Онлайн книга «Патриот»
|
В своей прежней жизни на этой самой ноте Ваймс откупорил бы бутылку, не особо заботясь о ее содержимом, главное — чтобы в нем краска растворялась, и… — У-ук? — А, привет. Чем могу по… ах да, я ведь спрашивал про книги о Клатче… это все? Библиотекарь робко протянул потрепанный зеленый томик. Ваймс ожидал чего-нибудь побольше, но томик все равно взял. Практика показала, что с любой книгой, которую дает орангутан, стоит ознакомиться. Библиотекарь подбирал каждому человеку свою книгу. Профессиональный навык, вроде как у гробовщика: тот тоже с первого взгляда определяет рост клиента. На корешке потускневшими золотыми буквами, было написано: «Генерал А.Тактикус. „ВЕНИ ВИДИ ВИЧИ: Жизнь Воина“». Шнобби и сержант Колон, то и дело бросая осторожные взгляды на своего сопровождающего, двигались по переулку. — Я ведь его знаю! — прошипел Фред. — Это же Леонард Щеботанский, вот кто это! Он пропал без вести пять лет назад! — Ну, его зовут Леонард, ну, он из Щеботана — и что? — Он великий гений! — А по-моему, он просто чокнутый. — Ну да, говорят, от гения до безумства один шаг… — Тогда он этот шаг сделал. Голос сзади вдруг воскликнул: — О боги, а ведь и правда!.. Абсолютно с вами согласен: точность оставляет желать много лучшего! Не могли бы вы на минутку остановиться? Оба стражника повернулись. Леонард уже откручивал трубу. — Не мог бы ты подержать вот это, капрал?.. А ты, сержант, будь так добр, возьми вот это и держи покрепче… Нужны направляющие, да, это будет решением. По-моему, у меня завалялась пара щепочек… — Леонард принялся шарить по карманам. До стражников дошло, что взявший их в плен человек остановился подладить что-то в своем оружии. И отдал свое оружие им: нате, мол, подержите, пока я ищу отвертку. Такое не часто случается. Шнобби молча взял из рук Колона ракету и толчком послал ее в трубу. — А это что такое, господин? — спросил он. Леонард, на секунду оторвавшись от осмотра собственных карманов, бросил беглый взгляд на Шнобби. — О, это спусковой механизм, — объяснил он. — Который, как можно заметить, бьет по кремню и… — ОТЛИЧНО. Полыхнул огонь, тут же сменившийся черным дымом. — О боги, — только и смог вымолвить Леонард. Стражники медленно повернулись, как люди, испытывающие ужас перед тем, что им предстоит увидеть. Ракета, пролетев над переулком, скрылась в окне одного из домов. — Гм… Не забыть пометить: каждый снаряд в качестве профилактической меры следует снабжать надписью «Этим концом вверх», — пробормотал Леонард. — А где, кстати, блокнот?.. — Мы, пожалуй, пойдем, — произнес, пятясь, Колон. — Скорее, даже побежим. Из окна посыпались обещанные ракетой шары и звезды — на радость стару и младу, но не на радость троллю, который как раз заходил в дом. — В самом деле? — переспросил Леонард. — Что ж, если вы торопитесь, я сконструировал весьма любопытную двухколесную… Стражники, действуя словно по молчаливому соглашению, подхватили его под руки, оторвали от земли и понесли прочь. — Я тоже куда-то тороплюсь? — удивился Леонард, когда его поволокли задом наперед по улице. Стражники нырнули в боковой переулок, после чего со спокойным профессионализмом еще некоторое время виляли и маневрировали по улочкам. Наконец остановившись и прислонив Леонарда к стене, они осторожно выглянули из-за угла. — Все чисто, — произнес Шнобби. — Мы оторвались. — Отлично, — одобрил Колон и повернулся к Леонарду. — Ну и в чем был план? Я к тому, что, может, и правда то, что про тебя говорят, и ты действительно гений, господин да Щеботан, но, когда дело доходит до угроз и нападений, ты так же полезен, как надувная мишень для дротиков. — Знаю, я кажусь немного простофилей, — согласился Леонард. — И все же молю вас пойти со мной. Боюсь, я ошибочно заключил, что славные воины вроде вас с большей готовностью примут силу, нежели… — Мы, конечно, ВОИНЫ, — солидно подтвердил Колон. — И все же… — Слушай, а у тебя еще ракеты есть? — спросил, ласково поглаживая трубу, Шнобби. Глаза у него блестели тем особым блеском, который появляется в глазах у маленького человечка, когда ему в руки попадает большое, очень большое оружие. — Может, и есть, — ответил Леонард, и его глаза тоже блеснули, но уже несколько иным безумным огнем, который зажигается в глазах от природы невинного человека, вообразившего себя жутким хитрецом. — А почему бы нам не пойти и не посмотреть? Мне, видите ли, велено доставить вас любыми средствами. — Взятка может оказаться неплохим средством, — посоветовал Шнобби. Вглядевшись в прицел, он принялся водить трубой из стороны в сторону и издавать грозное «хуш-ш-ш». — А кто велел тебе нас доставить? — спросил Колон. — Лорд Витинари. — Патрицию нужны МЫ? — Да. Он сказал, вы двое обладаете особыми качествами и должны явиться немедленно. — Во ДВОРЕЦ? Но я слышал, патриций сделал ноги. — О нет, не во дворец. Скорее… гм-м… одним словом… в доки… — Особые качества, говоришь? — прищурился Колон. — Э-э, сержант… — начал было Шнобби. — Вот видишь, Шнобби, — оборвал его Колон. — Наконец-то нам оказали заслуженное уважение. Мы вопытные офицеры, становой хребет сил правопорядка. По-моему, — важно откашлявшись, продолжал он, — так вот, ПО-МОЕМУ, это наглядное подтверждение известной фразы: «Нужный человек — нужному времени и месту». — Ты про нужники? — Я про нас. Про людей с особыми качествами. Шнобби кивнул, хотя и не без толики внутреннего сопротивления. Во многих смыслах он мыслил гораздо яснее своего непосредственного начальника, и «особые качества» его беспокоили. Быть выбранным за «особые качества» — это все равно что вызваться добровольцем. И потом, что такого особого в «особых качествах»? Эти самые качества имеются у всех и каждого. — Уходим на дно? — деловито осведомился Колон. Леонард поморгал. — Э-э… да, полагаю, гм, в некотором роде можно так выразиться. — Сержант… — Помолчи, капрал. — Колон притянул к себе Шнобби. — Мы уходим на дно, а значит, нас будет не видно, не слышно, а значит, никаких мечей, никаких стрел — ясно? — зашептал он. — Чего должен беречься всякий профессиональный солдат? — Мечей и стрел, — автоматически отозвался Шнобби. — Точно! В таком случае вперед, господин да Щеботан! Труба зовет! |