Онлайн книга «Ричард Длинные Руки - эрцгерцог»
|
Он проговорил со слабой улыбкой: – Вы уже давно известный мне человек, Ричард. Вы очень интересный… – …экземпляр, – подсказал я. – Не обижайтесь. У магов свой взгляд на мир внизу. Я сказал мирно: – А на земле свой взгляд на магов. Если маги людишек презирают, то людишки магов ненавидят. Если соотношение сил поменяется кардинально, выживут ли маги? Деревенские колдуны выживут, они сумели стать нужными. – Да-да, – сказал он, – вы слишком опасный противник. Я просто не понимаю, как в вас странно и причудливо уживаются эти удивительные рыцарские идеалы, абсолютно нежизнеспособные, и здоровый прагматизм. – Очень здоровый, – подтвердил я. – С вот такими кулаками. Он не сводил с меня взгляда из-под приспущенных век. – Я уже знаю о вашем умении превращаться в нечто… особенное. Даже не в дракона, а… очень большого дракона. – Это еще не все мои умения, – сказал я скромно. – Темный Бог, погибая, передал мне все силы и все умения. – Это я ощутил, – произнес он, – хотя и долго не мог в такое поверить. Однако вы… разве пользуетесь его ресурсами? Это очень опасно! Я бы, например, не рискнул, несмотря на соблазн. – Нет, – заверил я. – Не пользуюсь. Как и короной Повелителя Темного Мира, которую я пока еще… не надевал. Он вздрогнул так сильно, что лицо неуловимо быстро сместилось пару раз с места на место. – Что? О чем вы говорите? Я ответил так же небрежно: – О короне. – Вы уверены… что мы говорим о… Он недоговорил, лишь нервно сглотнул пару раз. Кадык судорожно дергался, в глазах разрастался страх. Я пожал плечами. – Я не думаю, что есть еще одна. Ощущение огромности возникло в зале, мне почудилось, что свод исчез и к нам заглянула вселенная. Он прошептал: – Я не верил… – Во что? – Что она все-таки существует… Я сказал как можно тверже: – Существует. Я сумел ее взять, и теперь она защищает меня, как хозяина. И мне все время хочется возложить ее на свою голову. Его тряхнуло, он вцепился в подлокотники, попытался привстать и со стоном снова откинулся на пологую спинку. – Не-е-ет, – прошептал он срывающимся голосом. – Тогда наш мир рухнет! Я успокаивающе опустил ладонь на его руку. Под дряблой кожей пальцы ощутили тонкую кость и хлипкие сухожилия. – Вам что-то известно об этой короне? Он с усилием кивнул, глаза устало закрылись. – Даже Великие Маги, – прошептал он, – что могут видеть прошлое… очень далекое прошлое… сумели уловить только обрывки древних легенд… Темный Мир был создан, как говорят одни, после какой-то из Великих Войн Магов… другие говорят, что не создан, а возник в одной из отколовшейся от нашего мира области… но часть магов верит, что был создан даже раньше нашего… – Может быть, – согласился я. – Слишком там было много дряни. У меня руки опускались всех лупить… Он вздрогнул, напрягся. – Вы… там были? – А как бы я забрал корону? – удивился я. – Есть легенда, – прошептал он, – что когда-то в нашем мире появится человек, которому ее оттуда принесут… и он станет Повелителем двух Миров… – Уже не станет, – сказал я. – Почему? – Тот человек появился, – сообщил я. – Я его, грубо говоря, изъял из бытия. Удалил. Или, говоря высокопарно, убил. В нашем мире. А потом сходил в Темный и забрал там корону. Я люблю собирать всякое, не могу удержаться. И хоть не пользуюсь по криворукости и нежеланию изучать, как это работает, но все равно собираю. Он снова вздрогнул, бледное лицо стало желтым, как у мертвеца. – Она… у вас? – А как же? Я ж ее хозяин. Он прошептал с отчаянной мольбой в голосе. – Только не возлагайте корону на чело! Это будет конец нашему миру. Я подумал, сказал со вздохом: – Как вы понимаете, я могу оказаться прижатым к стене, если ваши вечно дерущиеся между собой маги объединятся и объявят мне войну. Лучше уж надеть корону и стать Властелином Двух Миров, чем позволить нагнуть себя. Он содрогнулся. – Нет! Никто из магов даже в их полной силе не подумает вам противиться. Никто не рискнет… Когда корона при вас в мешке, она защищает вас, но если наденете… – То что? – Сможете повелевать всеми демонами Тьмы, – прошептал он. – И вообще… Но Темный Мир сразу же поглотит наш… Вы уже не сможете снять корону, не сможете противиться сладкому зову абсолютной власти… Я спросил: – А как же маги? – Что маги?.. Ах да… Над нами всегда это довлеет… увы. Ну, не совсем это, а подобное, вы понимаете. Сэр Ричард, именно потому мы все внимательно следим друг за другом. И если кто-то один вдруг… то все остальные… – Понимаю, – закончил я, – свернете ему шею. Он развел руками. – Так уже бывало. Но вас, сэр Ричард, остановить будет некому. – Я не надену, – пообещал я и, взглянув на него, уточнил: – Если меня не принудят. Иногда, знаете ли, гори оно все пропадом, да пусть рухнет мир, если мне какая-то свинья оттопчет ногу. – Спасибо, – произнес он слабо, – будьте осторожны… Еще мне кажется, вы слишком большое значение придаете… э-э… нравственности. По отношению к искателям истины оно слишком приземленно. Я развел руками. – А что такое нравственность? Наука о соглашениях, придуманных людьми для того, чтобы совместно жить самым счастливым образом. Подлинная цель нравственности – счастье наибольшего числа людей. Магам на остальных людей наплевать, не так ли? Потому я наплюю на магов, на их интересы и даже на жизни… Если, конечно, будут упорствовать. Вообще-то надеюсь на вашу помощь. – В чем? – Очень хочу встретиться с ними, – объяснил я. – Объяснить новое положение дел. На самом деле в реформах нет ничего трагического, зато есть огромные возможности. Он поморщился, губы искривились в недобрую усмешку. Я подумал, что такое ему, наверное, уже говорили лет сто или двести назад, всегда отыскивается какой-нибудь пылкий король-реформатор, но таких закапывают раньше, чем он успевает огласить первый закон. Я отступил на шаг, поклонился. – Отдыхайте, великий маг Сьюманс! Со всем уважением к вам и вашей мудрости откланиваюсь и покидаю вас… Он не шелохнулся, а я быстрыми шагами покинул зал. Впереди заблистал солнечный свет, я спрыгнул с уступа и, падая навстречу быстро ринувшейся ко мне каменистой земле, велел себе моментально стать птеродактилем. Моментально не стал, но затмение длилось не больше секунды, я растопырился крыльями и пронесся над землей, как огромный стриж, а затем мощными взмахами послал сильное тело ввысь. |