Онлайн книга «Манящая тайна»
Впрочем, так и должно быть. Он ведь назвал ее шлюхой. Его пронзило чувство вины, и он уже подыскивал слова, хоть как-то загладившие бы его вину, но в этот момент Мара добавила: — И те, что делают первый ход, — тоже. Вам не кажется? Чувство вины тотчас улетучилось, его вытеснил прозвучавший в словах Мары вызов. И в тот же миг накатило возбуждение, охватывавшее его всякий раз, когда они сталкивались лицом к лицу. — Думаете, я позволю вам победить? — спросил Темпл. Губы Мары расплылись в улыбке. — Думаю, у вас нет выбора. — Вы просчитались. — Как так?.. Темпл рассмеялся. — Мой ринг — мои правила. — Он поднял руку, и толпа мужчин — человек двести, а то и больше — замолчала. Глаза Мары под маской широко распахнулись; она никак не ожидала, что Темпл так легко управлялся со всеми этими людьми. — Джентльмены!.. — обратился он к залу. — Похоже, сегодняшние развлечения еще не окончены! Темпл подошел ближе к Маре, и его тут же обволок нежный лимонный аромат, столь неуместный в этом грязном зале. Да-да, ей тут не место, но… Но в то же время казалось, что ей тут самое место. Возможно, ему просто не хотелось, чтобы она уходила, хотя он и понимал, что это необходимо. А она сейчас стояла так близко, что он мог к ней прикоснуться. И Темпл притянул ее к себе, скользнул ногой между ее ног, наслаждаясь тем, как шелковые юбки льнут к его бриджам, наслаждаясь ее телом в своих объятиях. Но одновременно злился на то, что она, оказавшись рядом, как будто поглощала все его мысли, отвлекала его от главной цели… От возмездия. Он привлек ее к себе еще ближе. Мара ахнула, упершись в его обнаженную грудь ладонями, гладкими и прохладными. А он, еще более понизив голос, произнес: — Вы сами постелили себе постель. На долю секунды Мара замерла — словно эти его слова имели для нее какое-то особенное значение. — В таком случае, ваша светлость, мне самое время в нее лечь, — ответила она. Сказанное ею его удивило. «Неужели перед ней возникла та же картина, что и передо мной? — думал Темпл. — Мы оба в постели. Вместе. Обнаженные. О, как восхитительно!» Темпл повернулся к толпе, с омерзением глядя на голодные взгляды, устремленные на Мару. Впрочем, он понимал, что от этих людей никуда не деться — они нужны были «Ангелу». — Проверить, нет ли у нее оружия? — спросил он. Раздался рев одобрения, и Темпл потянулся к ее юбкам, не сомневаясь, что нож, который она носила с собой с почти религиозным рвением, должен был находиться где-то там. Его руки скользнули по ее талии и бедрам, и Мара ахнула, причем явно наслаждаясь происходящим. Темпл посмотрел ей в глаза: — Вот уж не думал, что вы эксгибиционистка. Она поджала губы, пробурчала: — Милорд, что за чушь? — Хмм… — протянул он с усмешкой. — Но ваши сегодняшние поступки свидетельствуют именно об этом. Тут его пальцы нащупали карман юбки, а в нем — записную книжку с полной историей их отношений в фунтах, шиллингах и пенсах. Пристально взглянув на него, Мара предупредила: — Осторожнее, ваша светлость, а то этот вечер обойдется вам куда дороже, чем вы думаете. Нащупав наконец нож, Темпл не смог сдержать улыбку. — Эбер сделала вам карман? Глаза Мары прищурились в прорезях маски. — Мне казалось, я ясно дала вам понять, что отлично управляюсь с иголкой. Темпл не выдержал и засмеялся. Потрясающая женщина! Получить платье стоимостью выше, чем ее годовое жалованье, — и тут же пришить к нему карман, чтобы прятать туда оружие. Он вытащил нож и высоко поднял его над головой: — У леди имеется сталь! Причем во многих смыслах. Мужская толпа захохотала. Темпл же швырнул нож через ринг, не глядя, как он скользит по опилкам, — был слишком сосредоточен на ней, на Маре. А она, повысив голос, проговорила: — Женщина не может быть чрезмерно осторожной, ваша светлость. — Теперь она играла на толпу, поэтому и улыбнулась. — Милорд, так как же насчет моего вызова? Разве теперь, когда вы лишили меня ножа, мы с вами не на равных? Толпа разразилась гоготом, и Темпл понял, чего добивалась эта женщина. — Только не на ринге, любовь моя. Но может быть, мы сможем подыскать другое местечко, чтобы это обсудить? Мужчины еще громче захохотали. Мара же произнесла громко, на весь зал: — Не думаю! У вас мой долг, и я пришла, чтобы победить и вернуть его. Ведь так принято в «Ангеле», верно?! — О-о-о!.. — взвыла толпа. Темпл медленно покачал головой и пробурчал: — Я не дерусь с женщинами. — Он вспомнил тот первый раз, когда сказал ей об этом. И вспомнил человека, которым был тогда. Но теперь он изменился, стал совсем другим. Вот только… что из этого следовало? Мара, продолжая упираться ему в грудь, стиснула кулак. — А скажите мне, ваша светлость, хоть одна из лам бросала вам вызов тут, на ринге? — А ведь она права, Темпл! — прокричал кто-то из публики. — Я дам тебе сотню фунтов, только позволь принять ее вызов вместо тебя, Темпл! — Всего сотню?! Да за такую милашку я дам пятьсот! Держу пари, в простыне она выглядит потрясающе! Темпл отпустил Мару и оглянулся. Оливер Денсмор, наипервейший осел Лондона, висел на канатах, вывалив от похоти язык. Темпл подавил порыв пнуть его хорошенько в зубы. — Ну так как, ваша светлость? — продолжала Мара. — Хоть одна женщина предлагала вам поучаствовать в подобной забаве? Столь двусмысленная фраза подействовала на него как удар в пах, и внезапно он понял, что Мара искуснее любого противника, когда-либо выходившего на этот ринг. — Нет. — Темпл покачал головой. Мара же медленно повернулась к зеркальной стене, за которой наверняка хихикали и сплетничали женщины, строя насчет нее догадки. Посмотрев в глаза своему отражению, она широко и дружелюбно себе улыбнулась. И тут же подумала: «Ох как хорошо улыбаться самой себе всю оставшуюся жизнь». — А… так?! — произнесла Мара громко, чтобы все ее услышали. — Значит, вы сдаетесь?! Ощутив некоторое беспокойство, Темпл медлил с ответом. Потом наконец изрек: — Нет. Мара повернулась к судье. А тот так выпучил глаза, что они, казалось, едва не вываливались из орбит. — Разве не таковы правила матчей, сэр? Бой должен состояться, иначе считается, что отказавшийся сдался, верно? |