Онлайн книга «Сказание об Ольге»
|
Отдыхать от походов Святослав возвращался теперь не в Киев – в Предслав на Дунае. Сначала киевляне ничего не заметили: спали после обеда и не видали, как на той стороне, за Днепром, поднялись столбы дыма. Проснувшись, занялись кто чем и опять-таки не сразу обратили взор куда следовало, а обратив, не сразу уразумели, что эти бледные, как бы из тонкой редины, дымы, тающие в знойной дали, – знаки опасности, весть, что показался враг. Ну, конечно, побежали на княжий двор, объявляя по дороге встречным: – Печенеги! Когда Ольга, постукивая клюкой, поднялась на башню, крепостной вал кипел и гудел народом, глядевшим туда, откуда грозила напасть. И Ольга разглядела дальнозоркими старыми глазами, как ползут в траве печенежские кибитки. Кибитки ползли медленно, вразвалку, как ползают в травах большие жуки. И, как жуки, то разбредались, то собирались в кучки. В кибитках ехали их жены и дети. Кибитки остановились. Было видно – там тоже жгут костры: пищу готовили. Выпрягли лошадей: не спешили. – Вишь, дерзкие! – сказал Гуда. – Как близко подойти осмелились! – Раскаются, – сказала Ольга. – Ужо задаст им Претич. Воевода Претич стоял с войском на том берегу для защиты со стороны степи. Вдруг с вала крик раздался: – Печенеги! За Лыбедью показались всадники. Отряд за отрядом выезжал из леса – видимо-невидимо – степные мелкопородные лошади, барашковые шапки. Как они сюда пробрались, кто знает. Верно, ночью переплыли Днепр. Их лошади плавали в самых глубоких реках. Что сделалось! Горохом посыпался народ по домам, за семьями и имуществом. Дом не унесешь. Но можно одежу взять. Топор. Кувшин с зерном. Пряжу. Полотна, которые сама ткала, и мочила, и на солнце белила. Ребятишки на плечах, корова на поводу, пес сзади сам бежит, – спешили киевляне укрыться в городе, за валом. Скрипя, закрылись городские ворота. Расселись люди по улицам со своими пожитками. В Киеве войска не было, печенегов не ждали с этой стороны, Свенельд был в Болгарии со Святославом, – оставалось надеяться лишь на Претича, что узнает о беде и придет выручать. А в покинутых, неукрепленных концах Киева рассыпались печенеги на маленьких лошаденках. А на том берегу их жены кормили грудью детей и готовили пищу, ожидая своей части добычи, а Претич где-то ходил с войском и ничего не знал. В последний час перед тем, как сомкнуться кольцу осады, отъехал от Ольги гонец в Болгарию. * * * Сидели осажденные на земле под небом. Сперва ели свои запасы. Потом Ольга стала кормить. Она их оделяла, в справедливом равенстве, хлебом и мясом и квашеной капустой, пока еще оставалась с зимы. Но, не видя исхода своему сидению, они день ото дня становились злей и ругали ее корма на чем свет стоит – и скряга она, и кормит не вовремя, и капуста у нее тухлая. Почти так же ее поносили, как Претича. Съели зерно. Съели коров и свиней. Выпили воду в колодцах. Душными ночами кричали на зловонных улицах бездомные младенцы на руках у бездомных матерей. Младенцы умирали от живота. Стали и взрослые умирать. Закапывали где придется. Воевода Претич вышел к Днепру против Киева и увидел на правом берегу несметную силу печенегов. Войско сказало: – С такой силой разве мы можем биться. Они нас перебьют, едва мы из лодок наземь ступим. И, видя, что Претич стоит там бездельно и надежды больше нет, киевляне заговорили: – Коли так, сдаваться надо. Один конец. Все равно пропадем от голода и жажды. Один юноша умел говорить по-печенежски. Он взял уздечку и тихонько вышел из города. С уздечкой ходил среди печенегов и спрашивал на печенежском языке: – Моего коня никто не видел? Так, будто бы разыскивая коня, дошел до Днепра. А там скинул одежду и поплыл на ту сторону. Стрелы полетели ему вдогонку, но он уже был далеко, и воины Претича плыли в лодках ему навстречу. Он им сказал: – Если не сделаете приступ, киевляне откроют печенегам ворота. – А что пользы, – они спросили, – если и сделаем приступ? Но другие стали говорить: – Хоть княгиню с княжатами выхватить из города. Если убьют их или угонят в плен – Святослав, как придет, нас всех погубит. И самые осторожные тут задумались. Они совещались всю ночь и придумали хитрость. Чуть свет сели в лодки и затрубили изо всех сил. Из Киева откликнулись ликующие трубы. – Святослав! – заорали печенеги, вскочив спросонок. Разбежались по лесам и попрятались. А Претич, не зевая, погнал лодки к Киеву. Ольгу на руках снесли на берег с двумя внуками и невесткой и посадили в лодку. Но что там за туча над дорогой? Пыльная туча до небес, в ней мелькают конские бешеные ноги, конские груди, шишаки. – Святослав! – вскричали Претичевы воины. – Святослав! – стоном пронеслось со стен осажденного города. – Свя-то-сла-а-ав! – аукнулось в лесах. – Святослав, дитятко! – прошептала Ольга. Он мимо в туче промчался и погнал печенегов. Многие из них были порубаны под Киевом. Другие потонули, второпях переплывая на левый берег. А которые бежали, те так неслись степью, что конские копыта вырывали траву с корнями. * * * – Сынок, – сказала Ольга, – видишь, ты чужой земли ищешь, чужую блюдешь, а нас тут чуть-чуть печенеги не взяли. Он сидел, после бани чистый и еще более красный лицом, на нем была полотняная белая одежда и в ухе серьга с жемчугом и рубином. – Они опять придут, если ты уйдешь, – сказала Ольга. – Останься с нами! – Мати моя! – отвечал он. – Завязаны у меня в Предславе великие дела. Что ж, бросить, не развязав? – Хватает великих дел и у нас в Киеве. – Мати, на месте сидя не много сделаешь. – Те, кто тебе оставил Киев, тоже на месте не сидели. Однако свое княжество им было как зеница ока. – Кто мне оставил Киев, – сказал Святослав, – дошли до предела своего. Мне – раздвигать пределы. Много ли они достигли, ударяя на греков с моря? Болгарские горы – подступ к Константинополю. – Разве нельзя поближе где раздвигать пределы? – Нет, – отвечал он. – Не ты ли меня учила – время нам в люди выходить? – Будь у меня те прежние силы, – сказала Ольга, – я б сама тебя послала на то, что ты, мой отважный, затеял. Но погляди, я уж дышу едва. Что здесь будет без нас с тобой? Неужели тебе не жалко ни отчины, ни деток? |