Онлайн книга «Манящая тайна»
Она проследила за его взглядом: — Двадцать фунтов. Темпл помотал головой: — Попытайтесь еще раз. — Пять. Он хотел, чтобы она подошла поближе, хотя и понимал, что не должен желать ничего подобного. — Хорошо, договорились. Мара подошла к нему и скинула плащ, под которым оказалось то самое розовато-лиловое платье от мадам Эбер. Она была в нем настоящей красавицей, с кожей, похожей на фарфор. Сердце ее колотилось, как бешеное, когда она подошла к нему, остановившись на расстоянии вытянутой руки, и вытащила ту самую черную записную книжку, которую везде таскала с собой. — Итак, пять, — повторила Мара, делая пометку в блокноте. — И еще десять — за вечер. Как всегда. Спрятав книжку, она потянулась к его руке. И как всегда, была без перчаток. «Что ж, я за это плачу, — подумал Темпл. — Плачу за то, что чувствую, когда она прикасается ко мне». Мара тем временем приступила к выполнению его ритуала, осторожно бинтуя ткань вокруг запястья и большого пальца, плотно и ровно прижимая ее к коже. — Вы очень хорошо это делаете, — заметил Темпл, не узнавая собственного голоса. Это все она. Из-за нее он сам для себя стал незнакомцем. — Мне доводилось бинтовать сломанные кости. Принцип один и тот же. Еще кое-что о Маре — новые сведения о ней. У Темпла тут же возникло множество новых вопросов, на которые она, конечно, не ответит. Поэтому он произнес лишь одно слово: — Верно. Ее пальцы мягко и уверенно прикасались к его руке, и Темплу мучительно хотелось ощутить ее прикосновения в других местах. Мара же, бинтуя руку, склонила над ней голову. А он смотрел на ее золотистые кудри, и пальцы его зудели — ужасно хотелось их потрогать. «А как будут выглядеть эти волосы, разметавшись волнами по подушке и по ее обнаженной груди?» — внезапно подумал Темпл. Взгляд его переместился на ее плечи, чуть приподнимавшиеся и опускавшиеся в такт дыханию, слишком уж тяжелому. И Темпл узнал это дыхание, потому что и сам дышал точно так же. Мара аккуратно подоткнула кончик льняной полоски под повязку. А Темпл рассматривал результаты ее усилий. Что ж, вот и это она делала мастерски. Темпл отвернулся и взял еще одну льняную полоску. Протянул ее Маре и вытянул другую руку. А затем молча стал наблюдать, как она бинтовала и это запястье. Он так напрягался под ее прикосновениями, что у него заболели мышцы. Ему отчаянно хотелось… чего-то большего. Хотелось прикасаться к ней. О Боже, срочно нужно снова порастягиваться. Впрочем, это было совсем не то, что ему сейчас требовалось. Темпл вытащил из ящика стола маску: — Наденьте это. Мара колебалась: — Зачем? — Сегодня ваше первое появление перед Лондоном. Она замерла, и ему очень не понравилось то, что он при этом почувствовал. — В маске? — Я пока не хочу, чтобы вас видели. «И не хочу, чтобы это заканчивалось». — Значит, сегодня вечером? — спросила она. — Да, после боя. — Вы имеете в виду — если не проиграете? — Даже если я проиграю, Мара. — А если вас очень сильно изобьют? Темпл пожал плечами. — Ладно, хорошо. Если я не проиграю. — Он усмехнулся. — Но я не проиграю, поверьте. — А что вы задумали? — Хочу показать вам «Падшего ангела». Многие женщины ради такой возможности пошли бы даже на убийство. Мара вскинула подбородок. — Только не я! — Уверен, вам понравится. — Очень сомневаюсь. Ее упрямство заставило его улыбнуться; чтобы скрыть это, Темпл стянул с себя рубашку и набросил ее на плечи, продемонстрировав Маре обнаженную грудь. Она тотчас же отвернулась, безупречно изобразив чопорную благовоспитанную мисс. Темпл рассмеялся. — Я же не голый! — Он разгладил пояс на брюках и сделал вид, что рассматривает старый шрам на руке, одновременно краем глаза наблюдая за Марой. — Вы видели все это и раньше, разве нет? Она взглянула на него и тут же снова перевела взгляд на стену. — Это совсем другое… Вы тогда были ранены. Его глаза помрачнели. — Еще раньше, — заявил он, щеки Мары покраснели. О Боже, он отдал бы все свое состояние — лишь бы узнать, что произошло в ту ночь. Но он не собирался давать ей то, чего она требовала. Из принципа! И именно в этом состояла сложность задачи, сводившая его с ума. — В конце концов, разве вы не управляете приютом для мальчиков? — добавил Темпл. Мара досадливо поморщилась и уставилась в потолок. — Это не одно и то же. — Абсолютно то же самое. — Им же от трех до одиннадцати лег, — возразила она. Темпл ухмыльнулся: — Значит, им надо просто немножко подрасти. Мара всплеснула руками и тяжко вздохнула. Она долго молчала, затем проговорила: — Я так и не поблагодарила вас за то, что вы уделили им сегодня столько времени. Его охватила бурная радость, но он тут же отмахнулся от этого чувства. — Благодарить меня ни к чему. — И все-таки… — Мара уставилась в пол. — Им с вами очень понравилось. Это скромное признание стало ее огромной уступкой в их битве. Темпл, не удержавшись, придвинулся к ней еще ближе, но Мара тотчас начала пятиться. Темпл понимал, что этим выбивает ее из колеи, однако снова к ней шагнул и, понизив голос, спросил: — А вам? Вам понравилось? Ее щеки заполыхали. — Нет! Темпл усмехнулся, услышав столь явную ложь. — Даже когда я вас поцеловал? — Это уж точно не понравилось. Исходивший от нее жар притягивал. Он подошел к ней еще ближе, с удовольствием услышав, как она ахнула, и наслаждаясь тем, как шелк ее платья скользнул по его обнаженной груди, обдавая теплом. Взяв Мару за руку, Темпл поднял ее к кожаному ремню, свисавшему с потолка прямо над ними. Она мгновенно поняла, что нужно сделать, и ухватилась за ремень. А он повторил то же самое с другой ее рукой — и вот она уже стоит перед ним с поднятыми вверх руками. Стоит словно жертва. Или словно дар небес. Мара могла в любой момент отпустить ремень, но не делала этого, — напротив, уставилась на него своими прекрасными глазищами, словно подстрекая подойти ближе. Прикоснуться… Соблазнить… |