Онлайн книга «Книга гор»
|
Снежно-белый конус, под которым дрожало багровое пламя, плавно поднимался над горами. Расстояние делало его безобидным, похожим на яркую елочную игрушку. – Большой одиночный рейдер, – прошептал Ланс. – Огневая мощь достаточна для подавления планетарной крепости. У нас не оказалось бы ни единого шанса… – У Шоррэя Менхэма, случайно, не было наследников? – поинтересовался я. – Гиарский правитель тоже любил белый цвет. – Это просто защитная обшивка, рассеивающая лазерное излучение. Ее изобрели еще лет пять назад… но я никогда не слышал, чтобы у кого-то хватило денег на покрытие целого корабля. Максимум – на оболочку для боевого катера. – Ясно. Дай связь с «Террой» по узкому лучу. Ланс склонился над пультом, нацеливая на наш корабль узконаправленный передатчик. Белый конус рейдера таял в небе. – Это и есть ваши друзья, капитан? – спросил Данька. – Да, – неохотно ответил я. – У меня тоже были такие приятели. Я однажды полдня от них прятался в школьном спортзале, под матами. Меня на счетчик поставили, а денег не было. Секунду мы с Данькой внимательно разглядывали друг друга. Потом я сокрушенно покачал головой: – Данька, в твоем возрасте меня тоже обижало, что взрослые считают детей глупышами. Ты прав, это именно такие друзья. Но я не могу тебе ничего объяснить. Считай это военной тайной. – Хорошо, капитан, – без улыбки ответил Данька. Я пожал ему руку – крепко, как взрослому. И повернулся к Лансу: – Скоро будет связь? – Сейчас… По экрану фона скользили расплывчатые серые тени. – Изображения не будет, капитан, только звук. Слишком уж далеко. – Ерунда. Эрнадо, ты видишь корабль? – На связи Редрак. Эрнадо в боевой рубке. – Подключай его к разговору. – Есть, капитан. – Вы лоцируете крейсер? – Конечно, капитан, – вклинился голос Эрнадо. Он в прицеле, и я должен признаться, что полностью там не помещается. – Мы можем его достать? – Это приказ? Я секунду помедлил: – Нет, просьба. – Тогда не можем. – Ты встречал корабли подобного типа? – Да, к сожалению. Но не в противолазерной броне. – Как его можно уничтожить? – Очень просто. Берется эскадра из десяти-двенадцати кораблей нашего класса… – Можешь не продолжать. Я развел руками. Ланс понимающе кивнул: – Сидим и не высовываемся. – Вот именно. Коротко объяснив Даньке, что ближайшую пару часов нам предстоит заниматься ничегонеделанием, я достал пластиковые контейнеры с полетными рационами. Спросил: – Как экипаж отнесется к обеду? Экипаж отнесся положительно. Мы принялись вскрывать доставшиеся каждому емкости. Один из совершенно непонятных мне обычаев планеты Тар – это то, что полетные рационы на кораблях никак не маркируются. Цветные полоски на этикетках позволяют установить лишь энергетическую ценность пищи, а форма коробок – что в них находится: первое, второе или десерт. Видимо, этот полусадистский прием позволяет внести элемент неожиданности в каждый предстоящий обед. Но увы, неожиданности делятся на приятные и не очень. Вторые более распространены. Мне достался напиток, по вкусу напоминающий смесь турецкого чая и польского кофе. Еще не самый худший вариант, между прочим… Вторая баночка скрывала в себе кашу из белых зернышек, перемешанных с узкими полосками вареной рыбы и неимоверным количеством пряностей. И вкус, и вид ее наводили на мысль, что задолго до меня в галактике побывали представители корейского народа, причем их влияние на кулинарию ничуть не пострадало от времени. Я принялся торопливо глотать кашу, запивая ее щедрыми глотками бодряще-теплого напитка. Даньке повезло больше. Коричневая однородная масса в его рационе была, несмотря на подозрительные ассоциации, хорошо проваренным мясным пюре. Напиток оказался сладковатым соком со слабым запахом шоколада. Через минуту Данька уже приканчивал пюре, предварительно опорожнив банку с соком. Достав из шкафчика еще пару банок, я молча вручил их мальчишке. Ланс удивленно сказал: – Не думал, что проведенная в лесу ночь так влияет на аппетит. – Дело не в прошлой ночи, – с трудом выдавил я и закусил губу. – В стране, где живет Данька… не слишком-то высокое благосостояние. Ланс отвел глаза. Словно ему, а не мне было сейчас нестерпимо стыдно за свою родину. Потом спросил: – Простите мой вопрос, принц… Вам никогда не хотелось вернуться на Землю через гипертуннель? С небольшим отрядом и подходящим снаряжением? – Хотелось. Но уж слишком усердно меня к этому подталкивают. Не сговариваясь, мы повернулись к экрану, где крошечная точка крейсера продолжала подниматься над планетой. Данька с энтузиазмом расправлялся с добавкой. – Он слишком уж энергично разгоняется, – нарушил Ланс затянувшееся молчание. – Излишняя трата топлива. – Ты думаешь, он хочет уйти в гиперпространство? – Похоже. С его мощностью можно совершать прыжок в непосредственной близости от планеты. – Вызывай Редрака. Редрак, даже не дослушав, согласился с нами. Судя по бодрому голосу бывшего пирата, отлет вражеского крейсера явно прибавил ему оптимизма. Связавшись с Эрнадо, я отдал несколько распоряжений – наверняка излишних, но достаточно важных, чтобы подстраховаться. И мы продолжили вынужденное ожидание. Крейсер не заставил нас скучать слишком долго. Вначале на экранах возникло легкое мерцание, окружившее удаляющийся корабль. Потом их затянуло молочно-белым свечением. Когда они очистились, крейсера там уже не было. Я открыл люк, выпрыгнул из катера. Посмотрел в небо – как раз вовремя, чтобы увидеть гаснущую звезду, на мгновение затмившую тусклое красное солнце. – Ушел в гиперпрыжок, – удовлетворенно заявил Ланс. – Если у них и недостаток пищи, то энергию явно некуда девать. Притяжение планеты сожрало у них процентов семьдесят мощности. Забравшись обратно в катер, я поймал вопросительный взгляд Даньки. – Все в порядке, кадет. Мы разминулись со своими друзьями. Данька кивнул и ловко запустил пустой банкой в закрывающийся люк. Я вздохнул, но чтение очередной нотации отложил до следующего раза. Подсел к пульту и спросил: – Эрнадо, ты отследил прыжок? – Да, капитан. Он шел напрямую, на сигнал одного маяка. – Сигнал идентифицирован? |