Онлайн книга «Ричард Длинные Руки - эрцгерцог»
|
– Меня послал барон Брайан Петтиген! Острие меча врубилось рядом с ее головой, брызнула алая кровь. Женщина вскрикнула и ухватилась за мочку уха, пальцы окрасились кровью. – Говори быстро, – приказал я. – Никаких виляний. Чуть заподозрю… только заподозрю!.. брехню, больше предупреждать не буду. Я вытащил из земли нож и снова занес его над ее головой. Она пропищала жалко: – Вы все равно убьете… – Скорее всего, – согласился я. – Но могу и не убить. Все зависит от того, насколько быстро и кратко выложишь все секреты. Она скосила глаза на нож, на бледном лице откровенный ужас, заговорила быстро-быстро, глотая слова: – Послал барон Петтиген, это родственник убитого вами герцога Хорнельдона. Он хочет вас убить, но так, чтобы подозрение на него не падало, опасается королевского гнева. Я должна была дождаться, когда вы мною овладеете, и вонзить в вас вот эту шпильку. – Отравленная? Я взял осторожно двумя пальцами, как ядовитую сколопендру, тонкую заколку для волос. – Да, – прошептала она. – А потом? – Я должна выпустить вот этого жука, – ответила она, ее пальцы легли на пояс с большими кармашками. – И все? Она поняла правильно и пролепетала: – …взять все, что у вас есть, спрятаться и ждать, когда барон прибудет лично. Я медленно опустил нож. Она смотрела глазами загнанного в угол и затравленного зверька, мелкого и жалкого. Я оглядел ее с головы до ног, скривился. – И что же, он решил, что у меня такие вкусы?.. Какой дурак! Ладно, выпускай жука. Она вздрогнула. – Господин? – Выпускай, – повторил я. – Или выпущу я… – Я сама, – сказала он поспешно, – вы его раздавите. Он такой нежный… Я внимательно смотрел, как она открыла кармашек, там заскреблось, на краешек вылез продолговатый золотистый жук с тонким телом, приподнял жесткие надкрылья. Развернулись и завибрировали тонкие прозрачные крылышки, жук подпрыгнул и с грозным ревом резко сорвался с места. Мы оба смотрели вслед, я поинтересовался: – И когда прибудет барон? – До замка не больше двух часов, – сообщила она. – Кони уже ждут оседланные. Он помчится сразу же. – А сколько лететь жуку?.. Впрочем, пару часов у нас точно есть. Подождем. Дурак должен понять, что сглупил, полагая, будто клюну на такую корову. Она судорожно вздохнула, спросила просяще: – А какую было нужно? – Я человек одухотворенный, – отрезал я, – тонкий, интеллигентный. Такое вымя – оскорбление для ценителя прекрасного, это для меня значит. И задница… втроем обхватывать?.. И губы как оладьи… Я ж, скорее, нефетитист, чем рембрантец. Ладно, пока не убью. Но и отпустить не могу, а то сообщишь о провале. Какую-то другую гадость подготовят. Она сказала поспешно: – Я никому не скажу! – Конечно, – сказал я зловеще, – не скажешь. Я приму меры. Она в ужасе сжалась, роскошная грудь начала резко уменьшаться, полнота губ сошла на нет, я смотрел и не верил глазам, как она быстро превращается в худосочную, заморенную, с мелкой грудью и узкими мальчишечьими бедрами женщину-подростка. Даже щеки аристократично запали, шея вытянулась, а ключицы резко выступили под бледной кожей. – Все равно свяжу, – сказал я. – Даже вот такую. Она быстро закивала, соглашаясь со всем, только бы не ножом по горлу. Сама протянула руки и скрестила тонкие кисти, чтобы мне было удобнее. Я связал крепко и немилосердно, хотя уже понимаю, при таком уровне превращения может выскользнуть из любых пут. Но не знает, что мое чувство опасности никогда не спит. – Во имя Господа, – сказал я и, наложив узел, перекрестил его. – Да не выпустишь ты никого без моей воли или воли Того, кто создал мир. Аминь! – Господин… – Ну? – спросил я грозно. – Вы меня точно убьете? – Посмотрим, – ответил я раздраженно. – Тебя как зовут? – Адель, господин… – Заткнись, Адель, – посоветовал я. – А то просто придушу. Она так и не освободилась от пут, уж и не знаю, то ли в самом деле сработали мои слова чего-то вроде молитвы, то ли мое заверение, что ей будет плохо, если попытается удрать. Напряжение заставляло меня ерзать задницей по камням, я крепился, но все-таки ерзал. Несколько раз слышал стук копыт, но всякий раз оказывалось, что чудится. Наконец в самом деле донесся приближающийся звон подков по твердой земле. Я повел плечами, послышался хруст заспавшихся суставов. Солнце уже зашло, быстро темнеет, на фоне фиолетового неба с первыми звездами трое всадников вынырнули из-за поворота дороги как-то неожиданно резво. Все в доспехах, но без шлемов, ветер треплет волосы, лица беспечные. Я поднял лук, напоминая себе снова и снова, что это враги, замыслили меня убить вот так подло и неспортивно. И хотя приказ отдал вон тот, который впереди, но те двое не простые вассалы, а доверенные лица. Все трое начали замедлять бег коней, я подивился, с какой точностью они определяют место, словно тот жук влез в ухо барону и нашептывает, куда ехать и где остановиться. – Зверей бьют и в спину, – напомнил я себе. – И потому не жмись. Они проехали мимо, я вскинул лук и быстро выстрелил. Еще две стрелы пошли следом, передний всадник вздрогнул и почти подпрыгнул в седле. Двое вассалов упали на конские шеи и пытались удержаться, но быстро сползли на землю. Я оглянулся на бледную женщину. – Попытаешься сбежать, найду и убью! – Нет-нет, господин… Оставив лук, я с обнаженным мечом выбежал на дорогу. Один всадник лежит недвижимо, второй пытается ползти, однако ноги не слушаются, а барон сумел подняться в сидячее положение и с перекошенным от боли лицом тащит из груди окровавленный наконечник. У ног лежит обломанная часть с оперением. Я резко ткнул острием меча в выемку между кирасой и подбородком, но остановил руку в момент, когда кончик пропорол там кожу. – Зачем? – потребовал я. Барон, крепкий мужик звероватого вида, посмотрел угрюмо и злобно. – Без нас, – прогудел он, – тебе не удержаться в герцогстве. Ты не Хорнельдон и не его потомок. – Может быть, – согласился я, – но куклой у вас становиться тоже не очень хочется. Или можешь предложить что-то получше? Он на мгновение опешил, слишком быстро я понял, что он хочет сказать дальше, после паузы сказал: – Я принесу вассальную присягу… – Поздно, – ответил я. – От таких не принимаю. |