Онлайн книга «Тирания Ночи. Книга 1. Орудия Ночи Звезды новой фэнтези»
|
Обычно прерывистые речи Дрокера вызывали всеобщее нетерпение, но никто не осмеливался его торопить. В конце концов, сейчас Братство было в своей родной стихии – на войне, а мало кто в Братстве мог соперничать свирепостью с Грейдом Дрокером. – Они считают меня суровым, – признался он Элсу со смехом. Смех этот вызвал такой страшный приступ кашля, что Тейджу пришлось позвать лекаря. Тот принес кожаный мешочек с растертыми травами, аромат которых волшебнику надлежало вдыхать. Редферн Бехтер помог своему хозяину. – Я всего лишь мальчик на побегушках, – продолжал тот, справившись с кашлем. – Погоди, вот встретятся они с Ашером Хаггином, Партеном Лорикой, Алином Хемлетом или Бьюго Армьеной. Их боюсь даже я. – Надеюсь, я сам никогда их не встречу. – Боишься? – Конечно. Тут испугался бы любой, кто не состоит в Братстве. Дрокер вопросительно поднял бровь. – Простого человека, который заботится лишь о хлебе насущном, страшат люди, настолько преданные идее, – сказал Элс. Дрокера его слова, похоже, позабавили. На улице падал не очень густой снег. Погода наконец перестала меняться. Быть может, Кальзир в конце концов покроется огромным слоем льда, как и далекие северные земли? Элс вздрогнул. Холод просачивался даже в добротное человеческое жилище вроде их дозорного дома. В голове у Тейджа гудело от этих бесконечных сквозняков и разговоров о праманских чародеях. Он встал и подошел к Пинкусу Горту. – Слушай, Пинкус, я после всей этой трепотни вот что подумал. А что, если кальзирцы нашлют на нас злобных призраков, а мы и не готовы?.. – Усек, Пайп. А как нам готовиться? – Как и любому, кто живет в тех краях, где Ночь всегда рядом. Надо заткнуть все щели. «Заткнуть все щели» – так говорили в Дуарнене, но поговорка эта существовала и у других народов. Народная мудрость и здравый смысл утверждали: если заткнуть все щели, в дом не проберется холод, а с ним и создания Ночи. Заткнуть все щели. – Пайп, эту нехитрую истину я нашептываю на ушко своим людям с самой первой нашей стоянки. – Ну, тогда напоминать тебе не надо. Элс с трудом мог себе представить, что кто-то, очутившись в далеких краях, не следует этой старинной мудрости. Титус Консент привел к Элсу двух кальзирских дэвов. – Полковник, – прошептал он, – они рискнули ради нас всем. Возвращаться в Аль-Хазен им нельзя, но там остались их семьи. – Понимаю. – Элсу хотелось завыть от отчаяния и безысходности: дэвы собирались предать его единоверцев врагам, а ему нужно защитить и вознаградить их. – Устрой показательный трибунал. Обставь все так, будто мы врем, что кальзирские дэвы нам помогают. Пусть их приговорят к повешению, а потом помилуют якобы по просьбе бротских дэвов. – От этого предложения смердит, как от покойника, но может и сработать. – Их уже кто-нибудь заметил? – Нет. Мы постарались сделать так, чтобы они никому не попались на глаза. Говорить они желают только с вами. – Продолжай в том же духе. Приведи их. А почему только со мной? – Волнуются из-за шпионов. Они слышали, что среди высокопоставленных чалдарян затесался праманский агент. – Не сомневаюсь. Люди – всего лишь люди. Элс Тейдж старался лишний раз не напоминать дэвам, что служит он не только врагам Аль-Прамы. По словам дэвских шпионов, положение у осажденных было незавидным. Кольцо еще окончательно не сомкнулось вокруг Аль-Хазена, но в городе уже начали убивать вьючных животных. Боевых коней пока не трогали, но кормить их было нечем. Зерна в городских амбарах не осталось. И хотя виновных в этом чиновников казнили, легче от этого никому не стало. Больше всего страдали простые жители Аль-Хазена, не разделявшие всеобщего религиозного рвения. Дэвы рассказывали Элсу страшные истории до тех пор, пока он не начал вопросительно коситься на Титуса. – Терпение, – заявил тот, – как вы сами всегда нам говорите. – Надеюсь, мое терпение все-таки вознаградится и я услышу что-нибудь полезное. Двое дэвов были пожилой супружеской четой и служили во дворце мафти аль-Арая эль-Арака, в котором теперь расположились иноземные командиры. – Они занимались счетами, – пояснил Консент. – Твои друзья-товарищи. – И могли находиться поблизости во время важных совещаний. У стариков-дэвов из Аль-Хазена терпения было не больше, чем у Элса. Они смертельно устали и хотели лишь одного – поспать, хотя и волновались за оставшихся в городе детей и внуков. Элс старался лишний раз не думать о том, почему же эти дэвы решили отдаться на милость неизвестных им чалдарян, а не праман, которых хорошо знали. Главной новостью, которую они принесли, было известие о волшебниках. Те собирались в скором времени проявить себя. После разговора с дэвами Элс никак не мог отделаться от мысли, что пропустил что-то очень важное. – Титус, – недовольно рявкнул он, – что я упустил? Хватило бы короткой записки от тебя, зачем мне было все это выслушивать? – Я хотел, чтобы вы своими глазами увидели, какие бедствия обрушились на дэвов, – отозвался Консент. – Наверное, у меня ничего не вышло. Элс оглянулся на Гледиуса Стьюпо, но тот лишь пожал плечами. – Молодые учатся только на своих ошибках, – сказал гном. – Но думаю, эти старики все же нам помогут. – Каким образом? – Они служили во дворце и хорошо знают город. – Понимаю. Ты прав. Просто я стал раздражительным. – Неудивительно, тебе ведь приходится изо дня в день иметь дело с Грейдом Дрокером. – Ты даже не представляешь, каково это. Еще час после этого они с Титусом обсуждали обеспечение лагеря. Хуже всего было то, что остальные патриаршие подразделения решили, что теперь могут ничего не делать и целиком положиться на бротский полк. Первые создания Ночи, посланные из Кальзира, действовали едва заметно. Волшебники Аль-Хазена еще не хотели выдавать свое присутствие. В бротском полку с ними пытались справиться так, как справлялись люди испокон веков, – с помощью оберегов, заклинаний и заткнутых щелей. Императорские войска подошли еще ближе к городу и стояли на холмах на юге и востоке. Король Питер вперед пока не рвался – не хотел мучить своих солдат в такую непогоду. На очередном совете Элс, Грейд Дрокер, несколько принципатов и командиры ополчений разных епископальных государств обсуждали, можно ли пробраться в Аль-Хазен через канал для сточных вод. Его совсем недавно обнаружили члены коллегии с помощью точно таких же мелких духов, каких использовали для разведки и прамане. |