Онлайн книга «Купленная невеста, или Ледяной принц»
|
В доме гостей передали на попечение слуг. Нам дали возможность немного передохнуть с дороги, а за обедом шерр Тоир обещал познакомить с женой и матерью. Разрастается семейство! Что же, тогда и придумаю, как заполучить бусину… – Льера Линара, и не удивляйся! – представилась светловолосая женщина и улыбнулась с вызовом. Это чувство ко мне пришло еще тогда, когда второй Страж наплевал на приличия и пригласил Эда, Риони и Лилу за стол. Нет, я совсем не против, тем более заранее предупреждена о крене в головах у воплощений Сил… Но в душу легкой поступью прокрался вопрос: а княжич Савир, мой ледяной принц, осмелился бы так сделать? – А я слышал, будто Стражам нельзя жениться, – бесцеремонно выдал Эд. Жаль, сидел далеко, не то пнула бы под столом ногой. Но я тоже об этом в дороге узнала от магов и сейчас испытывала легкое недоумение. Так что даже мать Рито с ее длинной зеленой шевелюрой почти не вызывала эмоций. Впечатляло другое: «пожилая» дама выглядела раза в два моложе, чем та, которую Страж Переходов звал женой. – А у нас говорят, что Охотники могут оборачиваться Зверем, – вернул укол Риотольф и обаятельно улыбнулся. – Мы не проводили церемонию, – пояснила Линара. – Потому я осталась льерой, а он только шерр, будто и не княжеский брат. Но я старею и однажды перейду Грань, а он навсегда останется сильным, молодым и… живым. – Мы обязательно что-то придумаем, девочка… – попыталась утешить ее зеленоволосая красавица. В атмосфере чувствовалось напряжение. Видимо, не в первый раз эта тема затрагивалась в семье Стража. За разговором немного познакомились. Мать властителя Переходов оказалась озерной нимфой. Когда-то она была женой того самого Ристена, который объединил Север. Но потом он стал великим князем, и спутница жизни нашлась более достойная – бывшая жрица богини Ладин. Ушлая льера по сей день заправляла всем в стылых землях, а шерр Тоир находился в вечной ссылке. – Предполагалось, что мы здесь будем прозябать в нищете, но Рито призвала Сила, к тому же он оказался талантливым артефактором, – с гордостью рассказывала нимфа. – Роза до сих пор захлебывается ядом. – Не серди богиню, – тихо рыкнул на женщину Стужа. – Ладин все еще потакает вдовствующей княгине. Но нимфу несло, и взгляд глубоких зеленых глаз остановился на мне. – Невеста… Уже собираешь бусины? Вот и шанс! Только чувствую, дорого мне это обойдется… – Пока есть только одна. Эд и Стужа одновременно предостерегающе посмотрели на меня. «Не смей!» – так и читалось в их взглядах. – Согласишься передать любимой бабушке жениха подарочек от меня, будет вторая, – мечтательно улыбнулась озерная. О, да эти две дамы до сих пор ведут войну! – Ответ нужен прямо сейчас? – спросила осторожно. Мысли лихорадочно скакали, спонтанно такие решения не принимаются. Мне важна милость Стража, но на кону отношения с новой семьей. Нельзя ими рисковать. – Как знаешь, – чуть обиженно повела плечами нимфа. – Тогда я подумаю. – Времени у тебя до утра. Риотольф наблюдал за нами с полуулыбкой. Скоро разговор переместился на другое. Страж Переходов заинтересовался Риони, и Рунну взялся объяснять, откуда такое чудо взялось. Потом зеленоволосый любитель артефактов внимательно исследовал ошейник. Само собой, снять не сумел, но и больно зверюшке не сделал. Вон как к рукам ластилась! Одни инстинкты и никакого воспитания. Над этим надо работать. – Занятно вышло, – под занавес выдал Рито. Вроде ничего такого, а все насторожились. Даже те, у кого ни звериного, ни магического чутья не было. Это я о себе. – Что именно? – озвучил вертевшийся на языке у большинства присутствующих вопрос Стужа. Опальный княжич оставил Риони с ее ошейником в покое и вернулся на свое место за столом. Ужин давно закончился, но никто не спешил расходиться. – Да маги эти… Я как раз с переходами работал, посольство из Южной империи обратно переправлял, иначе бы даже не заметил их. Но когда древнейшие переходы открыты, мой дар становится сильнее, вот и почувствовал. И Лин оказалась рядом… Путаная речь текла медленно, и я, подталкиваемая изнутри странным беспокойством, спросила главное: – Их же перебили всех, так? Никогда и никому не желала зла, а тут… точно злобные духи в меня вселились! – Только тех, кто сам на рожон полез, – вместо мужа ответила Линара. – Остальных в подвалах заперли, завтра за ними должны прибыть люди из тайной княжеской службы. Там пусть и решают участь этих отбросов. Разумно. Но близкое сосуществование с теми, в ком течет кровь Зверей, сделало меня слишком эмоциональной. Захотелось пойти и… ну хоть попинать мерзавцев! Спасенная зверюшка реагировала еще более бурно: – Так они все здесь? – с трудом получилось разобрать среди хриплого рычания. Северная ночь была прекрасна. Белоснежную землю окутала густая синева, в небе мерцали серебром звезды, снизу светилам подмигивали снежные искры. Заглядеться… Я стояла у распахнутого настежь окна, впуская в комнату порывы стылого ветра. Холод отзывался дрожью, так что даже слезы на глазах иной раз выступали, но отказать себе в небольшом капризе не было сил. Камин горел, и на мне все еще была заговоренная одежда. Ничего не сделается! – Здравствуй, новый дом! Ты красивый, мне нравится, – шептали губы. Пахло снегом и хвоей, недалеко росли огромные голубые ели. Что ж, не хуже, чем Кхилс. А если ледяной принц окажется хотя бы хорошим человеком, я уж про большее молчу, быть может, мое существование на Севере будет сносным. – Что ты делаешь?! – пророкотало за спиной. От резкого звука я подскочила. – Знакомлюсь. Эд недовольно фыркнул. Не понял. – Закрой окно, простудишься. – Иди сюда, – слова полузверя я пропустила мимо ушей. Слишком хороший вечер, чтобы терять его. Просьбу мой телохранитель выполнил и встал рядом. За самой моей спиной, настолько близко, что я ощутила еле уловимый запах трав. Приятно… – Вдохни. Чувствуешь? – спросила с надеждой. Пусть он поймет! Пусть испытает то же, что я! Знакомство с новым миром, болезненный холод, завораживающая красота, страх перед тем, что будет завтра… Не все из эмоций приятные, но никогда еще я не чувствовала себя такой живой. – Каждого зверя в окрестном лесу могу различить, мельчайшую травинку, скрытую под снегом, – спустил меня с небес на землю полузверь. – Это мертвая земля, Селисса. Мне не нравится здесь. |