
Онлайн книга «Пропавшая девушка»
![]() Седая голова Папы Эрла поднялась. Невидящие глаза уперлись в Кэт. – Откуда мне ее знать? – Ты знаешь все, что происходит в «муниципалке». – Давайте-ка сядем, – сказал старик. – А то эти кости меня доконают. Они прошли в кухню. Как и вся квартира, кухня была обшарпанная, явно не знавшая ремонта. Линолеумные шашки возле раковины отклеились и загнулись. Пестрые пластиковые поверхности изобиловали щербинами и сколами. Плита и холодильник были как в старом ситкоме вроде «Предоставьте это Биверу». За столом сидел Энтони, внук Папы Эрла. Склонившись над тарелкой, парень сосредоточенно поглощал спагетти. Гостей он едва удостоил взглядом. – Энтони! – рявкнул на него Папа Эрл. – Ты что, даже не хочешь поздороваться с твоей нянькой? – Привет, – буркнул Энтони и зачерпнул новую порцию спагетти. Характеры внуков Папы Эрла ничуть не изменились. Кэт вспомнила, как вечерами сидела с ними, пока Папа Эрл работал. Тогда старик еще видел. Брат и сестра. Близнецы. Одинаковый цвет кожи, одинаковые лица с высокими скулами. Но в остальном они различались, как свет и тьма. Белле стоило улыбнуться, и в комнате становилось тепло. А вот Энтони умел заморозить одним взглядом. Папа Эрл двигался по кухне с уверенностью зрячего. – Голодные? – спросил он гостей. – Перекусить хотите? Видя, как Энтони жадно схватил банку с томатным соусом, Кэт и Адам почти хором ответили: – Нет, спасибо. Гости сели рядом. Папа Эрл – напротив. Он еще не утратил привычки смотреть на лица собеседников. – Так что за женщину вы ищете? – Ее зовут Мэв Куонтрелл, – сказала Кэт. – Мы предполагаем, что она живет в одном из домов «муниципалки». – А ее фото у вас есть? Кэт вопросительно посмотрела на Адама. – Да. Есть. Он полез в бумажник и выложил моментальную фотографию. Помня рассказ Адама, Кэт ожидала увидеть дерзкую девицу в облегающем черном кожаном наряде и с разноцветными волосами. Но со снимка на нее смотрела худенькая блондинка. Вполне домашняя девочка из тех, что на школьных балах застенчиво стоят по углам. – Белла! – окликнул внучку Папа Эрл. Белла потянулась к снимку: – Ой, какая красивая. Блондинка. На вид робкая. – Сколько ей? – спросил Папа Эрл. – Двадцать три, – ответил Адам. – Сейчас она выглядит по-другому. И волосы, наверное, выкрасила в какой-нибудь безумный цвет. Да и косметики на лице хватает. – Энтони! Ты, случаем, не видел похожей девчонки? – спросил Папа Эрл. Энтони мельком взглянул на фото и пожал плечами. Потом встал, отнес пустую тарелку в раковину и вышел из кухни. Вскоре шумно хлопнула дверь квартиры. – Совсем парень одичал, – вздохнул Папа Эрл. – Уходит и приходит когда вздумается. И что с ним дальше будет? – Кто она? – спросила Белла, разглядывая фото Мэв. – Моя дочь. Папа Эрл понимающе кивнул: – Значит, разыскиваете свою девчонку. – Да. – Зачем? Чувствовалось, Адама удивил вопрос старика. – Потому что она – моя дочь. – Но она от вас сбежала. Не хочет, чтобы ее нашли. Такую девчонку вы никогда не разыщете, если только она сама не вернется к вам. – Хотя бы… – Адам устало опустил голову, разглядывая тусклый линолеум. – Хотя бы знать, что с ней все в порядке. Папа Эрл задумался. Никто не догадывался, какие мысли бродят в его голове. Глаза, скрытые катарактой, ничего не выдавали. – Вам бы надо с Джоной поговорить, – наконец сказал он. – С Джоной? – переспросила Кэт. – Он теперь большой человек. – И давно? – Уже год. Сменил Берто, когда тот… закруглился. Тут что ни случается, все проходит через Джону. – Спасибо, – поблагодарила старика Кэт. – Мы к нему обратимся. Она уже хотела встать, но вспомнила о других вопросах. – Папа Эрл, а тебе знаком парень по имени Никос Бьяджи? Старик наморщил лоб: – Да, слышал о нем. – А Зинию Варгас знаешь? – Тоже вроде знакомое имя. – Ты слышал, что она умерла? – У нас постоянно кто-то умирает, – вздохнул Папа Эрл. – Умерла и умерла. Не бери в голову. – Папа Эрл, она не просто умерла. Они с Никосом оба принимали наркотик. Где-то в «муниципалке» есть точка, откуда этот наркотик расходится и убивает людей. Старик молчал. Он сидел, глядя на Кэт невидящими глазами. – Если ты что-то услышишь… все, что может быть с этим связано, позвони мне. – Кэт положила на стол свою визитку. – Мне нужна помощь. Папа Эрл взял карточку, ощупал черные рельефные буквы: «КЭТ НОВАК, ДОКТОР». – Ты по-прежнему работаешь на город? – спросил он. – Да. Судмедэкспертом. – Не понимаю я тебя, Катрина. Врач, а возишься с мертвецами. – Я стараюсь узнать, почему они умерли. – Ну узнаешь, а им-то что? Им уже все равно. Тебе бы в больнице работать. Или открыть здесь свой кабинет. Твоя мама этого хотела. Кэт вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд Адама. «Черт бы тебя подрал, Папа Эрл, – подумала она. – Приберег бы свои нотации на следующий раз». – Мне моя работа нравится, – сказала она. – В больнице я бы не выдержала. Папа Эрл смотрел на нее с каким-то грустным пониманием. – Тебе ведь тогда досталось. Столько месяцев возилась со своей матерью… Кэт встала: – Папа Эрл, спасибо за помощь. Нам пора. Белла с дедом проводили их до двери. В гостиной ничего не изменилось. Стулья стояли на своих обычных местах. Папа Эрл двигался, не задевая их, как летучая мышь с ультразвуковым локатором. – Надеюсь, в следующий раз приедешь не через три года, а пораньше, – сказал он на пороге квартиры. – Конечно пораньше, – ответила Кэт, понимая, что это отговорка. «Если я сама в это не верю, с какой стати он должен мне верить?» Они спускались вниз, перешагивая через те же ломаные игрушки и окурки. Запахи дома, перекликающиеся телевизоры, детские вопли – все это поднималось вверх, одновременно пробуждая в Кэт лавину воспоминаний. Когда-то она играла на этих ступеньках. Когда-то сидела у двери своей квартиры, подтянув колени к подбородку. И ждала. Ждала, когда мать успокоится. Когда стихнут ее рыдания и слова, полные злобы и отчаяния. Память подбрасывала Кэт все новые и новые эпизоды. Нет, не напрасно она выжидала долгих три года, прежде чем вернуться сюда. |