Онлайн книга «Шпаги над звездами»
|
Хромого Носорога аж слеза прошибла. Усатая Харя похлопал его по плечу. — Сегодня вечером проведем смотр, и, если корабль в порядке, можешь считать, что ты нанят. Хромой Носорог насторожился, потом промямлил нерешительно: — Ну… понимаешь… Последнее время было туговато, но ты ведь меня знаешь. Как только получу гонорар, все будет в полном блеске! Усатая Харя усмехнулся. — А ты знаешь меня. Если не все в полном блеске, я не найму корабль. Тебе нужно время? Я готов подождать. Но когда я прибуду на борт, у тебя даже гальюн должен сиять, как медный колокол, и лупить дерьмом по противнику! Хромой Носорог вздохнул. — Дай мне неделю. — Идет. Тут у стола появился сам хозяин с полным подносом снеди. — Вот, благородные господа, лучшее, что вы найдете на Таире. Последнее время мы вынуждены готовить только в определенные часы, но для вас… Дон Крушинка хитро сощурился. — А ну выкладывай, чего надо? — Благородные господа, — залебезил хозяин, — говорили столь громко, что я волей-неволей услышал, что господин, — последовал учтивый поклон в сторону Усатой Хари, — собирается заняться наймом. Я бы мог предложить комнаты… Со значительной скидкой. — Чтобы цены взвинтить и остальных ободрать как липку? — грозно спросил дон Крушинка, а потом расхохотался, — Ладно, прощелыга, можешь начать считать барыш. Но я у тебя буду жить бесплатно, понял? Хозяин скорчил гримасу, но, когда Усатая Харя с грозным видом повернулся в сторону двери и сделал вид, что поднимается из-за стола, тут же замахал руками. — Конечно! Конечно! Какой разговор! Почту за честь! — То-то, — кивнул дон и принялся за обед. К исходу месяца Усатая Харя сформировал первую эскадру. Доны валили валом. Цены в тавернах и гостиницах взлетели до небес. Таирцы никогда не упускали возможности облегчить карман ближнего. Дон Крушинка назначил командующего и послал эскадру на маневры в район Нового Симарона. Спустя три дня его посетил специальный представитель госдепартамента Содружества Американской Конституции, напомаженный хлыщ средних лет с презрительно поджатыми пухлыми губками. — А знаете ли вы, — начал он с места в карьер, — что на Нововашингтонском совещании Большой восьмерки было принято решение о… Договорить он не успел. Усатая Харя взъерепенился: — Да кто ты такой, сопляк! Я бил Врага, когда ты еще на горшке сидел, и бил все годы, что ты протирал штаны за конторским столом! Он вскочил на ноги и наполовину вытянул шпагу из ножен. Хлыщ побледнел и забормотал: — Я — представитель правительства Содружества Американской Конституции, вы будете иметь большие неприятности… — Что?! — взревел дон Крушинка и полоснул шпагой по саморегулирующемуся поясу типчика. — Да я тебя сейчас… Посланник взвизгнул и, придерживая сваливающиеся штаны, вылетел на улицу. Позже, по зрелом размышлении, Усатая Харя понял, что отправить сюда этого типчика додумался очень умный человек: очевидно, на такую реакцию он и рассчитывал. Все приличия были соблюдены, Содружество выразило протест и может умыть руки. У, лицемеры чертовы! Раздраженно швырнув шпагу, так что она ушла на дюйм в дубовый стол, дон Крушинка заорал хозяину: — Водки! Тот испуганно забормотал, что в нынешние тяжелые времена торговля с Русской империей переживает определенные трудности и многие товары исчезли из продажи. Но Усатая Харя знал, что причина в другом. Как и всякое импортное пойло, водка была достаточно дорога, а хозяин обязался кормить и поить его бесплатно. Он разозлился еще пуще. — Слушай, ты, дерьмо, мне плевать, где ты найдешь водки, но если через пять минут на столе не будет… — Клянусь святым Николаем Коперником, узнаю старого дружка! — раздался вдруг от дверей знакомый бас. Усатая Харя замер, потом медленно повернулся и расплылся в улыбке: — Пивной Бочонок! Сивый Ус! Ба, и Счастливчик тут! Живой еще, не кончилось твое везение? Старые друзья обнялись. Дон Крушинка повернулся к стойке и рявкнул во всю мощь своих размявшихся во время перепалки с этим дерьмовым представителем легких: — А ну, бургундского, живо! — Что-то ты соришь деньгами, не считая, прямо как госдепартамент, — прищурился Сивый Ус. — Не напоминай, — поморщившись, прорычал Усатая Харя, — только что имел беседу с типчиком оттуда. Троица вновь прибывших переглянулась и захохотала. — Вы чего? — насторожился дон Крушинка. — Сейчас из таверны вылетел какой-то штатский, придерживая брюки, — пояснил Сивый Ус, — а Пивной Бочонок возьми да и ляпни: «Бежит, как дипломат при звуке пушек». Тут заржал и сам дон Крушинка. — И что, знатно бежал? — Только пыль столбом, — добродушно подтвердил Сивый Ус. Они чокнулись фужерами с мигом принесенным хозяином бургундским, которое было все же дешевле водки, и выпили по первой за встречу. — Вы как? На своем корабле? — Да почти что, — кивнул дон Киор. — Корабль не наш, но мы там уже прижились. С той поры как я на него попал, столько всего было… — Пивной Бочонок усмехнулся и хлопнул Счастливчика по плечу. — Клянусь святой Сикстиной, только благодаря Счастливчику и выкарабкались… Правда, не все… — Он обнажил голову. — Упокой Господи душу старины Толстого Ансельма. Все встали и тоже сняли шапки. Толстого Ансельма знали как хорошего вояку и честного дона. — Да, — сказал Сивый Ус спустя минуту, — он всегда достойно нес свои паруса. Когда вновь сели за стол, Усатая Харя спросил немного снисходительным тоном: — Ну и где же вы развлекались? За последнее время я только и слышал жалобы, как трудно нынче живется благородным донам, а никто не хочет высунуть нос дальше фортов Мертвого пояса. Тоже мне вояки! Дон Киор повернулся к двери таверны и махнул кому-то рукой. Когда к столу приблизился сутулый, черноволосый дон, Пивной Бочонок повернулся к дону Крушинке и торжественно произнес: — Позволь тебе представить дона Диаса, по прозвищу Упрямый Бычок, капитана корвета «Бласко ниньяс», на котором мы месяц назад прибыли из рейда на Зоврос. * * * К исходу года у дона Крушинки было уже триста двадцать вымпелов. Кроме того, еще порядка ста пятидесяти кораблей собирались попытать счастья по закону «живого приза». Усатая Харя честно предупредил капитанов, что не знает, как к этому отнесется наниматель, но те решили все же попробовать. Так или иначе, на появление других контрактов в ближайшее время рассчитывать не приходилось. |