Онлайн книга «Побег»
|
– Мамита, а что такое мерцать? Как объяснить это жеребенку, ни разу не видевшему неба? – Мерцать – это значит вспыхивать на короткое время в темноте… Эстрелла знала только полумрак и тени трюма. Невозможно объяснить, что такое свет, тому, кто не видел мрака; не знающий летнего дня никогда не поймет, что такое бархатная темнота летней ночи… Впрочем, все это не мешало юной лошадке восторгаться историями о звездах, которых Перлина знала множество. – Неужели на небе есть изображение звездной лошади, Мамита? Такой же, как мы? Правда? – Правда, малышка. Только с небольшим отличием. – Каким? – У звездной лошади есть крылья. – Мамита, ты с ума сошла?! Крылья, как у птичек, про которых ты мне рассказывала? Тех, чьи крики мы здесь слышим? – Эстрелла вскинула изящную головку, ноздри ее затрепетали. – Да, именно такие. Но ведь это звездная лошадь. Она не настоящая. – Если она не настоящая, то что она умеет делать? Ты говорила, что, когда мы выйдем на землю, я смогу бегать и прыгать. А звездная лошадь не может? – Зато она очень помогает морякам и Искателю. Звездные картины помогают им находить путь в морях и океанах. Эстрелла надолго задумалась, а потом решительно тряхнула рыжей челкой. – А нам? Нам они могут помочь найти путь? Вопрос удивил кобылу. – А куда ты собираешься отправиться? – Пока не знаю. Скажи, могут? – Думаю, да… – Перлина говорила медленно, потому что внезапно вспомнила звезду, всегда неподвижно висевшую над раскидистой старой яблоней. – Это было на пастбищах Старого Света… так давно. Если та звезда никогда не двигается – может быть, она может служить ориентиром? – А как ты ее нашла? Как ее узнать на небе? – Это просто. Когда конюх наливает нам воду в ведро, он пользуется ковшом. Видела? – Да, видела. – На небе есть такой же звездный ковш. Эта звезда – в его ручке. Северная Звезда. – Северная Звезда! – зачарованно повторила лошадка. – Как мое имя – Эстрелла… Кобыла потянулась вперед и нежно лизнула дочь в лоб. Ей так хотелось чаще прикасаться к Эстрелле, трогать губами ее шелковистую шерстку. Жаль, что она могла это делать только тогда, когда конюх освобождал их с Эстреллой на время кормления. А молока все меньше, и теперь она еще реже может прикасаться к малышке… – Я знала, что Эстрелла – твое истинное имя, с того момента, как ты родилась! – гордо сказала Перлина. – Ты ведь видела свое отражение в воде, когда тебе приносили ведро? – Да, видела. Но, Мамита, у тебя такой звездочки нет. – Зато у тебя есть. – Вряд ли они теперь принесут целое ведро воды. Я могу больше не увидеть свою звездочку. – Ты увидишь! Увидишь! Перлина старалась говорить убедительно, чтобы дочь не услышала в ее голосе тревоги. Безветренные дни всё длились, воды становилось всё меньше. Надежда оставалась только на дождь. Раньше конюх щедро поил их три или четыре раза в день; теперь же можно было считать удачей, если воду подливали в ведро дважды. Языки и губы лошадей пересыхали и трескались. Слыша шаги конюха, кони начинали волноваться, тянуться вперед в нетерпении и надежде. Однако кобыла знала, что вскоре они перестанут реагировать на появление людей, станут слабыми и равнодушными… – Ма, а почему тебя зовут Перлина? – Из-за масти. Хозяин говорил, что, когда я родилась, моя шкура была цвета темного жемчуга. Правда, моя мать утверждала, что она того же цвета, что и небо перед рассветом. – Я не знаю, что такое небо и что такое жемчуг! – вздохнула лошадка. – Мамита, иногда я чувствую себя такой глупой! – Ты не глупая. Ты просто еще ничего не видела, кроме этого трюма. – А что такое жемчуг? – Это драгоценность. Украшение, которое носят люди. – Перлина задумалась. – Впрочем, я не думаю, что моя шкура похожа на драгоценность. Скорее, она как предвкушение рассвета… – Что такое предвкушение рассвета? Я не понимаю. Кобыла закрыла глаза и попыталась вспомнить, как выглядела зеленая долина в самые ранние утренние часы. До чего же трудно описывать целый мир любопытному жеребенку! Она заговорила медленно, тщательно подбирая слова. – Предвкушение рассвета – это те часы, когда утро еще только собирается прийти в мир. Я не знаю, как описать точнее… Если бы мы были в долине, я бы показала тебе… Это словно… словно темнота устала. И она становится всё светлее и светлее… – Как-то грустно это звучит. – Нет-нет, вовсе нет! Это тот миг, когда день должен вот-вот родиться, и солнце взойдет. Лошадка опять вздохнула и обвела взглядом темный трюм. – Здесь нет предвкушения рассвета. Здесь вообще никогда не бывает рассвета! Перлина похолодела. Ужасно больно было слышать, как юный жеребенок говорит такие слова. – Послушай, Эстрелла! Предвкушение рассвета есть всегда, даже в полной темноте. Наше путешествие однажды закончится. Мы ступим на твердую землю. И ты сможешь бегать, прыгать и брыкаться. – И я увижу небо? – Да. Ты увидишь небо, ты увидишь ночь – и те звезды, в честь которых носишь свое имя! Молодая кобылка очень хотела верить матери. В долине, куда они все однажды попадут, будет много чудесных вещей. Там можно будет пастись… Эстрелла не знала в точности, что такое пастись, но чувствовала, что это что-то очень приятное. Она должна верить маме: их путешествие однажды закончится. Гамак уйдет навсегда, как с наступлением рассвета уходит тьма. Эстрелла почувствует под копытами твердую землю и прикосновение шелковой травы, будет бегать и брыкаться! Лошадка не могла отделаться от сомнений, даже несмотря на данное матерью обещание. Увидит ли она когда-нибудь небо и звезды? Такие же, как звездочка у нее на лбу… Ах, если бы мальчик-конюх почаще приносил ведро с водой! Так хочется пить. И тут случилось маленькое чудо – мальчишка принес воду и наполнил ведро, правда, всего на четверть. Но и этого было достаточно. В потолке вдруг приоткрылась довольно большая щель, и Эстрелла увидела, что в воде пляшут отражения сразу двух звезд – белой звездочки у нее на лбу… и второй, серебряной, сверкающей на поверхности темной воды! – Мамита! – Что? Эстрелла опустила голову и осторожно лизнула поверхность воды. Сияющая звезда затрепетала, но никуда не исчезла. – Мамита! Я пью звезду! В следующие несколько дней над морем поднялся слабый ветерок, легкая тень настоящего ветра. Он лизнул паруса – и стих. Перлина слышала, как команда проклинает штиль. |