Онлайн книга «Маскарад»
|
– Да. Надеюсь, мы не опоздали. – О черт! – Что такое? – Я забыла Грибо в зрительном зале! – Но он же любит знакомиться с новыми людьми. Проклятье, это место настоящий лабиринт! Они повернули в очередной коридор, еще более плюшевый, чем предыдущий. Вдоль коридора шел ряд дверей. – Ага. По-моему, мы на месте… Она шла по коридору, считая двери. Потом попробовала повернуть одну из дверных ручек. – Госпожа, я могу вам чем-то помочь? Матушка Ветровоск и нянюшка Ягг дружно повернулись на голос. Сзади к ним приблизилась маленькая старушка с подносом, уставленным самыми разнообразными напитками. Матушка улыбнулась старушке. Нянюшка Ягг улыбнулась подносу. – Нам вдруг стало интересно, – ответила матушка, – что это за человек, там, в ложе, который сидит за задернутыми занавесками? Поднос заходил ходуном. – Давай подержу, – с готовностью предложила нянюшка. – Надо быть осторожнее, иначе прольешь. – Что вам известно о восьмой ложе? – побелевшими губами выдавила старушка. – Гм. Восьмая ложа, – повторила матушка. – Именно она, да. Вон та, верно?… – Пожалуйста, не надо… Матушка решительно шагнула вперед и ухватилась за ручку. Дверь была заперта. Старушка сунула поднос в руки нянюшки, чему та была только рада. – Гм-м, спасибо, что ж, не откажусь… – бойко затараторила она. А старушка тем временем вцепилась в матушку. – Прошу вас! – взмолилась она. – Это ужасно плохая примета! Матушка решительно высвободилась из цепких объятий. – Ключ, госпожа! За спиной у нее нянюшка предвкушающе рассматривала на свет бокал с шампанским. – Не гневите его! И без того все из рук вон плохо! – Старушка была явно в ужасе. – Железная, – проговорила матушка, тряся ручку. – Железо невозможно заговорить… – Ну-ка, позвольте-ка, – послышался нянюшкин голос. Слегка покачиваясь, она выступила вперед. – И дай мне одну из твоих шпилек. Наш Невчик научил меня кое-каким фокусам… Рука уже потянулась к шляпе, но затем матушкин взгляд упал на морщинистое личико госпожи Плюм. Она опустила руку. – Да, – произнесла она. – Пожалуй, сейчас лучше оставить все как есть. – Я понятия не имею, что происходит… – сквозь рыдания проговорила госпожа Плюм. – Раньше никогда так не было… – Высморкайся хорошенько, – промолвила нянюшка, протягивая старушке изрядно потрепанный носовой платок и добродушно похлопывая ее по спине. – …Никаких убийств не было… Ему просто нужно было откуда-нибудь смотреть оперу… От этого ему становилось легче… – А о ком мы говорим? – вмешалась матушка. Нянюшка Ягг бросила поверх старушечьей головы предостерегающий взгляд. Есть некоторые вещи, с которыми лучше старой доброй нянюшки никто не справится. – …Каждую пятницу он отпирал ложу, чтобы я могла в ней прибрать. И я всегда находила записочку с благодарностью или с извинением за шоколадные крошки на сиденье… И кому от этого вред, хотела бы я знать… – Высморкайся еще, – предложила нянюшка. – …А теперь люди мрут как мухи… И все обвиняют его, но я-то знаю, он не способен на такое… – Конечно нет, – успокоила нянюшка. – …И я много раз замечала, как они смотрят на его ложу. Они чувствовали себя увереннее, если знали, что он там… А потом бедный господин Хвать был задушен… Я оглянулась по сторонам, а от него одна шляпа осталась, вот так вот… – Ужасно, просто ужасно, – подтвердила нянюшка Ягг. – Как тебя зовут, милая? – Госпожа Плюм, – шмыгнула носом госпожа Плюм. – Шляпа приземлилась прямо передо мной. Я узнала бы ее где угодно… – Думаю, госпожа Плюм, лучше будет, если мы отведем тебя домой, – сказала матушка. – Это невозможно! Мне же надо обслужить всех этих дам и господ! И все равно, в такой поздний час опасно идти домой… Обычно Уолтер провожает меня, но сегодня он работает… о боги… – Сморкайся на здоровье, – нянюшка в очередной раз протянула ей платок. – Он уже весь промок, но ты выбери местечко посуше. Послышалась серия резких щелчков. Матушка Ветровоск переплела пальцы и вытянула руки, так что защелкали суставы. – Опасно, говоришь? – переспросила она. – Но мы ведь не можем бросить тебя в беде. В общем, я провожу тебя домой, а госпожа Ягг тут подсуетится. – …Но мне надо обслужить ложи… Разнести напитки… Готова поклясться, всего минуту назад поднос был здесь… – Госпожа Ягг прекрасно разбирается в напитках, – произнесла матушка, сопровождая свои слова яростным взглядом в сторону нянюшки. – О, в напитках я действительно знаю толк, – согласилась нянюшка, бесстыдно опустошая последний бокал. – Особенно в таких. – …А как же Уолтер? Он будет беспокоиться… – Уолтер – это твой сын? – уточнила матушка. – Он еще носит берет? Старушка кивнула. – Если он работает допоздна, я всегда прихожу за ним… – начала она. – Ты приходишь за ним… а потом он провожает тебя до дома? – не поняла матушка. – Ну… это… он… он… – Госпожа Плюм наконец овладела собой. – На самом деле он очень хороший мальчик, – с вызовом заявила она. – Нисколько не сомневаюсь, госпожа Плюм, – успокоила ее матушка. Осторожно сняв белый чепец с головы госпожи Плюм, она отдала головной убор нянюшке. Та немедленно нацепила чепец, так же как и белоснежный фартучек. Черный – хороший цвет. Когда ходишь сплошь в черном, можно за считанные секунды перевоплотиться почти в кого угодно. В директрису или в госпожу, весь вопрос только в стиле. То есть в маленьких деталях. Раздался щелчок. Восьмая ложа заперлась изнутри на щеколду. А потом послышалось очень легкое царапанье, каковое издает стул, когда им заклинивают дверную ручку. Улыбнувшись, матушка взяла госпожу Плюм под руку. – Постараюсь вернуться как можно скорее, – сказала она. Кивнув, нянюшка проводила их взглядом. В конце коридора располагался небольшой закуток. Там обнаружились табурет, вязание госпожи Плюм и маленький, но с очень неплохим содержимым, бар. А кроме того, полированная дощечка красного дерева, к которой в ряд крепились колокольчики на свернувшихся кольцами больших пружинах. Некоторые из колокольчиков злобно раскачивались вверх-вниз. Нянюшка налила себе в стакан джина, затем плеснула туда немножко джина, добавила еще чуток джина и принялась с вниманием обследовать ряды бутылок. |