Онлайн книга «Ричард Длинные Руки - коннетабль»
|
– Это хорошо, – сказал я задумчиво. Он взглянул на меня быстро. – Даже и не думайте! Он не дурак. Увидев со стен большое войско, просто запрет ворота и не высунет носа. – А осада? – Говорят, у него несметные запасы. Может спокойно пережидать осаду хоть двадцать лет. – Это хорошо, – повторил я. – Чем же хорошо? – Что он так думает. И что другие так думают. И что даже вы так думаете! Уверенность порождает беспечность. Лишь бы не применили никаких магических штучек… Он спросил настороженно: – У вас есть какие-то подозрения? Я покачал головой: – Нет. Когда я захватил свой первый замок, я был один. А замком правил могучий колдун. Остальные даже не успели вмешаться. Второй и третий замок принадлежали грубым и диким воинам, что сами недавно захватили те крепости и не успели еще укрепиться. Но здесь, как я понимаю, замки родовитой знати. – Верно. И что из этого? Я вздохнул. – За что еще уважаю церковь, так за узду, которую хочет набросить на человечество. Чтобы все – в пределах правил. Хоть война, хоть семейная жизнь. Даже привычки, с какой ноги слезать с постели, а с какой заходить в туалет. Потому и магию уничтожает, что от магии столько неожиданностей… Я вот тоже не хотел бы, чтобы по нашему войску пальнули из магических орудий. Или чтоб его атаковали невесть откуда взявшиеся драконы! Или мертвецы вылезли из могил. Он подумал, кивнул. – Вы правы, сэр Ричард, – сказал он неохотно, – у некоторых есть всякие штуки. Разные. Все помалкивают, все-таки церковь осуждает, да и не по-рыцарски таким пользоваться… Но когда припрет, кто-то может и ухватиться за последнюю возможность спасти шкуру и защитить замок! – То-то и оно, – сказал я хмуро. – Одно дело, когда только у тебя, другое – когда и у других. Ладно, будем работать и над этим. На другой день Миртус долго сверялся с картами и справочниками, рискуя тем, что сочтут неумехой, другие маги отвечают быстро и бодро, наконец сообщил осторожно, что трое суток будет ясная погода, а потом придет большая снежная буря. Каждый год налетает день в день, так что наверняка все повторится… Сэр Альбрехт спросил скептически: – А может и не повториться? – Может, – ответил Миртус, он взглянул на меня исподлобья, – но вероятность мала. – А точно сказать не можешь? – спросил Альбрехт настойчиво. Миртус вздохнул и развел руками: – Думаю, никто не может. Даже великие маги не могут поменять лето и зиму. Я прервал: – Хорошо, Миртус. Можешь идти… пока. Но скоро понадобишься. Я планирую поход, ты пойдешь с нами. Он охнул. – Ваша светлость… зимой? – Да что вы все про зиму, – ответил я с досадой. – Другие ведь зимой тоже спят? То-то. Ладно, иди. После его ухода Альбрехт произнес задумчиво: – Сутки на сборы, а еще двое на то, чтобы добраться до Орлиной горы. А там нас буря благополучно погребет под снежным саваном. Все войско. Косточки отыщутся только весной. – Всегда слушаю вас с удовольствием, – сказал я. – Вы такой оптимист, барон, такой оптимист! Замок гудел от подвалов до крыши, никто никогда не воюет зимой, однако сеньор куда-то собрался, немыслимо, все же, к моему облегчению, рыцари оживились и быстро собрались в нижнем зале, уже в доспехах и при оружии. Я спустился с лестницы нарочито замедленно, все-таки заставлю себя хотя бы внешне выглядеть крупным феодалом, отечески улыбнулся и вскинул руки в приветствии. – Счастлив видеть вас… в полном боевом! Надеюсь, все это пригодится. Сэр Растер спросил торопливо: – В поход? Альбрехт сказал негромко: – Сэр Растер, хоть иногда думайте, что спрашиваете. Растер ответил обидчиво: – Если сначала думать, а потом говорить, то другой успеет вставить свой анекдот раньше! Я ответил Растеру и всем: – Да, предстоит небольшая прогулка. По непроверенным агентурным, но заслуживающим доверия данным, нам придется столкнуться со злобными и ужасными орками!.. Так что будьте готовы. Кто чувствует себя плохо после вчерашнего перепоя, может остаться. Кому-то нужно охранять замок в наше отсутствие. Выступили прямо с полудня; застоявшиеся кони достаточно бодро пошли по накатанной крестьянами дороге, солнце светит яркое, ясное, небо синее. В арьергарде на спокойном мерине едет Миртус, нахохленный и недоумевающий, с ним мешок всяких колдовских снадобий. Сэр Растер то и дело останавливается, пропуская мимо себя рыцарей и простых ратников. Он назначен главой основного отряда, горд настолько, что сам ржет, как его конь, придирчиво проверяет боевую готовность всех, даже рыцарей Макса, которым я отвел вспомогательную роль. На десятой миле меня догнал Макс, вид смущенный, заговорил, понизив голос: – Сэр Ричард, вы не сбились с пути? – Вроде бы нет, – ответил я, – а что? – В Орочий лес нужно взять левее, – напомнил он тихо. – Ты прав, Макс, – сказал я поощряющее. Он посмотрел на меня с надеждой. – Мы… обходим какое-то препятствие? Я покачал головой. – Макс, ты первый заметил отклонение от маршрута, тебе и скажу первому… Мы не в Орочий лес идем! Мы вообще идем не в лес. Что нам там делать, когда грянет снежная буря?.. Но спасибо за доверие, что пошел. На самом деле цель – Орлиный замок. Он охнул, округлил глаза. – Сэр Ричард! – Знаю, – ответил я, – но там нас не ждут. Даже летом никто не пытается взять Орлиный. Зимой же вообще смешно… А уж в снежную бурю… Он захлопнул рот, подумал, спросил тихо: – Атака будет во время бури? Когда нас не увидят? – Примерно так, – ответил я. – Но только примерно. Спасибо за доверие, Макс! Далеко впереди показался бредущий через целинный снег огромный белошкурый зверь, почти неотличимый от снега, размером побольше полярного медведя, с коротким хвостом и странно-человечьей мордой, даже лицом, хоть и звериным. Он шел легко, взрывая снег, позади остается широкая и утоптанная до самой промерзлой земли колея. Я ощутил, что этот зверь даже тяжелее и плотнее, чем выглядит: из снега только голова и спина, а двигается так, словно идет через легкий туман. Рыцари оживленно переговаривались, кто-то даже взял копье на изготовку, выказывая рыцарскую доблесть и отвагу, но атаковать не спешили. К нам подъехал барон Альбрехт, Макс вежливо попрощался и попросил позволения отбыть к своим рыцарям. Я кивнул, Макс пустил коня рысью. |