кол забить… — Забили? — с интересом уточнил Глеб. — Ага! Забили! — жёлчно откликнулся Ефрем. — Только было примерились — молния с ясного неба! Осину — в уголь, людишек — наповал… Ну, давай будить, что ли? Глеб легонько тряхнул усыплённого за плечо. Тот всхлипнул, открыл глаза, горестно замигал. — Слышь, — дружески сказал ему Глеб. — А ты такой способ не пробовал? Встаёшь спиной к кладбищу, бросаешь через себя копейку… — Пробовал… — безнадёжно прошевелил губами тот. — А слова при этом какие говорил? Клиент вздохнул, припоминая, потом произнёс с запинкой: — Вот тебе медный грош… меня не трожь… Портнягин снисходительно усмехнулся. — Эх, лапоть… Это ж от простых покойников заговор! А тебе от начальства надо… Запоминай: «Не то он зав, не то он зам, не то он печки-лавочки, а что мне зам, я сам с усам, и мне чины до лампочки…» Ну и, понятно, в конце: «Слово моё крепко…» Напрочь отшибает! Ефрем нахмурился. — Да погоди ты… торопыга! — прервал он воспитанника. — Сначала причину выясни, а там уж советуй… — Снова повернулся к гостю. — Как величать-то прикажешь? — Власий… — торопливо представился тот. Поколебался и добавил опасливо: — Леонардович… — Ну, давай рассказывай, Леонардыч, что у тебя с начальником вышло… Не зря ж он с того света достаёт! Леонардыч съёжился, закусил губу, но податься было некуда. — Вызвал, накричал… — надтреснутым покаянным голосом начал он. — Это когда ещё живой был? — Ну да… Где, говорит, отчёт о командировке? Дома, говорю, оставил… Марш, говорит, домой!.. Я — домой… Составил кое-как, прибегаю обратно, а его уж инфаркт хватил… — Тут у Леонардыча перемкнуло связки, и пришлось промочить горло подостывшим отваром нечай-травы. — А позавчера… хороним… Лежит в гробу, а лицо у самого строгое-строгое… Как тогда в кабинете… И, сам не знаю, что на меня такое нашло… Подошёл прощаться — и отчёт ему свой… под покрывальце… Так с отчётом и зарыли… — О-ё… — только и смог вымолвить старый колдун. Встал. Вопросительно оглядел собственное жилище и вновь вперил жуткий взор в умолкнувшего клиента. — Да ты хоть сам понимаешь, что натворил? — В голосе Ефрема звучал испуг. — Тут жена в гроб мужу фотографию свою положит — в тот же год за ним уйдёт… А это ж тебе не фотка любительская! Официальный документ! Глеб сидел, боясь поднять глаза на замершего (если не умершего) Леонардыча, и бессмысленно перечитывал строки расстеленной на столе газеты: «В ходе вчерашней антитеррористической операции у населения было изъято около ста тысяч денежных средств в долларовом эквиваленте, отложенных на покупку оружия и взрывчатых веществ…» — На каком он кладбище? — сурово спросил колдун. Клиент молчал. Немота припала. — На первом городском, — ответил за него Портнягин, по-прежнему не поднимая головы. * * * Ворота кладбища, разумеется, оказались закрытыми, поэтому пришлось воспользоваться проломом. На внутренней стороне стены в лунном свете угадывалась кривая надпись: «Все бабы — стервы!» — Ишь, не лежится им! — проворчал Ефрем, косясь на корявые буквы. — Ну, веди, Леонардыч, показывай… И они двинулись по направлению к центральной аллее: впереди вздрагивающий и озирающийся Власий, за ним колдун с бутылкой позитивно заряженной воды. Цепочку замыкал Глеб. Он нёс бутерброд с говядиной — в жертву кладбищенским лярвам. Неспокойно было нынче на погосте. Портнягин почувствовал это ещё у стены, как только они пересекли канаву, отделяющую мир живых от мира мёртвых. То и дело слышались какие-то астральные шорохи, на запах жертвенной говядины слетались отовсюду, окружая путников, бледные огоньки. К счастью, тучи над Баклужино пару дней назад были по просьбе администрации разогнаны совместными усилиями местных кудесников, и почва успела подсохнуть. — Вот он, — глухо произнёс Ефрем, останавливаясь и придерживая за плечо Власия. — Глеб! Кинь ему бутерброд… Хрен с ними, с лярвами… Портнягин повиновался. Колдун напряжённо всматривался во что-то видимое ему одному. Схваченное лунным светом старческое лицо осунулось, заострилось. Впереди между оградок и надгробий подобно плотному столбу мошкары вились зеленоватые искорки. — О-ё… — тихонько простонал Ефрем. — Зол, ох, зол… Уходим! Не оборачиваясь… Трое поспешили к пролому. О том, чтобы приблизиться к свежей могиле, уже и речи не шло — дай Бог ноги унести. — Слопал, — сдавленно известил Глеб. — За нами идёт… — Слышу… — раздражённо отозвался колдун. Выбравшись наружу, он велел каждому очертить правой ногой полукруг, отсекая преследователя, после чего окропил края пролома заряженной водой из бутылки. Оторвались. — Значит, так, Власий, — обессиленно молвил Ефрем. — Денег я с тебя, конечно, не возьму… но и помочь не смогу ничем… Несчастный Власий уронил голову на грудь. |