Онлайн книга «Коварное бронзовое тщеславие»
|
– Мадам Хедли-Фарфоул разбудила меня ночью, ускользнув от наших лучших заклятий, – провозгласил Денверс. Сестрам это не понравилось. Я не так встревожился, поскольку не был лично знаком с дамой. Маришка вообще перестала есть. – Чего хотела Орхидия? – спросила Тара Чейн. – Она выражалась неопределенно. Однако судя по всему, больше всего ее интересовало местонахождение данного джентльмена, вашего друга. Я ткнул себя в грудь. Меня? Быть того не может. Но Тара Чейн поняла намек и кивнула. Плохо. Очень плохо. – Она сказала почему? – Нет. Как я сообщил, сэр, она вела себя загадочно. Тем не менее это, судя по всему, было связано с трагедией, постигшей вашу супругу. – Как это? Погоди. Забудь. Вопрос снят. Ты сказал, она была не слишком откровенной. Он кивнул, его лицо ничего не выражало. Манекены вошли в моду. – Определенно, сэр. – Какие-нибудь странные особенности в ее поведении? Надеюсь, она не сочинила некую безумную идею насчет меня или моей связи со случившимся с ее близнецами. Мои собственные близнецы сидели с отстраненным видом. Маришка наклонила голову, словно пыталась различить какой-то слабый звук, доносившийся издалека. Тара Чейн шептала себе под нос. Ее слышала только многоножка. Она выползла из-под буфета и уплыла куда-то по воздуху. Интересно, Лунная Гниль когда-нибудь избавится от этой твари? Хотя зачем? Времена нынче такие интересные. Или многоножка не даст себя прогнать. С колдовством такое часто случается. Выпустить бяку из бутылки – одно, загнать обратно – совсем другое. Тщательно обдумав ответ, Денверс сказал: – Полагаю, она просто хотела поговорить, сэр, о ваших общих потерях. Но судя по всему, считала бездеятельность роскошью. Знакомо. В такие моменты хочется причинять вред и убивать, пока собственные боль и тревога не утихнут. – В таком случае она скоро объявится, – подвела итог Тара Чейн. – И сообщит, что ее интересует. Чейз, ты прыгнул выше головы. Я почти готова поддаться искушению и повысить тебя. – Почти, мадам? – Почти. Если я это сделаю, ты начнешь постоянно лезть из кожи вон, пытаясь устроить все наилучшим образом. Вот тут-то пойдут ошибки, и мне придется тебя уволить. – Очень хорошо, мадам, – ответил Денверс. – Возможно, вы правы. – Разумеется, я права. За всю историю мнений я никогда не ошибалась, за исключением того единственного раза, когда решила, что неправа. – Разумеется, мадам. Просто удивительно, как вам удается постоянно оставаться правой, даже когда вы не соглашаетесь с мадам Маришкой, которая тоже всегда права. Денверс повернулся к Маришке. Может, ей следовало немедленно пригрозить ему увольнением, но она не приняла участия в игре. Она блуждала в пустошах собственных мыслей. – Фи! – сказала Тара Чейн. Подобное словцо редко услышишь в наши дни, если только не предпочитаешь тусоваться с ребятами намного старше тебя. – Ладно, Чейз, пока тебе ничего не грозит. Расскажи, что ты узнал о случившемся прошлой ночью на Холме. Она даже не сомневалась, что Денверсу найдется что рассказать. Денверс приступил к пространному описанию, которое позволяло предположить, что он лично стал свидетелем двух отдельных инцидентов, один из которых продолжался около часа и привел к значительному сопутствующему ущербу, а затем окончился ничем, когда на дуэлянтов накинулись соседи. – И вновь старичье вставляет палки в колеса юной жизнерадостности. Что значит небольшой ущерб собственности, когда тебе весело? Моя шутка упала на пол и, игнорируемая обществом, скончалась в конвульсиях. Столкновение раздуло угли межклановой ненависти, зародившейся за много поколений до начала турниров. В этом пожаре приняло участие немало людей, а не только предписываемые правилами состязания бойцы и их компаньоны. Ни одна семья не пожелала признать ритуальное поражение. Всплыл очередной изъян турнирной концепции. – Бьюсь об заклад, Операторы всполошились, – сказал я. Похоже, саботаж больше не требовался. Турнир разваливался сам по себе. Никто не желал придерживаться замшелых дуэльных правил. Проклятие, большинство людей не хотели играть. Они надеялись, что если кому-то и предстояло пострадать, то это будут придурочные Операторы. – Орхидия действительно участвует? – наконец спросила Маришка. – О да! – злобно воскликнула Тара Чейн. – Она потеряла своих близнецов. И чертовски расстроена. Кое-кто уже мог пострадать, например, твой дорогой друг К’тул Ху, который нас покинул. В будущем пострадают и другие. С Черной Орхидеей шутки плохи! Тара Чейн явно была довольна. А Маришка – в ужасе. – К’тул Ху К’таг? Что?.. – Орхидия может добиться того, что в прошлый раз не удалось нам, – добавила Лунная Гниль. – Она может навсегда избавить нас от Операторов и их агентов. Лунная Плесень начала мелко дрожать. Только тогда до Тары Чейн дошло. Маришка Махткесс окажется в убойном списке Черной Орхидеи. Именно за Маришкой Орхидия явилась ко мне домой, где успела разделаться с кальмароголовым роком. – Второй инцидент был менее значительным и не столь пышным, но для вашего гостя он представляет больший интерес. – Денверс повернулся ко мне. – Имела место атака, целью которой являлась ваша дочь. Благодарение небесам, она провалилась. Я нахмурился. Моя дочь? О чем он болтает? У меня нет ни дочери, ни других известных мне отпрысков. Разве что неформально усыновленные… – Прошу прощения, сэр. Мне следовало сказать, ваша приемная дочь. – О. Кивенс? О! Дерьмо! Что произошло? Она в порядке? Насколько… – Успокойтесь, сэр. Она не пострадала и теперь находится в безопасности, благодаря Костемолу, Киоге Сторнсу и загадочному заступнику неестественно крупных размеров с исключительно скверным характером. Свидетели утверждают, что он воспринял атаку как личное оскорбление. Разумеется, я рассердился, разволновался и желал знать подробности, которые были известны только нападавшим. Тем не менее Денверс просветил меня до такой степени, что я засомневался, не придумывает ли он все это на ходу, чтобы соответствовать ожиданиям. – Хватит, Гаррет, – вмешалась Тара Чейн. – Просто заткнись и слушай. – А? – Ты настолько вымотан, что ведешь себя отвратительно. Прошлой ночью нам не удалось отдохнуть. Я предлагаю сделать это сейчас, в настоящих кроватях, и продолжить беседу после ланча. Прежде чем я успел понять все неправильно, Денверс сказал: |