Онлайн книга «Роковая музыка»
– Что ты хочешь, оффенди? – донесся голос. Альберт протянул картонку. – Ты тут никого похожего не встречал? – спросил он. Тишина. – Тогда скажем так: не встречал ли ты в последнее время загадочного незнакомца, который наотрез отказывался бы говорить о своем прошлом? – Это – Клатчский иностранный легион, оффенди. Тут люди о своем прошлом не рассказывают. Они приходят сюда, чтобы… чтобы… – Забыть? – Вот именно. Забыть. Да. – А всякие загадочные новобранцы к вам в последний месяц не захаживали? – Возможно, и захаживали. Не могу припомнить. Окошко с треском захлопнулось. Альберт снова постучал в него. Окошко открылось. – Да, что тебе нужно? – Ты точно не помнишь? – Помню что? Альберт глубоко вздохнул. – Я хочу видеть твоего командира! Окошко закрылось. Окошко открылось. – Извини. Оказывается, командир – это я. Кстати, ты случаем не д'рыг и не гершебец? – А сам ты не можешь это определить? – Когда-то я… наверняка это мог. Точно уверен. Но сейчас… моя, эта, голова… она как… такая штука с дырками… в которой еще салат промывают… э-э… Послышался скрежет отодвигаемых засовов, потом открылась дверь. Перед ним стоял сержант – насколько Альберт разбирался в клатчских знаках отличия. И выглядел он так, как будто кроме всего прочего забыл поспать. Если он, конечно, вообще помнил, что такое сон. Внутри форта Альберт увидел клатчских солдат, одни из которых сидели, а другие едва стояли на ногах. Многие были забинтованы. Часть солдат, которым сон уже никогда не понадобится, сидели прислоненными к стенам или валялись на песке. – Что здесь произошло? – спросил Альберт таким начальственным тоном, что сержант даже отдал честь. – Нападение д'рыгов, сэр! – отрапортовал он, слегка покачиваясь. – Сотни д'рыгов! Численный перевес составлял… какое число идет после девяти?… Там еще единица есть… – Десять. – Десять к одному, сэр. – Вижу, вам удалось отбиться, – заметил Альберт. – А… Да. Да. Но как… на самом деле все было очень сложно. Э… Капрал? Да, ты. Не ты, а рядом. С двумя нашивками. – Я? – спросил низенький толстый солдат. – Да. Расскажи, что произошло. – А… Есть! Э-э… Эти гаденыши осыпали нас дождем из стрел… Э-э… В общем, было похоже, что нам конец. Но потом кто-то предложил расставить мертвецов по стенам с копьями и арбалетами, чтобы гаденыши решили, что нас тут очень много… – Не слишком оригинальная идея, – вставил сержант. – Использовалась сотни раз. – Да, – несколько нерешительно подтвердил капрал. – Они тоже так подумали. А потом… потом… когда они ринулись вниз по дюнам и уже почти захватили нас, смеясь и вопя: «Ага, все тот же старый трюк!»… Кто-то вдруг крикнул: «Огонь!», и мертвецы послушались. – Мертвецы? – Я вступил в легион, чтобы… ну, понимаешь, когда с головой… – Забыть? – подсказал Альберт. – Вот именно. Забыть. И мне это неплохо удавалось. Но я никогда не забуду моего старого приятеля Толкача Малика, который хоть и был с ног до головы утыкан стрелами, но задавал неприятелю такого перцу… – сказал капрал. – По крайней мере, еще очень долго не забуду. Хотя, конечно, попытаюсь. Альберт поднял взгляд на крепостные стены. На них никого не было. – А потом кто-то построил мертвецов, – продолжил капрал, – и куда-то увел. Я пошел посмотреть, куда они делись, и увидел только могилы. Они сами вырыли их друг для друга… – Но кто это был? Тот «кто-то», о котором ты постоянно твердишь? – спросил Альберт. Солдаты посмотрели друг на друга. – Мы как раз это обсуждали, – признался сержант. – Пытались вспомнить. Когда все это началось… он сидел в яме. – Он был высоким? – уточнил Альберт. – Может, и высоким. Очень может быть. – Капрал закивал. – Голос у него был точь-в-точь, как у очень высокого человека. – Он сам удивлялся произносимым словам. – А как он выглядел? – Ну, у него была… он был примерно… более или менее… – Он выглядел… громким и глубоким? – спросил Альберт. Капрал облегченно улыбнулся. – Точно, он самый. Рядовой… рядовой… рядовой… Костлявый… Костлявый… Не помню, как дальше… – Зато я помню, когда он выходил из… – начал было сержант и раздраженно защелкал пальцами. – …Такая штука, которая открывается и закрывается. Из дерева. С петлями и засовами. Ворота. Спасибо. Именно так… Когда он выходил из ворот, то сказал… Что он сказал, капрал? – Он сказал: «НИКАК НЕ ПОЛУЧАЕТСЯ». Альберт окинул взглядом форт. – Значит, он ушел? – Кто? – Человек, о котором вы мне рассказывали. – О да. Кстати, оффенди, ты не знаешь, а кто это был? Я имею в виду… просто поразительно… такой боевой дух… – Спросите у своих мертвецов, – ответил Альберт, который иногда мог быть очень язвительным. – Полагаю, он не сообщил, куда направляется? – Кто направляется? Куда? – Лоб сержанта наморщился от напряжения. – Ладно, забудь, – разрешил Альберт. Он еще раз окинул взглядом маленький форт. Вероятно, для мировой истории не имело большого значения, выстоит ли он или нет и как именно пройдет по карте пунктирная линия. Но хозяин начал вмешиваться в ход событий… «Иногда он пытается быть человеком, – подумал Альберт. – И ничего у него не получается». – Так держать, сержант, – сказал он и ушел в пустыню. Легионеры провожали его взглядами, пока он не скрылся за дюнами, после чего вернулись к наведению порядка в форте. – Как думаешь, кто это был? – Ты о ком? – Ты с кем-то говорил… – Я говорил? – Что ты делал? Альберт достиг гребня дюны. Отсюда пунктирная линия, предательски извивавшаяся по песку, была едва заметна. – ПИСК. – Оба пойдем, – решительно сказал Альберт. Он достал из кармана исключительно грязный платок, завязал на всех четырех углах узлы и закрыл им голову. – М-да, – с легкой неуверенностью сказал он. – Кажется, мы поступили не слишком разумно. – ПИСК. – Я имею в виду, так можно целую вечность гоняться за ним. |