Онлайн книга «Ключ. Возвращение странницы»
|
Миссис Брюер пригласила гостей внутрь. Входная дверь открывалась в безупречно чистую кухоньку. Мисс Сильвер увидела старые неровные каменные плиты пола и древние просевшие балки над самой головой. В углу узкая лестница, похожая на трап, вела в спальню. Не считая пристройки позади дома, для хранения топлива и овощей, комнат было только две. Когда строились эти домики, никому и в голову не пришло подумать о ванной и канализации. Незыблемая мудрость предков гласила: что годилось в прошлом, сгодится и в настоящем. Миссис Брюер придвинула два стула и предложила гостям садиться. – Я нужна в Прайерз-Энд, мисс? Если что-нибудь сверх обычного, я буду только рада… Но пока она говорила, женщину вдруг охватил дикий страх, что мисс Мэдок, возможно, больше не нуждается в ее услугах, а значит, у нее два дня не будет никакой работы, разве что идти к мисс Донкастер, которая вечно стоит над душой, разъясняя, что делать и чего не делать, так что совсем запутаешься. А все потому, что она бьет посуду. В последний раз это была фарфоровая чашка с синим ободком и букетиками цветов, и мисс Донкастер страшно расстроилась. Но мисс Дженис ничего подобного не сказала: – Мисс Сильвер гостит у мисс Софи, и я показывала ей деревню. Она предположила, что ваш домик, наверное, очень старый. Миссис Брюер испытала явное облегчение. – Здесь жил дедушка мистера Брюера, – сказала она, как будто не в силах представить более отдаленное прошлое, и повернулась к Дженис. – Ох, мисс, какой ужас насчет мистера Мэдока! Я глаз не сомкнула, с тех пор как узнала. Он же не виноват, мисс! Дженис ответила: – Мы и не думаем, что виноват. Тут дверь с шумом распахнулась и в комнату влетела Глэдис Брюер – рослая пухлая девица с румяными щеками и густой копной каштановых волос, высоко поднятых спереди и свисающих сзади. У нее были ярко-синие глаза и отличные зубы, она прямо-таки лучилась здоровьем и весельем. Она крикнула: «Привет, ма», – заметила гостей и засмеялась – тоже в полный голос. – Здравствуйте, мисс Дженис. Глэдис снова хихикнула. Мисс Сильвер поинтересовалась: – Как поживаете? – и продолжила разговор с миссис Брюер о домике. – Такой живописный… но, к сожалению, очень неудобный. Глэдис опять разразилась громким смехом. – Да уж, особенно если ударяешься головой всякий раз, когда идешь наверх. Ладно, ма, я сбегаю переоденусь. Я иду гулять, когда вернусь, не знаю. Мы едем в Марбери, смотреть кино. Мисс Сильвер обратилась к девушке. – Наверное, вам в Борне довольно-таки тоскливо живется. А чем вы занимаетесь по вечерам, когда не ходите в кино? Глэдис захихикала вдвое громче прежнего. – Ну а чем занимается девушка, если повезет? Мисс Сильвер приветливо улыбнулась. – Я так понимаю, у вас есть кавалер и, наверное, не один – как это прекрасно в молодости. Люди остепеняются, лишь когда делаются старше… и, наверное, в Борне много ребят вашего возраста, с которыми можно провести время? Миссис Брюер как будто не знала, куда девать руки. – Ох, мисс, в том, что касается парней, ее и учить не нужно. Глэдис, казалось, приняла слова матери как комплимент. – Да ладно, ма. Мисс Сильвер продолжала благосклонно улыбаться. – Боюсь, вы избаловали девочку, миссис Брюер. Глэдис пришла в превосходное настроение. Она чувствовала себя центром внимания и была весьма польщена. Она решила, что мисс Сильвер очень милая старушка. Большинство старых дам требуют, чтобы девушки вели себя как монашки. Взять хоть мисс Донкастер. Как заладит: «А твоя мать знает, где ты, Глэдис?» Сразу понятно, что мисс Донкастер в жизни ни с кем не гуляла, – вид такой, как будто ее с детства поили уксусом и она до сих пор не отплевалась. В мысли Глэдис ворвался голос мисс Сильвер. Он звучал негромко, но тем не менее требовал внимания. – Когда ты была на кладбище во вторник, Глэдис… – Кто сказал, что я там была? Глэдис ответила немедленно, что выказывало изрядный опыт. – Ничего страшного, даже если и была, честное слово. Ты ведь не из таких, правда? Просто ты иногда ходишь туда с приятелями, если погода хорошая, правда? Наверняка на церковном дворе есть местечки, где можно посидеть и поболтать. Глэдис хихикнула. – Я думаю, что ты все-таки была там во вторник вечером. Так? Миссис Брюер заломила руки. – Нет-нет, мисс… она ни за что туда не пойдет, она хорошая девочка. – Не сомневаюсь, – ответила мисс Сильвер. – Я уверена, что ничего дурного они не затевали. Скажи, Глэдис… ты была на кладбище или нет? Синие глаза встретили взгляд мисс Сильвер, и девушка поняла, что не в силах отвернуться. Она вновь почувствовала себя маленькой девочкой, которую поставили перед классом, и молчать никак нельзя, как бы тебе ни хотелось и о чем бы ни спросили. – А если и была? – наполовину с вызовом, наполовину со страхом откликнулась она. Мисс Сильвер спокойно произнесла: – Тогда, дорогая моя, я попрошу рассказать, что ты видела и слышала. – Ничего я не слышала. – Но ты что-то видела, не так ли? – Кто сказал, что видела? Нечего там было видеть. Улыбка мисс Сильвер пропала, взгляд стал серьезным и твердым. – Ты когда-нибудь складывала головоломки, Глэдис? Девушка дернула плечом. Она стояла у лестницы, держась за старый столб, темный и гладкий. – Конечно, складывала! Моя тетя на них прямо помешана. – Значит, ты знаешь, как из маленьких кусочков получается картинка. Бывают фрагменты, которые на первый взгляд совсем не важны, но если положить их в нужное место, тут же видишь, что делать дальше. Глэдис уставилась на собеседницу и вдруг просияла. – Мы собирали как раз такую штуку, когда я в последний раз у нее гостила. Маленький красный квадратик… и стоило его пристроить, как сразу стало понятно! Мисс Сильвер склонила голову набок. – Отлично сказано. Так вот, то, что ты видела на церковном дворе во вторник, – своего рода кусочек головоломки. Возможно, очень маленький кусочек, и ты, наверное, думаешь, что он не имеет никакого значения, но не исключено, что именно этого фрагмента недостает для спасения чьей-то жизни. Как ты будешь себя чувствовать, если невиновного человека повесят, потому что ты предпочла промолчать? Глэдис смотрела на мисс Сильвер во все глаза. – В кино ты видела картины, в которых ни в чем неповинные люди попадают под подозрение. Как ты отнеслась бы к героине, которая промолчала, в то время как могла спасти подозреваемого? |