Онлайн книга «Мой друг Тролль»
|
– Кому же им еще поклоняться? – удивился беловолосый.– Мы ведь и есть Ши. Катя остановилась и сердито посмотрела в лицо спутника. – Это не модельное шоу! – прошипела она.– Вы меня обманули! Отпустите меня немедленно! Я не желаю в этом… Беловолосый с такой силой сжал Катину руку, что она вскрикнула. – Замолчи,– негромко произнес он, глядя на Катю страшными белесыми глазами. Катя испугалась. Она вдруг поняла, что этот человек способен сделать с ней все что угодно, даже убить. – Сюда, сюда,– сбоку возник Селгарин.– Проходите здесь… между огнями… чтобы на девушку не падала ничья тень… Беловолосый вывел Катю на середину зала. Несмотря на разъедающий глаза дым, теперь можно было разглядеть и жаровни с тлеющими углями, и хрупкую, оплетенную плющом арку, и чашу из красноватого металла на полу перед зелеными воротами. За воротами Катя разглядела некое подобие зимнего сада. Оттуда доносилось журчание. Фонтан? Селгарин махнул рукой, и музыка смолкла. Тишина нарушалась только потрескиванием углей в жаровнях, плеском воды и взволнованным дыханием публики. – Дети мои! – заговорил Селгарин звучным высоким голосом.– Сегодня для всех нас знаменательный день – единственный день в году, когда мы взываем к силам, доступным только Ши, и совершаем великий, страшный и таинственный обряд Обновления… Нет на свете ничего более прекрасного и потрясающего, чем прикосновение к корням бытия, истокам миров… Искоса взглянув на беловолосого, Катя увидела, что его рот кривит презрительная усмешка. – Кто такие Ши? – прошептала она. – Я, он,– последовал лаконичный ответ. – Духи природы, что ли? Беловолосый хмыкнул: – Мы – истинные Туат'ха'Данаанн. Но людям дозволено именовать нас… – Он произнес шипяще-свистящее слово, прозвучавшее примерно как «сидхи». Слово показалось Кате знакомым. – Это значит – народ холмов,– перевел беловолосый с надменным смешком. – Сиды? – переспросила она. Значит, вот кого искал Карлссон! – У тебя скверное произношение,– проворчал беловолосый. Катя замолчала. Она обдумывала новость, а Селгарин тем временем вещал. Боже, а она ему так доверяла! – … И повернуть время вспять! – звенел его голос.– Вам, присутствующим здесь, выпала честь стать свидетелями… Еще ни один смертный… – Вы – эльфы? – спросила она через несколько минут. – Так нас тоже называли. «Эльфы! С ума сойти! Настоящие эльфы! Если только он не врет…» Катя с жадным любопытством уставилась в лицо, выискивая в его чертах нечто нечеловеческое. Беловолосый одарил ее волчьей улыбкой, снова вогнавшей Катю в дрожь. «Какой он все-таки жуткий… – подумала Катя.– Жалко, что Карлссон до него не добрался». Но Карлссона убили. А эльф нашел ее… – Сегодня обряд Обновления впервые совершается в присутствии преданных! – вещал Селгарин.– И хотя большая часть этого таинства останется для вас незримой, ибо оно совершается вне этого мира, но вам дозволено будет лицезреть уход Ши и его Источника в Долину Тумана, и позже – возвращение обновленного Ши. – Уход куда? – прошептала Катя. Ей было страшно и любопытно одновременно. – Увидишь,– проронил беловолосый эльф. Селгарин закончил свое выступление. Снова заиграла музыка. Селгарин, перейдя на незнакомый язык, произносил какие-то фразы – вероятно, заклинания. Беловолосый эльф потянул Катю за локоть. – Пошли,– тихо сказал он.– Начинаем. Катя не осмелилась противиться. Кроме того, ей было очень интересно, что случится дальше. Рука об руку они прошли между двумя жаровнями. Катю обволокло пахучим можжевеловым дымом, и у нее закружилась голова – впрочем, голова и раньше слегка кружилась – от голода. Селгарин протянул Кате металлическую посудину – не чашу, которая так и стояла на полу, а нечто вроде бронзового тазика с водой. В тазике плавали листья. – Умойся,– мягко сказал он. – Я макияж попорчу,– возразила Катя. Беловолосый что-то сердито пробурчал под нос, зачерпнул воды, нагнул Катину голову к тазику и быстро умыл ее. А пока Катя отплевывалась и протирала глаза, умылся сам. – Тихо! – Селгарин коснулся пальцами губ Кати, которая собиралась громко возмутиться.– Так надо. Он снял с ее щеки прилипший лист и ласково ей улыбнулся. И Катя замолчала – все-таки какие-то остатки доверия к Селгарину в ней еще жили. – Зачем? – прошептала она. – Это очищение,– пояснил Селгарин.– Священным огнем и священной водой. Неочищенный дух не войдет в Долину Тумана,– и, отвернувшись, снова заговорил на чужом языке. – Теперь вы оба готовы! – через некоторое время объявил он по-русски. Кто-то из тумана подал Селгарину еще одну чашу, которую тот принял и поднес Кате и беловолосому. В чаше плескалось нечто зеленоватое и пахучее. Катя с отвращением опознала вчерашний супчик. – Готовы ли вы пройти врата Долины? – торжественно спросил Селгарин, поднимая чашу. – Давно готов,– буркнул беловолосый. – Это обязательно? – с сомнением спросила Катя, не притрагиваясь к чаше. В глазах Селгарина промелькнула растерянность. – Тебе не нравится? – Нравится? Эта отрава? Беловолосый уставился на Катю, как голодная акула на дайвера. – Она сейчас все выпьет,– угрожающе сказал он.– И добавки попросит. – Поить ее насильно было бы крайне нежелательно,– возразил Селгарин.– Элемент принуждения, ты же знаешь… – Кто сказал «насильно»? – удивился эльф.– Девица, посмотри влево. Катя посмотрела, и у нее перехватило горло. У двери, чуть в стороне от прочей публики, под присмотром мордоворотов в форме секьюрити стояли Лейка и Дима. Лица у обоих были мрачные и растерянные. Лейка, увидев, что Катя смотрит на них, слабо улыбнулась, Дима смотрел сердито и беспомощно. – Как они тут оказались? – прошипела Катя. – Сами пришли,– сказал Селгарин.– Тебя искали. Кто ищет, тот найдет. Особенно если ему помогут… – Время! – напомнил беловолосый.– Пей, если хочешь, чтобы они сумели отсюда уйти! Катя посмотрела еще раз и увидела, что мордовороты крепко держат Диму за локти. Лейку не держали, но все равно… Катя вздохнула… и выпила зеленый бульон. Несколько секунд – зал поплыл у нее перед глазами, колени подогнулись… Последнее, что видела Катя,– как беловолосый допивает остатки зелья… |