Онлайн книга «Книга гор»
|
– Я принцесса. Я отвечаю за честь династии, – просто ответила Терри. – Возможно, все пройдет нормально. Сеятели просчитали мои шансы – восемьдесят два процента, исходя из имеющихся исторических данных. Четыре к одному, даже больше… – Терри, так не годится. – Я посмотрел на видеокуб. Внизу уже виднелся Сломанный Клык со знакомыми дворцами на вершине. – Потребуем другой проверки, генной. Пусть удостоверятся, что ты – это ты, и дело с концом. – Сергей, монархия держится на одном – на традиции. Если сменить лишь один ритуал – рухнет все. Понимаешь? Я кивнул. Конечно, Терри права. Менять ритуал проверки нельзя. – Неужели нет никаких противоядий, антител, лекарств? Сеятели могли подобрать что-нибудь, это в их интересах! – Меня проверят на наличие в крови лекарственных препаратов. Это – тоже традиция. Но осуществляется она на очень высоком уровне, дистанционным молекулярным сканированием. – Тогда мы летим на Сомат. Терри, я не позволю тебе играть в эту лотерею! Мои слова прозвучали жалко. И повелительного тона не вышло. Нет у меня в роду царственных предков. – Сергей, здесь ты не вправе мне приказывать. Прости. Выпало же мне влюбиться в принцессу! Я смотрел на девушку в соседнем кресле. Девушку, пожертвовавшую всем ради меня – или ради моей любви. На свою жену – ушедшую со мной в добровольное изгнание на мертвую планету. Никогда не спорившую со мной – как бы трудно или одиноко нам ни было. Поддерживавшую меня, когда я в очередной раз начинал хандрить. Никогда не вспоминавшую роскошь Тара. Ни разу не напомнившую о том, что ради меня она фактически отреклась от родителей. Я был ее мужем, любовником, другом, повелителем. Но теперь на плечах Терри лежал груз целой династии древних властителей – более древних и могущественных, чем земные короли. И снять этот груз я был не вправе. – Я буду с тобой, Терри, – коснувшись ее лица, прошептал я. – Нам повезет. Мне кажется, я очень удачлив. Терри коснулась губами моей руки. Кивнула: – Хорошо, Сережка. Одолжи мне на вечер чуть-чуть своей удачи. Дворец не изменился за два столетия – или я просто не заметил перемен. Мы с Лансом первыми вышли на поле космодрома – пустынное, голое. Никаких встречающих. Лишь в небе кружили тарские корабли. На мне был костюм лорда – предельно удобный, напоминающий боевой комбинезон, но без всякой электронной начинки. Однако атомарник и лазерный пистолет входили в церемониальный набор. Мне это нравилось. Поправив перевязь меча, я оглянулся на наш корабль. Тускло-серая сфера казалась совершенно монолитной. От люка, из которого мы только что выбрались, не осталось и следа. Конечно, это не совершенно фантастические машины Сеятелей, но тоже очень неплохо. Терри пока оставалась внутри – надевала свой ритуальный костюм. Все происходит по традиции. Претендент или претендентка на трон должны подойти к дворцу пешком, не более чем с двумя сопровождающими. Я усмехнулся, увидев, как из протаявшего в броне люка высунулся Трофей. Будем полагать, что домашние животные, даже полуразумные, за сопровождающих не считаются… И тут появилась Терри. На ней было платье из полупрозрачного белого шелка. Чересчур тонкого, на мой взгляд… Босая, волосы свободно рассыпались по плечам. Наверное, именно так пришла когда-то к замку правителей Тара первая претендентка на престол. Терри сбежала вниз по трапу и остановилась. Я шагнул ей навстречу: – Тебе не холодно? Она не слышала меня. Просто стояла и смотрела на кружевные башни, разноцветные купола, арки и колоннады дворца. В глазах у нее были слезы. Дурак я… В эту секунду мне было плевать на Сеятелей и фангов, на таинственных Отрешенных, на готовящуюся войну. Главное для Терри – и для меня – решится здесь. На планете, которой она правила, а я спасал. Жизнь и смерть единственного человека порой решают судьбу мира. Испытание, которое предстоит Терри, качнет чашу весов в противостоянии двух цивилизаций. Почему я так в этом уверен? Из нашего корабля выглянул мужчина в черном комбинезоне Десантного Корпуса, помахал рукой: – Удачи, ребята! Отверстие сомкнулось, корабль начал подниматься. Метрах в ста над космодромом он замерцал, окутался лиловым сиянием и исчез. Раздался хлопок, перешедший в тонкий затихающий свист. Дохнуло холодом. Гиперпрыжок корабля из атмосферы планеты – хорошая демонстрация силы. – Пора, принцесса, – напомнил Ланс. – Ритуал запрещает медлить. Терри пошла первой, следом мы с Лансом. Я шепотом спросил его: – Ты все знал о ритуале? – Да. – Почему не сказал на Земле? Командор запретил? Ланс вздрогнул, но сдержался: – Терри просила. Это ничего не меняло, она твердо решила рискнуть. Зачем лишние волнения, принц. – Извини, – выдавил я. – Но все равно ты обязан был сказать. Свои нервы я сберегу сам. – Терри просила, – беспомощно повторил Ланс. – Приказала или попросила? – Какая разница… Бетон космодрома был неровным, крошился. Идти по такому даже в ботинках – небольшое удовольствие. А Терри босиком… Я сморщился, представив, каково ей. Глянул на Ланса – и увидел в его лице отражение той же боли. Так не переживают за принцессу – будь ты хоть самым верноподданным монархистом. – Спасибо, Ланс, – неожиданно для себя сказал я. – За что? – За то, что остаешься мне другом. Он ответил не сразу: – Терри даже не догадывается, что это может быть трудно. Все нормально, Сергей. Так выпали карты. Мы подошли к воротам – одним из многих ворот ближайшего к посадочному полю дворца. Высокие тяжелые створки из темного, похожего на бронзу металла. Почему-то я чувствовал: за ними нас ждут. Терри коснулась ладонью двери. Мгновение – и створки плавно раскрылись. Внутри была темнота – полная, непроницаемая. Ни один отсвет с залитого солнцем космодрома не проникал внутрь. Камуфляж-поле, без сомнения. – Кто ты? – спросили из темноты. Голос был холоден и сух… и казался знакомым. – Терри Тар, последняя из рода Тар, принцесса этого мира. – Кто подтвердит твои слова? – Двери моего замка узнали меня. – Входи. Вслед за Терри мы вошли во мрак. Трофей прижался к ноге – он не любил камуфляж-поля, в которых не помогало даже его ночное зрение. – Кто ты? – Терри Тар, последняя из рода Тар. – Кто подтвердит твои слова? – Лорд с планеты Земля и солдат с планеты Тар. – Вы верите ей, Сергей и Ланс? – Да, – хором ответили мы. |