Онлайн книга «Время перемен»
|
– Я видела ее на другой лошади, как там ее?.. – Малахит. – Я наблюдала, как Ева прошла все этапы, для которых Малахит совершенно непригоден. Простите, не хотела вас обидеть. Натали бросает быстрый взгляд в мою сторону. – Ничего, – успокаиваю я. – Я никогда не обольщалась по поводу Малахита. – Тем не менее Ева с честью дошла на нем до конца соревнований. Она – сильная наездница, именно такая и нужна Джо. – Почему вам так кажется? – настороженно спрашиваю я, а материнское чутье уже шлет предостерегающий сигнал. – Джо прекрасно обучен. Я получила его от Ивонн Ричардс. У этой лошади огромный потенциал. Просто невероятный. Но он еще очень молод, всего семь лет, и к тому же отличается крутым нравом и неимоверным упрямством. – Но вы только что утверждали, что лошади породы нокота полностью отдаются работе и готовы выполнить любую задачу, – напоминаю я. – Так и есть. Но ладят не со всяким. Для такой лошади нужно правильно выбрать наездника. Джо еще не успел к кому-либо привязаться. Сигнал тревоги звучит в мозгу все громче. – Ни к кому не привязан? Что вы имеете в виду? – Хочу сказать, Джо не позволит, чтобы на нем ездил первый встречный. Теперь уже страх бьет в набат. – Знаете, я вот подумала и полагаю, что этот выбор… – Идите за мной, – приглашает Натали, не дослушав, и направляется к манежу. Джо цокает копытами рядом. Я вижу Еву в окружении стайки девочек в дальнем конце манежа. Две верхние пуговицы на блузке расстегнуты, и дочь, оттянув ткань, демонстрирует всем желающим свою татуировку. Зрители восхищенно ахают, некоторым не терпится потрогать вытатуированного единорога. Одна из девочек тоже поднимает спортивную фуфайку и выставляет на всеобщее обозрение пирсинг на пупке. Снова слышатся охи и ахи. – Марго! – зовет Натали, направляясь к девочкам. Девочки тут же умолкают и поправляют одежду, наблюдая за Натали и Джо. – Покажи Еве, где находится снаряжение Джо. Ева, хочу, чтобы ты оседлала Джо и привела сюда. Марго делает шаг вперед, намереваясь забрать у Натали чембур. – Нет, – качает головой Натали, – пусть его ведет Ева. Марго лишь пожимает плечами и отступает в сторону. Ева обводит окружающих растерянным взглядом и не сразу подходит к лошади. А когда все же решается, Джо настороженно поводит ушами. А уши у него внизу желобообразные и похожи на два тюльпана. Наверняка он за милю слышит, как пролетает птица. Джо поднимает нос и подается вперед, принюхиваясь. Натали отдает Еве чембур и отходит в сторону. Ева обводит восторженным взором вороно-чалого нокоту и не может оторвать глаз, рассматривая каждый дюйм его туловища, будто не верит, что встречаются на свете такие чудеса. Она протягивает руку и прижимает к раздувающимся ноздрям Джо. И лошадь вдруг издает гортанное ржание, похожее на презрительный смех. О господи, все кончено, Ева обречена. Да мы с ней просто пропали! Смотрю на Натали и вижу, что она с жадностью наблюдает за происходящим. * * * Натали ведет меня в комнату отдыха, вернее, идет далеко впереди, а я едва поспеваю следом. Я уже привыкла, что она всегда вырывается вперед. Комната отдыха у Натали мало отличается от нашей. Она представляет собой изолированное просторное помещение с большим окном, выходящим на манеж. Как и у нас, мебель здесь разношерстная, от видавших видов кушеток до сделанных на скорую руку фанерных столов и складных садовых стульев. Натали усаживается на белый пластиковый стул, стоящий перед пультом для микширования, и я следую ее примеру. Откинувшись на спинку, она закидывает ногу на ногу. – Если хотите, вон там можно выпить кофе, – машет она рукой, показывая на что-то у меня за спиной. – Нет, спасибо, – бормочу я, сожалея в душе, что не предлагается более крепкий напиток. Все это время я нервно поглядываю на часы. Проходит несколько минут, и в комнате появляется стайка девочек. Выстроившись вдоль дальней стены, они хихикают, перешептываются, обнимаются и подталкивают друг друга под бока. В этот момент на манеж заходит Ева вместе с Джо. – Тише! – успокаивает воспитанниц Натали, поднимая руку. Девочки начинают шикать, а потом умолкают, но ненадолго. – Три минуты, – слышится шепот у меня за спиной. – Пять! – Самое большее две. – «Две» сказала я! – Нет, не ты, а Крис! – Тогда я говорю – «три». – Нельзя, Мэгги сказала первая! – Ладно, пусть будет четыре с половиной. – Нет, Джо сбросит ее через полторы минуты. Вспомни Элизабет! – Я сказала тише! – повышает голос Натали. Ева выводит Джо в центр манежа и проверяет стремена, подтягивает правое стремя к подмышке, определяя длину, а потом проделывает то же самое с левой стороны. Потом наступает очередь подпруги. Ева долго возится, что-то регулирует, осматривает пряжку на нахрапнике, а затем снова занимается подпругой. Она долго копается, и меня начинают одолевать сомнения: не передумала ли дочь? Может, пытается подать сигнал, чтобы я избавила ее от необходимости прокатиться верхом на Джо? Дело зашло слишком далеко, и самой ей не выпутаться, не потеряв лица. Я подаюсь вперед на стуле и напряженно выжидаю. Не бойся, доченька, я тебя вытащу из беды, только намекни! Ну, подай же скорее сигнал! Щеки Евы горят, губы плотно сжаты. Она стоит перед Джо и распрямляет поводья, прежде чем перекинуть через голову. Вот она подхватывает переднюю левую ногу, затем правую, подтягивает их за колени вперед, проверяет, чтобы шерсть не замялась под подпругой. – Тянет время, – шепчет кто-то из девочек. – А ты бы что на ее месте сделала, а? Мне стоит большого труда усидеть на стуле. Чем дольше возится Ева, тем яснее я понимаю, что дочь ждет моего вмешательства. Хочет, чтобы я прекратила эту пытку. Наконец я принимаю решение: если она сейчас станет поправлять подбородный ремень, мы выходим из игры. Ева останавливается возле головы Джо и гладит челку, наклоняется ближе, что-то шепчет, а затем скользит пальцами под подбородным ремнем. Я словно ужаленная поворачиваюсь к Натали: – Натали, я… – Тихо! – грозно рявкает Натали. Подобной грубости я не ожидала, от неожиданности глаза лезут на лоб, но выбора нет, и приходится умолкнуть. Ева поворачивается и смотрит на окно комнаты отдыха. Ее губы шевелятся, но слов не слышно. |