Онлайн книга «Мальчик и Тьма»
|
И, наверное, не меньше заплатим мы с Лэном. Мальчишка все-таки прыгнул. В тот самый миг, когда Черный огонь закончил глодать здание и оно осыпалось, заваливая мостовую, где стоял в огне Герт. Толпа шарахнулась – от груды камня снопами летели искры, шел удушливый дым, накатывались волны жара. Я остался один возле могилы Герта. Нет, не один… Лэн стоял рядом, я не заметил, когда он появился. По лицу Младшего текли слезы. – Скажи что-нибудь… – попросил я. Лэн медленно повернул голову: – Данька, это из-за меня, да? Герт погиб, потому что… – Нет, – хватая его за руку и оттаскивая от огня, сказал я. – Это судьба. Ты не виноват, Младший. Чья-то рука жестко ударила меня в грудь – не то останавливая, не то сбивая с ног. Я поднял голову. Шоки. – То, о чем вы говорили, – бесцветным голосом сказал Шоки. Лицо его было черным от копоти, он явно летал над горящими зданиями. – Да, – ответил я. – Ты не верил. – И сейчас не верю… – Шоки медленно поднял руки, провел ладонями по лицу, словно стирая копоть. Следы от его пальцев оказались еще чернее. – Это провокация. Он уговаривал сам себя. – Война началась, – ответил я. Шоки покачал головой: – Нет. Мы не поддадимся. Мы не будем нападать… Во мне что-то оборвалось. Зря, все зря. И Герт погиб бесцельно. Может, это и есть наша с Лэном расплата? И тут заговорил мой Младший: – Ты все готов простить, Шоки. Герт сгорел – тебе и на это плевать? – Герт? – Лицо Шоки дрогнуло. Наверное, и для Крылатых семья что-то значила… – Летящие сожгли город, – продолжал Лэн. – Ты примиришься? Как он может так говорить? Обвинять Летящих в том, что совершил полчаса назад? Козырять смертью Герта, когда на глазах еще не высохли слезы… – Замолчи! – крикнул Шоки. – За твои слова придется отвечать Даньке! Мы не начнем войны! Вы спровоцировали атаку! Я оглянулся – вокруг нас сжалось кольцо Крылатых, взрослых, девчонок, все полуодетые, растерянные, еще ничего толком не осознавшие. – А кто ответит за твои слова, Шоки? – прошептал я. – Я сам. – Ответь. – Я почувствовал, как оттянули пояс пустые прежде ножны. – Если ты не поведешь Крылатых в бой – мы найдем другого вождя. Главное – противопоставить Крылатым Шоки, а не себя. – Ты хочешь драки? – с радостным облегчением спросил Шоки. – Я хочу войны с Летящими. – Ее не будет. – Тогда я хочу драки. Шоки достал меч – плавно, неспешно. Толпа сразу расступилась пошире. Посмотрел на меня, прикидывая что-то, и сказал: – Дуэль на земле. Без Крыльев. В воздухе у него было бы мало шансов. На земле их не было у меня. Шоки был старше, опытнее, сильнее. – Хорошо. – Я положил руку на рукоять Настоящего меча. Неужели мой враг – Шоки? А почему бы и нет… Он ослепил меня, он разрушил наш план… Он пытался спасти свой город. Достав меч Крошки Туака, я посмотрел на Шоки Настоящим взглядом. Шоки хотел умереть. От неожиданности я замер, опуская меч. В лице Шоки были лишь усталость и смерть – его собственная смерть. Он устал – так, словно ему было сорок, а не двадцать. Он не верил ни в Свет, ни в Тьму. И даже в маленький домик под чужим солнцем, как все остальные Старшие, он не верил. Нападение на город подкосило Шоки. Он не хотел принимать решений, он хотел лишь умереть. И его первый выпад был ударом вполсилы, достаточно легким, чтобы я смог его отбить. Мы кружились, держа мечи наготове, и человеческая стена вокруг колебалась, растягивалась, давая место для боя. Догорающие здания, всеми мгновенно забытые, казались вовремя поставленной декорацией. – Шоки, – прошептал я, – мы сможем победить. Вместе мы победим… Удар – гораздо более красивый, чем эффективный, размашистый удар по шее. Я пригнулся, пропуская меч над головой. Шоки раскрылся… но я не ударил. – Шоки, я не буду атаковать, давай пого… Мечи жалобно взвизгнули, скользнув друг по другу. Вот теперь Шоки начал атаковать по-серьезному, и лишь Настоящий взгляд помогал мне предугадывать и парировать удары. – Шоки, если ты убьешь меня… Удар, прыжок, защита. – …или я тебя, значит, Герт погиб напрасно… Наконец-то я его разговорил. – Дед давно выжил из ума. – Шоки чуть замедлил движения. – У нас нет шансов, Данька. И снова удар, такой быстрый и точный, что я не успел среагировать. Клинок с визгом ударил по гарде, и мой меч выпал из вывернутой кисти. Шоки наступал, не оставляя шансов подобрать меч. Правда, есть еще и Настоящий меч… и Крыло, чтобы удрать, навсегда потеряв уважение Крылатых. Я стоял, глядя на Шоки, и в глазах его была смерть. – Ты не хочешь умирать один, – сказал я так тихо, чтобы расслышал лишь он. – Ты хочешь увести с собой всех, отдать Крылатых на растерзание Летящим. Клинок Шоки дрожал у моего горла. – Я буду лишь первым, Шоки, – вполголоса продолжил я. – Затем – все остальные. Ты потерял волю к борьбе… а из-за этого погибнут тысячи. – У нас нет шансов, Данька. – Пока мы с Котенком живы – шансы есть. – Много? – Нет. Чуть-чуть надежды… Шоки криво улыбнулся. Опустил меч, оглядел притихших «зрителей». Сказал: – Будем считать, что мы со Старшим Данькой успокаивали нервы в поединке. Алк! Белобрысый неуклюжий парень протолкался сквозь толпу и ожидающе посмотрел на Шоки. – Кто погиб? – Мальчишка и старик в этом доме… – Алк вяло махнул рукой. – Две девчонки, которые убирали в Клубе. – Боеспособные не потеряны, – жестко заключил Шоки. – У Кира рука обожжена. – Залижет. Меня всем слышно? Толпа молчала, но Шоки и не ждал ответа. – Тогда слушайте! Я говорю не для Крылатых – они пойдут за мной. Для девушек, взрослых, стариков – сообщаю. Мы пойдем возвращать Свет. Небоеспособным рекомендую идти в ближайшие города… или к торговцам. |