Онлайн книга «Интересные времена»
|
– Мы выслушаем твои идеи с чрезвычайным интересом, – перебил его Профессор Спасли. – Потом. А пока, пожалуйста, распорядись насчет завтрака. – Да, и позови сюда всех тех, кто считает, будто бы видел императора, – добавил Коэн. Преследователь нагонял. Забуксовав, Ринсвинд повернул за угол и нос к носу столкнулся с перегородившими проход тремя стражниками. Эти стражники были очень даже живы и вдобавок вооружены мечами. Кто-то пушечным ядром врезался ему в спину, свалил его на землю и проскакал мимо. Ринсвинд закрыл глаза. Послышались пара глухих ударов, стон, а затем очень странный железный шум. Это был шлем, он волчком крутился на полу. Ринсвинда рывком вздернули на ноги. – Ты что, весь день здесь собрался валяться? – рявкнула Бабочка. – Бежим дальше. Они следуют за нами по пятам! Ринсвинд бросил взгляд на распростершихся стражников и вприпрыжку побежал за девушкой. – Сколько их всего? – на бегу спросил он. – Пока семеро. Но двое теперь хромают, а у одного возникли проблемы с дыханием. Быстрее! – Но ты… Как ты их?… – Ты всегда вот так понапрасну расходуешь дыхание? – Честно говоря, до сих пор не встречал никого, кто мог бы бежать так же быстро, как я! Они повернули за угол и едва не врезались в еще одного стражника. Бабочка даже не остановилась. Она сделала плавный, женственный шаг вперед, вихрем повернулась и ударила человека ногой в ухо с такой силой, что тот закрутился вокруг собственной оси и приземлился на голову. Бабочка сделала паузу, восстанавливая дыхание, и поправила растрепавшиеся волосы. – Надо разделиться, – сказала она. – О нет! – воскликнул Ринсвинд. – В смысле, я же обязан тебя защищать! – Я иду обратно, к остальным. А ты отвлеки стражников, уведи их куда-нибудь… – И вы все так умеете? – Разумеется, – раздраженно ответила Бабочка. – Я же говорила тебе, что мы сражались со стражниками. Ладно, речь не об этом… Если мы разделимся, один из нас точно уцелеет. Подлые убийцы! Они рассчитывали, что вся вина падет на нас! – А я предупреждал. Однако, по-моему, вы сами добивались его смерти? – Да, но мы ведь мятежники. А они – дворцовая стража. – Э-э… – Впрочем, не будем тратить драгоценное время. Встретимся на Небесах. Она стрелой унеслась прочь. – Э… Ринсвинд огляделся. На мгновение воцарилась тишина. В конце коридора показались стражники, но передвигались они крайне осторожно, как и подобает людям, которые только что повстречались с Бабочкой. – Туда! – Это она? – Нет, это он! – Держи его! Ринсвинд опять набрал скорость, свернул за угол и вдруг обнаружил, что находится в тупике, который, учитывая приближающийся сзади грохот шагов, вполне мог стать последним тупиком в его жизни. Однако поблизости обнаружилась дверь. Ринсвинд пинком растворил ее, вбежал в комнату и затормозил… Внутри царил мрак, но, судя по гулкости звуков, пространство было большим, а определенный газовый компонент в воздухе наводил на мысль о конюшне. Однако был и свет, источником которого служил огонь. Ринсвинд подобрался к огню и увидел, что над ним висит огромный, размером с человека, котел, полный кипящего риса. Немного спустя, когда его глаза несколько привыкли к полумраку, Ринсвинд разглядел чьи-то фигуры. На плитах, протянувшихся вдоль обеих стен огромной комнаты, лежали люди. И тихонько похрапывали. Хотя слово «люди» тут не совсем подходит. Вполне возможно, эти существа когда-то были людьми или, по крайней мере, имели людей среди своих предков, пока кто-то сотни лет назад не выдвинул весьма оригинальное предложение: «А давайте-ка посмотрим, насколько большим и жирным может стать человек. Вырастим-ка по-настоящему здоровенных засранцев». Рядом с каждой мирно дремлющей гигантской фигурой, облаченной в нечто напоминающее подгузник, стояла миска. Причем каждая миска вмещала в себя достаточно риса, чтобы двадцать человек разорвало в клочья. Судя по всему, эти миски предназначались на тот случай, если чудовище среди ночи вдруг проснется и захочет слегка перекусить. В дверном проеме возникли двое Ринсвиндовых преследователей. Они постояли, привыкая к темноте, затем очень осторожно, вздрагивая от каждого колыхания живых курганов, двинулись вперед. – Эй, эй, эй! – прокричал Ринсвинд. Замерев, стражники вытаращились на него. – Вставатики, вставатики! Солнышко уже давно светит! Схватив гигантский черпак, Ринсвинд заколотил им по котлу с рисом. – Подъем! Руки на ширину… э-э… в общем, что у вас там самое широкое… и начинаем наклоны! И раз, и два!… Спящие зашевелились. – Оооооорррррр? – Ооооооааааоооооооор! Помещение затряслось, когда на пол разом опустились сорок стволооподобных ножищ. Плоть перегруппировалась в пространстве, и в полумраке Ринсвинду вдруг показалось, что на него взирают двадцать небольших пирамид. – Хаааароооооооххххх? – У этих людей, – прокричал Ринсвинд, в отчаянии тыча пальцем в своих преследователей, у этих людей есть бутерброд со свининой! – Ооррруоррррааах? – Оооооррррр? – И с горчицей! – Ооооорррр! Двадцать очень маленьких голов дружно повернулись. Отвечающие за мыслительную деятельность нейроны – общим числом восемьдесят – пробудились к жизни. И пол покачнулся. Борцы начали движение в направлении стражников, движение медленное, но неостановимое, помешать которому может лишь столкновение с другим борцом или с континентом. – Оооорррр! Ринсвинд кинулся к двери в дальнем конце помещения. Он оказался в комнатушке, где два человека сидели, потягивая чай и играя в бакару-сан, а третий наблюдал за игрой. – Борцы совсем оборцели! – крикнул Ринсвинд. – По-моему, они собираются сбежать! Один из игроков швырнул фишки. – Проклятье! Ведь их кормили не больше часа назад! Похватав сети, плетки и защитную одежду, троица бросилась усмирять борцов, оставив Ринсвинда в полном одиночестве. В этой комнатушке была еще одна дверь, через которую Ринсвинд и вышел – со спокойной небрежностью. У него не было опыта спокойно-небрежного выхождения в двери, но он посчитал, что сейчас вполне заслужил такое право. За дверью его ждал еще один коридор. И Ринсвинд опять побежал. Отсутствие погони еще не причина, чтобы не бежать. |