Онлайн книга «Карантин в "Гранд-отеле"»
|
— Я сразу же побежал туда, — ответил рабочий, — и постарался как можно быстрее привести все в порядок. Когда я прибежал к щиту, там уже возился с фонариком кто-то из полицейских. Это был Седлинц, снимавший отпечатки пальцев. — Больше вы ничего не видели? — Нет. — Я видел какого-то странного типа, — заговорил другой кочегар. — Вез как раз тележку с коксом, от поворота виден щит, и я заметил человека, убегающего от него. Я было кинулся за ним, но он исчез за следующим поворотом, а мне надо было спешить с коксом… Очень странный был тип… — Что же в нем было странного?… — Ну… я хорошо разглядел — это был морской офицер… — Что?! — Я глазам своим не поверил; морской офицер ночью в подвалах гостиницы… — Да, довольно странно… Спасибо, вы можете быть свободны. Рабочие ушли. Теперь пришел черед допросить туземцев. Алиби не было только у двоих: прачки и торговца сувенирами, заодно продававшего и открытки. — Как тебя зовут? — спросил Элдер у прачки. — Джильда… я из Джайпура… из Инди-и-и… — Прачка? — Да-а… Там в подвале. Теперь, когда в доме больной сагиб… нам не разрешают… подниматься сюда-а-а… — Где ты живешь? — В прачечной… Раньше жила наверху-у, в маленькой комнатке… но когда в доме больной саги-иб… — Это я знаю. Этой ночью ты не заметила ничего особенного? — Луна… была вся в крови… Я такой… — Как это ты увидела луну в подвале? А?! Джильда испуганно вздрогнула. — Я… во… во сне… — Не лги, не то я велю обрить тебя наголо… В комнату вошел управляющий вместе с Мартином. Девушка умоляюще посмотрела на слугу. — Если мне обреют волосы, я-я… — Тихо! Одним словом, ты выходила из подвалов — почему и куда? Говори, иначе… — он схватил Джильду, собиравшуюся в страхе повалиться на колени, за плечо. — Я встречалась с Ма… с Мартином… он такой сильный, и я его так люблю-ю… — Она встречалась с вами? — Да, — хмуро ответил Мартин. Элдер ясно видел, что зашел в тупик и из дальнейших расспросов ничего не выйдет, хотя что-то во всем этом не так. — Убирайся! — крикнул он девушке. — И помни, что я теперь с тебя глаз не буду спускать. Девушка выскользнула из комнаты, втянув голову в плечи и бросив на Мартина полный отчаяния взгляд. Теперь пришла очередь малайского торговца сувенирами. Костюм его здорово напоминал костюм водолаза — только что без шлема, но зато с ярко-синим галстуком. У шляпы не было полей, на ногах — ни ботинок, ни носков, зато на манжетах сверкали давно вышедшие из моды запонки, а в руках он вертел тросточку с костяным набалдашником. Из кармана ого костюма торчала туземная маска. — Имя? — Налайа Великолепный. — Занятие? — Раджа и торговец сувенирами. — Что?! — Я, по милости королевы, правитель острова и совладелец всех заведений для туристов на Малой Лагонде… Это было уже сюрпризом для Элдера. — Почему же ты тогда живешь вместе с другими в какой-то грязной комнатушке? — Чтобы никто не догадался, кто я. Так часто делают в больших отелях, называется инкогнито. — А… для чего ты занимаешься продажей масок? — Чтобы зарабатывать деньги. — Но ведь ты же мог бы жить, как большой сагиб, на свои доходы. — Тогда мне надо было бы уметь торговать чем-то другим. Работать хорошо. Зарабатывать деньги хорошо, даже если это просто приработок. Это правда. Он вытащил маску и с любовью посмотрел на нее. Элдер взял маску у него из рук. — Это большая редкость на Лагонде? — Очень большая, господин, такая, что и не найти. — Откуда она у тебя? — Из Лейпцига. Там это не редкость. Они их делают. У нас таких безобразных не делают, а там делают очень хорошо, очень безобразно. И это тоже большая правда. — Где ты был этой ночью? — Наверху. Дрался с тобою, и кто-то стрелял в меня. — Что?! Это был ты? — Я. Я пробрался к девушке, в полночь говорил с нею, а когда вышел, ты набросился на меня, я испугался… бух… бух… надо было убегать. Элдер долго глядел в ухмыляющееся лицо малайца. Либо очень простое, либо уж очень хитрое объяснение. — Скажи, раджа, ты знаешь, кто я такой? — Это знают все. Ты умен и стар, словно крокодил, и королева платит тебе, чтобы ты был не знающей жалости ищейкой. Из-за этого тебя ненавидят и когда-нибудь убьют. — Предположим… А ты знаешь, что я делаю с теми негодяями, которые пробуют обмануть меня? — Ты их бьешь, и они от этого болеют. Но раджу нельзя бить. В ответ он немедленно получил такую затрещину, что даже швейцар в холле на мгновенье вышел из своей дремоты. — Думаю, господин, что я ошибался. Наверное, все-таки можно, — угрюмо сверкнув глазами, проговорил Налайа Великолепный. — Рад, что мы поняли друг друга. А теперь скажи, Налайа, чего ради ты забрался в чужую комнату и почему убегал от меня? Только говори правду. — Я скажу правду, я очень-очень редко обманываю. Ночью кто-то разбудил меня. Я не видел — кто, было темно. Старый продавец газет, у которого в ящике, когда он крутит ручку, плачут души умерших младенцев, может подтвердить. — Давай дальше. Голос сказал: «Спустись в каморку, что рядом с прачечной и у тебя будет много денег». Я сразу заподозрил, господин, что это опять какое-то злое волшебство белых людей — из тех, которые они называют аферами. — Что ты несешь? — Еще наследником трона я был кочегаром на пароходе и знаю, что такое цивилизация. — Гм… Продолжай. — В каморке было темно. Все тот же человек, которого я так и не видел, объяснил мне, куда я должен пойти, и сказал, что я не должен ничего там красть, а только получить какую-то тетрадь. Когда я принесу ее ему, он даст мне пятьдесят гульденов. Это очень хорошее предложение, господин. — Больше он ничего не говорил? — Нет. Элдер оглянулся. — Нет ли здесь где-нибудь плетки? — Собственно… говорил, — быстро затараторил раджа, — что, если я столкнусь с кем-нибудь, то бояться не надо — он придет мне на помощь… Потом я поспешил назад в ту каморку, и по дороге меня сильно побил матросский офицер, потому что я в темноте наступил ему на лицо… |