Онлайн книга «Клятва истинной валькирии»
|
«Откуда берется подобная преданность? – спросил он. – Из них готовят идеальных солдат, готовых выполнить любой приказ родины, и потом эта безграничная верность просто переносится на тех, с кем они служат?» «Любовь – это очень простое чувство, чтоб ты знал, – ответил Магнус. – Люди заботятся друг о друге. Просто любят друг друга – и все. Друзья, возлюбленные – просто любят. Попробуй как-нибудь, вдруг понравится». «Я люблю Син и Квентина. Не смей это обесценивать». «Я и не собираюсь. Ты их и вправду любишь», – согласился Магнус. «А они кому преданы? Друг другу? Или РОСА?» Вороны не ответили. – Итак, Порфирио не очень все это понравилось. – Вал наконец пришла в себя и продолжила рассказ. – Он как с цепи сорвался. Все хотел показать, какой он крутой. И уехать подальше от Мэй тоже хотел. И он потребовал, чтобы его отправили в Европу. Ну, ты и сам знаешь, что там творится. – Знаю, – согласился Джастин. Когда его изгоняли, он сразу понял, что туда лучше не соваться. – Что с ним случилось? – Он погиб, – просто ответила Вал. И их с Дагом лица стали очень мрачными. – Погиб в бою. Их взорвали. Я подробностей не знаю. И знать не хочу. А когда все стало известно, многие – особенно в его когорте – стали говорить, что это ее вина. – Но это – не так! – свирепо выдохнул Даг. – Наглый придурок сам нарвался! Вал не возражала. Однако заметила: – Многие так не думали. И не думают. Похороны состоялись три недели назад. И одна из Индиго полезла выяснять отношения прямо на похоронах. Даг тут же просиял: – Но Финн ее здорово отделала, реально в клочья порвала. Мы даже испугались, там нереальное что-то было… – Для начальства все было вполне реально, – сухо продолжила Вал. – Одно дело – на вечеринке помахаться. Другое – неуставное поведение на официальной церемонии похорон военнослужащего. Ее посадили на гауптвахту, потом объявили выговор. И лишили права ношения формы… – Одну секунду, – перебил ее Джастин. – Что это значит? – Она не может носить военную форму преторианца, пока взыскание не снято. И если ей придется надеть форму, то это будет серая или красно-коричневая. Вал смотрела обеспокоенно, ее явно волновала судьба подруги. – Серьезное дело. Очень неприятное. Для Джастина – не слишком, подумаешь, какая-то форма. Но, судя по лицам и тону, преторианцы придавали этому большое значение. А потом Джастин подумал – и все осознал. Преторианцы – ребята самодовольные и самоуверенные. Они привыкли себя чувствовать самыми сильными. Привыкли думать, что им все дозволено. И форма – символ этой уверенности. И часть привычного имиджа преторианца – беспощадные воины, облаченные в черное, лучшие в Республике. А если вдруг форму надеть нельзя – это как часть себя утратить. И тут в памяти кольнуло: так вот почему Мэй разозлилась, когда он предложил ей надеть форму, чтобы встретить Денниса. – А еще ее отстранили от обычной службы – и службы в почетных караулах. Вал сделала эффектную паузу перед страшным финалом. А потом сказала: – И приставили – охранять тебя! – Значит, вот почему это наказание, – проговорил он. Они кивнули, и Джастин решил, что не будет делать вид, что его это не задело. – Не в тебе же дело, – сказал Даг почти сочувственно. – У тебя жизнь, кстати, интересная. – А могла быть еще интереснее, – пробормотал Джастин. Тут они все надолго замолчали, а потом Даг повторил: – Ну… не в тебе лично дело. Так что ты не обижайся. Джастин сумел выдавить из себя обычную улыбку – хотя это было непросто – и сделать вид, что он нисколько не задет невеселым рассказом. Затем попытался придумать новую тему, которая увела бы от разговора о наказании. – Честно говоря, я удивлен, что она открыто встречалась с мужчиной не из своей касты, – сказал он. С точки зрения кастовых, не свой – то же самое, что плебей. – И вообще думал, что она давно помолвлена – с кем-то очень правильным и нужным семье. – Она-то? – с прежней легкомысленностью откликнулась Вал. – Да она никогда не встречалась с парнями из нордлингов! – Но гражданство у нее есть. Она нордлинг по паспорту. Так что, похоже, она касту покидать не собирается. – Но спать с темноволосыми парнями ей нравится больше, – отмахнулся Даг. – Пока она не замужем и не беременна, она может щеголять своими романами сколько душе угодно. Джастин расстроился окончательно. Во-первых, Мэй обманула: она прекрасно могла встречаться и встречалась с ненордлингами. Во-вторых, она им не «щеголяла» – значит, он ей не понравился. Да, конечно, Мэй оставалась по-прежнему недосягаемой, но все же гордость его была уязвлена. Он допил свой бурбон и предложил им еще виски, но преторианцы посмотрели на часы и поняли, что опаздывают на вечеринку. – Большое спасибо за теплый прием, – сказала Вал, поднимаясь. И погладила его по щеке: – Считай меня свой должницей. Когда-нибудь расплачусь чем-нибудь приятным. – Вал… – предостерегающе произнес Даг. Она рассмеялась, подмигнула Джастину и расслабленной походкой направилась к выходу. Даг двинулся было за ней – но вдруг развернулся и сказал: – Кстати, о девчонке. Ничего ей не говори – до завтрашнего вечера. Пусть помучается неизвестностью. А потом скажи, что тебе позвонили и сообщили, что на первый раз ее прощают. Уверен, больше она ничего такого не вытворит. – Отличный совет. Даг ухмыльнулся и вышел следом за Вал. Джастин остался сидеть. Потом налил себе еще. Внутри у него бушевала целая буря – давно с ним такого не случалось! Ему было плохо и больно. Еще он злился. Он одним глотком выпил половину стакана – и грохнул им об стол. Джастин чувствовал себя круглым дураком. Сначала ему казалось, что их роман с Мэй – самое безумное приключение в его жизни. Безумней не бывает. Оказалось, еще как бывает! Он перебирал в памяти прошлые события, и ему стало буквально тошно от некоторых своих поступков. «Тебе тошно, потому что ты, как всегда, выпил слишком много», – наставительно заметил Гораций. «Мне тошно, потому что она молчала об этой трагической истории. Сколько ей понадобится времени, чтобы оправиться от такой потери? Когда я увидел ее в Панаме, я понял – ей больно и грустно, но все равно стал флиртовать с ней. А не надо было». «Но ты же не знал. И ты, опять же, и тогда был пьян», – сообщил ворон. Магнус предпочел не растравлять рану: «Но не ты же один флиртовал. Она же ответила взаимностью? Ответила. А она-то была трезвая». |