Онлайн книга «Длинные тени»
|
Он снова вспомнил свою встречу с прекрасной серебристой кошкой и тепло ее добрых глаз. «Ищи ветер…» Зачем его искать? Ветер и так повсюду — шумит в верхушках деревьев, гонит рябь по глади озера, пригибает высокую траву по пути к Лунному Озеру… Лучше бы подсказала, где искать кошачью мяту! «Ищи ветер…» И найдешь кошачью мяту? Может быть. Светлая имела в виду именно это? Радостное волнение охватило Воробушка, он выпустил когти и царапнул мох. Где ветер дует сильнее всего? «Какой же я глупец! Конечно же, на территории племени Ветра!» В Грозовом племени не остаюсь кошачьей мяты, запасы Речных котов тоже подошли к концу, а тенистая территория племени Теней, поросшая редкими соснами, совершенно не подходила для нежных растений. Но если кошачьей мяты нет вокруг озера, значит, ее нужно искать у воинов Ветра! Воробушку хотелось немедленно выскочить из палатки и броситься в лес, но он понимал, что это было бы безумием. Он совершенно не представлял себе территорию племени Ветра, а кроме того, просто не знал, где именно следует искать спасительную мяту. «Ты целитель. У тебя есть особые способности. Используй их!» Свернувшись в тугой клубочек, Воробушек закрыл глаза и сосредоточился. Он еще никогда не забредал в своих снах так далеко от лагеря, но Пустельга, ученик целителя племени Ветра, всегда относился к нему тепло и дружелюбно. Туповат, конечно, но доброжелателен… Может быть, попробовать пробраться в его сны? Воробушек представил, как выходит из лагеря и бредет через лес на территорию племени Ветра. Мысленно перепрыгнув через пограничный ручеек, он, легче перышка, пронесся над пустошью, и вскоре добрался до оврага, в котором воины Ветра устроили свой лагерь. На крыльях сна Воробушек невидимкой проскользнул мимо туманных силуэтов камней и кустов, направляясь к широкой трещине в скале, где жили целители. За трещиной находилась небольшая пещерка, выстланная травой и перьями, едва заметно колыхавшимися от дыхания спящих. Призрачный силуэт Воробушка скользнул к Пустельге, свернулся рядом с ним, слился с его теплой шерстью. Замедлив дыхание, Воробушек задышал в такт со спящим, и в следующий миг почувствовал, как ветер всколыхнул его шерстку. Он проник в сон Пустельги и обрел зрение. * * * Молодой целитель шагал по пустоши, вдыхая запахи травы и пасущихся овец. Белые облака, похожие на овец, паслись на светло-голубом небе, и роса ярко блестела на траве под лучами утреннего солнца. — Привет, Воробушек! — удивлено, но приветливо поздоровался Пустельга. — Что ты тут делаешь? — Да вот, решил навестить тебя, — ответил Воробушек и насторожился, опасаясь, что Пустельга заподозрит неладное. Вдруг еще проснется, чего доброго? Тогда Воробушек мигом вылетит из его сна и очнется в собственной палатке! — Здорово! — дружелюбно пошевелил ушами Пустельга. — Прекрасный денек, правда? Вот, решил встать пораньше и набрать трав. Воробушка так и подмывало поподробнее расспросить его о травах, но он боялся пробудить подозрения у своего спящего приятеля, поэтому просто молча зашагал с ним рядом по траве. — Этот ручей ведет к границе между нашими племенами? — небрежно спросил он, перепрыгивая через полосу бурой торфяной воды, заросшей камышами. — Ага, он впадает в пограничную речку, — кивнул Пустельга. «Он ничего не подозревает! — отметил Воробушек. — В конце концов, это всего лишь сон! Мало ли, что может присниться». — Кажется, дичи тут немного, — ляпнул он, не зная, как поддержать разговор. — Тебе неправильно кажется! — усмехнулся Пустельга, гордо вскидывая подбородок. — Чуешь кроликов? И еще тут полно птиц. Грач научил нас охотиться на них так, как делают в племени Горных котов. — Наверное, для этого нужно много проворства, — промямлил Воробушек. Пустельга быстро пригладил языком растрепавшуюся шерсть на грудке. — Воины Ветра славятся своим проворством! — А как насчет целебных трав? — прямо спросил Воробушек, и в животе у него заурчало от волнения. — Похоже, у вас тут с ними не густо. Наверное, на пустоши мало что растет. — Ты опять попал лапой в небо! — засмеялся Пустельга. — По берегам ручьев растет все, что нам нужно, но лучшее место для сбора трав, это рощица рядом с границей Грозового племени. — Наверное, там должна расти водяная мята? — с деланной беспечностью бросил Воробушек. — А как насчет кошачьей мяты? — Да у нас ее целые заросли! — простодушно ответил Пустельга, махнув хвостом в ту сторону, где пустошь резко обрывалась, превращаясь в каменистый склон. — Вон там! — Правда? — Воробушек изо всех сил старался придать своему голосу равнодушие, хотя ему хотелось скакать и визжать от радости. — Ага, это… В тот же миг толстый кролик выскочил прямо из зарослей утесника прямо под носом у оруженосцев и помчался по пустоши. Пустельга замолчал на полуслове и помчался вдогонку, едва касаясь животом жесткой травы. — Спасибо тебе, милый кролик, — пробормотал Воробушек. Выждав, пока Пустельга скроется вдали, он бросился к камням и вскарабкался по склону. Принюхавшись, Воробушек почувствовал запах воды и сильный, нежный аромат кошачьей мяты. Через несколько мгновений он был уже на месте. Между камней бил ручеек, а по берегам его густо росли кустики кошачьей мяты! На миг Воробушек замер, вдыхая аромат драгоценного растения. Ему отчаянно хотелось нарвать полную пасть душистых стебельков и отнести их в лагерь, но он понимал, что это невозможно. Сон есть сон. Кто-то из воинов должен будет прийти сюда наяву и своровать у соседей немного мяты. «Честно говоря, это и воровством-то нельзя назвать! — успокоил себя Воробушек. — Особенно теперь, когда нашему племени грозит гибель от болезни! У племени Ветра полно мяты, но они такие злющие, что у них бесполезно просить по-хорошему». Вскоре Воробушек заметил, что в этом месте пахнет не только кошачьей мятой. Над камнями струился знакомый запах пещер, земли и глубокой подземной воды. Вскарабкавшись на груду камней, он начал искать источник запаха и вскоре остановился перед узким проходом в камнях, за которым притаилась глубокая чернота. «Да это же еще один вход в подземные туннели! Наверное, через него воины Ветра и проникали на нашу территорию!» Испещренная отпечатками кошачьих лап земля перед входом в черный провал подтверждала его подозрения. Торопливо оглядевшись, Воробушек шагнул вперед и протиснулся в проход. Через несколько шагов туннель стал шире, и Воробушек почувствовал исходивший от стен отчетливый запах воинов Ветра. * * * — Воробушек! Воробушек! Он напрягся. Неужели Пустельга заметил, как он входит в туннель, и заподозрил неладное? — Воробушек! — Чья-то лапа бесцеремонно пихнула его в бок. — Воробушек, Милли стало хуже. Жар усилился. Сходи, принеси ей воды. |