Онлайн книга «Свадебное ожерелье»
|
Клонило в сон. Хотелось устроиться поудобнее, подтянув поближе теплую, расслабленную во сне Налу, засунуть нос во вкусно пахнущие травами темно-рыжие волосы и заснуть до утра. Отогнав от себя приятные мысли, Макс углубился в размышления. Ему нужен был верный и хорошо обдуманный план, чтобы не только добраться до Иналь-Бередик, но и обосноваться в замке, поближе к семерке магических кланов и к лучшим библиотекам во всей империи. — Я не знаю, что делать дальше! — воскликнул маг. — В чем дело? — чуть лениво уточнил его собеседник. — Теперь мы знаем, что кристалл у девчонки. Но вот про то, что она проводник… Я сомневаюсь в этом, понимаешь? — сказал маг. — Ты с ума сошел?! — заорал человек. — Что значит, ты сомневаешься?! Хочешь сказать, что я потратил восемь лет впустую? — Нет, — сжался маг, — нет, что ты! Не кипятись. Просто нужно найти другую женщину. — Сколько времени на это понадобится? Еще восемь лет? А может, предлагаешь перебрать всех женщин в империи? — Нет. Но я знаю, что делать! — улыбнулся маг. Зоя сладко потянулась и улыбнулась, пристраивая голову на плечо мужа. — Доброе утро! — Кристиан приобнял женщину за талию и привлек поближе к себе. — Как тебе спалось, любимая? — Как всегда чудесно в твоих объятиях! — Зоя приподнялась на локте и поцеловала мужа в уголок губ. Кристиан удивленно хмыкнул и состроил недовольную мину. Глядя на его ужимки, Зоя расхохоталась: — Прямо как малыш, которому не дали леденец! — Ты мой леденец, — тихо прошептал Кристиан, переворачиваясь и подминая жену под себя. Зоя только и успела вскрикнуть, как принц навис над ней угрожающе. — Сдаешься? — Что? — наигранно недовольно спросила женщина и кинулась в атаку. Несколько минут они шуточно боролись, то и дело начиная страстно целоваться. — Меня ждут на приеме сегодня, — с сожалением сказал Кристиан, покрывая шею жены невесомыми поцелуями. — Но ты ведь успеешь?.. — спросила Зоя и чуть покраснела. Кристиан ничего не сказал, только с тихим стоном впился в губы любимой, а мгновение спустя скатился с кровати и отскочил подальше. — Ты слишком сладкая, — обиженно выдохнул он под звонкий смех Зои, натягивая штаны. — Кристиан, — став серьезной, спросила женщина, — а где твой младший брат? Я его совсем не видела на празднествах. — Зоя, уже все знают, кроме тебя! — рассмеялся принц, целуя удивленную супругу в лоб. — Мама сказала, что хочет видеть его в этом году женатым. Вот Макс и удрал, как только об этом услышал! — Императрица сообщает об этом каждый год, — возразила Зоя, — но только в этом году Максимилиан пропускает Рэннол! — Ты плохо знаешь младшего! — сказал Кристиан, уже подходя к двери. — Лет до десяти он терпеть не мог этот праздник, из дома убегал! Отец самолично притаскивал Макса если не на каждый день торжеств, так хоть на последний, решающий! — Но ведь многое поменялось с того времени, — не согласилась Зоя. — Максимилиан взрослый, вполне серьезный. — Да, но от него все до сих пор ожидают таких вот выходок, — заметил Кристиан. — А еще говорят, семейство Сорков вырождается тоже, — вздохнула Элеонора. — Не знаю, известна ли вам эта история между советником и его младшей дочерью, случившаяся лет двадцать назад? — Мы знаем! — кивнули Ксана и Вилена одновременно. — Говорят, советник вскорости после того скандала раскаялся, но было поздно! Марджори его не простила. А потом погибла вместе с мужем и дочерью, — печально продолжила госпожа Радкерой. — Но ведь это неправда! — воскликнула Ксана. Вилена согласно закивала. — О чем это вы, милочки? — удивилась Элеонора. — Неправда, что их дочь погибла! — возмутилась Ксана. — Откуда вы можете это знать? — сказала какая-то рыжеволосая женщина, проходившая мимо и прислушивавшаяся к разговору. — Да потому что мы знаем Налу Линер! — почти выкрикнула Вилена. — Она наша кузина по матери. — Вы шутите? — опешила Элеонора. — Всем известно, что вся семья погибла! — Ничего подобного, — покачала головой Ксана. — После гибели Линеров отец привез Налу в Криннорвиль. Она и сюда с нами приехала, но потом пропала… — Ксю… — простонала Вилена. — Родители же просили не говорить об этом! — Плевать, — буркнула Ксана. — Они так ужасно с ней обошлись, что я не хочу скрывать правду. — Дочь Мардж здесь? — бесцветным голосом спросила рыжеволосая женщина, вцепившись в плечо Вилены. — Была… — промямлила девушка. — Нала пропала во время первого приема в императорском дворце… — И Максимилиан пропал тогда же… — нахмурилась женщина, кивнула Элеоноре и поспешила прочь. — Кто это? — спросила Ксана, недовольно хмурясь. — Елесанна Сорк, сестра Марджори, — ответила Элеонора. — Это все очень странно. Обычно если люди пропадают в одно время, то это что-то значит! Ваша кузина не может быть как-то связана с третьим принцем империи? — Нет конечно! Она его и не видела никогда до того вечера! — воскликнула Ксана. — Это, наверное, совпадение… — Все равно странно, — согласилась с Элеонорой Вилена. — Мы так ничего и не узнали о Нале с тех пор, а ведь уже прошла целая неделя! — Да, но о Нале справлялась служанка, помнишь, Ви, я говорила?! — вспомнила Ксана. — Кому вообще есть дело до нашей кузины? Я тогда очень удивилась, но не придала этому значения. Но если и принц пропал… — Ладно, девочки, не придумывайте страшных историй! — воскликнула Элеонора Радкерой и встала. — Я должна найти свою дочь и призвать ее к порядку. Вот-вот начнутся танцы, а она, я уверена, опять будет отлынивать! Кивнув близняшкам, госпожа Радкерой величаво скрылась в толпе. — Она необыкновенная! — заметила Вилена. — А то! — фыркнула Ксана довольно. — Твоя будущая родственница. — Ксю! — прошипела Вилена, густо краснея. — Не говори так! — Да, а то еще сглажу! — согласилась девушка и рассмеялась. — Я совершенно уверена, что этот Реджинальд сделает тебе предложение. И на твоем месте я бы непременно его приняла. — Знаешь, я тут подумала, что хотела бы выйти за него замуж, — призналась Вилена, глянув по сторонам. — И отделаться от родителей! — добавила Ксана довольно. — Мне стыдно произносить вслух такие слова, — поморщилась Вилена, — но как же ты права, Ксю! — Да я бы за любого вышла, лишь бы от них уехать! — Даже за меня? — Ухо Ксаны обожгло чужое дыхание. |