Онлайн книга «К оружию! К оружию!»
|
– Нет. Проще сделать так, чтобы он сам взорвался. Сэм, пойми, у меня нет ни малейшего желания разговаривать о… – Я должен это выяснить. – Ну… Хорошо. В это время года самцы обычно дерутся. Показывают друг другу, кто кого больше, раздуваются, пока не… Именно поэтому я держу их сейчас в разных клетках. Ваймс покачал головой: – Никаких других драконов там не было. За его спиной Моркоу наклонился над следующей клеткой. Похожий на грушу самец открыл один глаз и свирепо воззрился на стражника. – Какой хорошенький мальчик, – засюсюкал Моркоу. – Кажется, у меня где-то был кусочек уголька… Дракон открыл второй глаз, мигнул, окончательно проснулся и пришел в бешенство. Уши его прижались к голове, ноздри затрепетали, крылья развернулись. Из живота донеслось бурление кислоты – это разом открылись все внутренние затворы и клапаны. Лапы дракончика оторвались от земли, грудь раздулась… С разбега Ваймс врезался плечом в живот Моркоу, сбив капрала с ног. Дракон в клетке удивленно заморгал. Враг таинственным образом исчез. Испугался! Изрыгнув огромный язык пламени, дракончик успокоился и улегся обратно спать. Ваймс убрал руки с головы и перекатился на живот. – Капитан, что случилось? – изумленно спросил Моркоу. – Я же совсем не похож на… – Он атаковал дракона! – воскликнул Ваймс. – Увидел врага и атаковал! Поднявшись на колени, капитан постучал пальцем по нагруднику Моркоу. – Ты слишком хорошо его начистил, – пояснил он. – В тебя можно смотреться как в зеркало. – О да, разумеется, – согласилась госпожа Сибилла. – От драконов зеркала нужно держать подальше. Известный факт… – Зеркала… – задумчиво промолвил Моркоу. – Там же повсюду валялись осколки зеркала. – Вот именно. Он показал Пухлику зеркало, – подтвердил Ваймс. – И бедолага попытался стать больше, чем был на самом деле, – подхватил Моркоу. – Мы имеем дело, – констатировал Ваймс, – с крайне извращенным умом. – О нет! – Да. – Но… но этого не может быть! Шнобби ведь все время был с нами! – Я не о Шнобби, – раздраженно бросил Ваймс. – Если он и питает интерес к драконам, то совсем иного рода. Но в мире, мальчик мой, есть люди куда более странные, чем капрал Шноббс. Лицо Моркоу застыло от смертельного ужаса. – Неужели? – неверяще прошептал он. Сержант Колон осмотрел мишени, снял шлем и вытер со лба пот. – Думаю, младшему констеблю Ангве следует воздержаться от стрельбы из большого лука, пока мы не придумаем, как сделать так, чтобы ее… чтобы ей ничего не мешало. – Прошу прощения, сержант. Они дружно повернулись к Детриту, который с тупым видом высился над грудой сломанных луков. С арбалетами у тролля тоже не складывалось. В его массивных лапах они выглядели заколкой для волос. Теоретически большой лук мог стать в руках тролля смертельным оружием – если бы Детрит научился вовремя отпускать тетиву. Детрит пожал плечами. – Прости, господин, – пробормотал он. – Луки – это не для троллей. – Ха! – воскликнул Колон. – А что касается тебя, младший констебль Дуббинс… – Просто никак не удается толком прицелиться, сержант. – Я полагал, гномы знамениты своим боевым мастерством! – Да, но… только не таким. – Засадами они знамениты, – пробормотал Детрит. Но он был троллем, а поэтому его шепот эхом отразился от далеких домов. Борода Дуббинса встала дыбом. – Ах ты, коварный тролль, да я… – Ну что ж, – быстро произнес сержант Колон, – думаю, на этом этапе мы закончим ваше обучение. Придется вам научиться всему… в процессе службы – понятно? Он вздохнул. Колон не был жестоким человеком, но всю жизнь он был либо солдатом, либо стражником, и потому чувствовал себя немного обиженным. В противном случае он не сказал бы то, что сказал в следующий момент: – Не знаю, не знаю. Деретесь между собой, ломаете оружие… Кого мы пытаемся одурачить? Так, сейчас почти полдень, на несколько часов вы свободны, встретимся вечером. И кстати, подумайте хорошенько: может, приходить вообще не стоит?… Что-то тренькнуло. Арбалет Дуббинса выстрелил, стрела просвистела прямо над ухом капрала Шноббса, воткнулась в реку и осталась торчать. – Э-э, я случайно… – начал было Дуббинс. – Ц-ц-ц… – угрюмо покачал головой Колон. Наступила тяжелая тишина. Для всех было бы лучше, если бы он как-нибудь обозвал гнома. Было бы лучше, если бы он дал понять, что Дуббинс заслуживает хотя бы оскорбления. Сержант Колон повернулся и зашагал в сторону Псевдополис-Ярда. До них донеслось его раздраженное бормотание. – Что он сказал? – спросил Детрит. – «Тоже мне, новобранцы и новобранки», – сказала Ангва и покраснела. Дуббинс плюнул на землю – что не заняло много времени, благодаря ее близости. Потом сунул руку под плащ и достал, как фокусник достает кролика десятого размера из маленького цилиндра, свой двуглавый боевой топор. А потом он побежал. Буквально через мгновение он превратился в размытое пятно, несущееся к девственно чистой, не тронутой стрелами мишени. Затем раздался громкий треск, и мишень взорвалась, выкинув в небо ядерный гриб из соломы. Двое новобранцев подошли посмотреть. Пучки соломы, кружась, опускались на землю. – Просто здорово, – восхитилась Ангва. – Только сержант говорил, что преступника нужно задержать так, чтобы иметь возможность задать ему потом кое-какие вопросы. – Но он не говорил, что задержанный обязательно должен иметь возможность на них ответить, – мрачно возразил Дуббинс. – С младшего констебля Дуббинса удерживается один доллар за мишень, – сказал Детрит, который уже задолжал городу одиннадцать долларов за порчу казенных луков. – Может, приходить вообще не стоит! – повторил Дуббинс, спрятав куда-то в глубины одежды свой топор. – Видист проклятый! – По-моему, он не совсем то имел в виду, – возразила Ангва. – Ха, тебе легко говорить, – сказал Дуббинс. – Почему это? – Да потому, что ты человек, – ответил за гнома Детрит. Ангва тщательно обдумала свой ответ. – Я – женщина, – наконец сказала она. – Это одно и то же. – Это вы так думаете. Пошли, выпьем где-нибудь… Недолговечное чувство «братства по несчастью» испарилось без следа. |