Онлайн книга «Прекрасный новый мир»
|
– Граф… – торопливо начал он, но Грон нетерпеливо оборвал его жестом. – Я благодарен вам за поддержку, но пока еще не знаю, как ее использовать. Как только пойму, я вас приглашу. Что-нибудь еще? – Не-э-эт, – растерянно протянул мастре, – я, собственно, это и хотел… – Я же сказал, я – благодарен, – закруглил разговор Грон и повернулся к Батилею: – Что в оноте? – Две трети уже в казарме. За остальными послали. Грон кивнул. – Хорошо. Вряд ли мне понадобится сразу вся онота, но пусть будут начеку. А сейчас поднимай кирасиров. Спустя двадцать минут почти две сотни всадников на рысях выехали из ворот Загулема, чтобы сразу после рва разделиться на два отряда: один, во главе с Батилеем, двинулся по восточному тракту, а сотня во главе с Гроном сразу же повернула на юг. За остаток дня они проехали через три придорожных трактира. Грон гнал бы и дальше, но кони кирасиров подустали, а запасных у них не было. Строевой кирасирский конь – тварюга редкостная. Мощный, сильный, способный нести на себе дюжего мужика в полных доспехах и проламывать вражеский строй грудью, закованной в конские латы. Короче, дорогущий уникум, к чему-то другому, кроме узкоспециализированной задачи, слабо приспособленный. Да и как ходок на дальние расстояния он не очень. Так что редко в каких тяжелых кавалерийских полках у воинов имелись заводные лошади – не по карману, только вьючные, да и то далеко не у всех. Свой отряд Грон поднял на заре. Он бы тронулся в путь еще раньше, но и людям, и, главное, лошадям требовался отдых. Да и мчаться сломя голову в темноте по незнакомой дороге тоже было не слишком разумно. Он за последнее время и так совершил чересчур много неразумных поступков, так что их число уже приблизилось к критической отметке. Если не превысило ее. К вечеру они добрались до четвертого за день придорожного трактира, и там наконец-то обнаружились следы принцессы и Шуршана. Хозяин, сильно напуганный такой толпой солдат и присутствием самого графа, путаясь и заикаясь поведал Грону, что два дня назад в его трактире останавливался перекусить и напоить лошадей вооруженный отряд числом не менее трех десятков всадников, сопровождавший запыленную карету. У многих головы и руки замотаны окровавленными тряпками. Причем из кареты никто не вышел, а еду отнес внутрь один из воинов. И пока эта самая карета стояла, около нее постоянно торчали трое вояк. Ну а вчера ввечеру сюда заглядывал тип, по описанию хозяина очень напоминающий Шуршана. Причем ни есть, ни поить коней, ни ночевать не стал. Заглянул, расспросил и был таков. Выслушав все это, Грон выскочил на улицу, окинул взглядом свою сотню и выругался сквозь зубы. В отличие от Шуршана и его людей, кирасиры не очень-то подходили для долгого и неутомимого преследования. И сейчас и люди, и кони явно нуждались в отдыхе. Причем, похоже, для того чтобы его сотня вновь приобрела полную боеспособность, ночи было мало. У Шуршана же всего дюжина всадников, так что если он даже и догонит отряд похитителей, вряд ли ему удастся отбить принцессу. А до границы графства осталась половина дневного перехода. Скорее всего, с надеждой нагнать похитителей по горячим следам стоит распрощаться… Следующие два дня Грон провел в этом трактире. Отобрав среди кирасиров с десяток тех, кто бывал в приграничном насинском баронстве, он занялся тем, что принялся расспрашивать их о том, что и как расположено по ту сторону границы. Об окрестностях Зублуса, столичного города баронства, его наемники знали не слишком много, зато о самом городе рассказали довольно подробно. А шестеро из десятка в свое время послужили даже в Дагабере, столице Насии, и потому неплохо представляли себе всю дорогу от Дагабера до Загулема. На третий день, около полудня, к трактиру подъехал Шуршан. Он был ранен, как и большинство его людей, но зато поперек седла одной из подменных лошадей болтался связанный пленник. – Мы их упустили, онотьер, – хмуро доложил он, слезая с коня, – их было слишком много для моих ребят. И это стоило жизни Грабарю. Но они заплатили шестью бойцами. Вернее, – он покосился на тело, обмотанное веревками будто кокон гусеницы шелкопряда нитями, – семью. Я подумал, что вам захочется самому порасспросить одного из этих гадов. Грон благодарно кивнул. – Спасибо, Шуршан. Газад! – развернулся он в сторону входа в трактир, но его молчаливый Идущий уже стоял за плечом. – Возьми пленника и договорись с хозяином трактира о том, что мы ненадолго займем его ледник. Газад кивнул и неторопливо направился к лошади, на которой болтался «язык». Через час Грон вышел из ледника и подозвал старшего десятника. Тот подбежал, придерживая палаш. Пока Грон допрашивал пленника, старший десятник не терял времени даром. Вся сотня уже оседлала коней и была готова снова тронуться в путь. Грон одобрительно кивнул. Пожалуй, из десятника тоже выйдет достойный офицер, тем более что все равно кого-то надо ставить над кирасирами. Две сотни кирасиров – это, по местным меркам, солидное воинское подразделение. Так что к этому десятнику стоит присмотреться получше. – Вот что, десятник. Вышли гонца в Загулем. Я хочу, чтобы Батилей прибыл сюда не менее чем с четырьмя сотнями бойцов. Шуршан! – Да, онотьер, – мгновенно отозвался тот. – Мне нужно человека три-четыре. Наиболее толковых. – Ну… я, потом Гаруз, Брован… – Ты со мной не поедешь, – оборвал его Грон, – во-первых, ты ранен… Шуршан пренебрежительно хмыкнул, мол, тоже мне рана. – …а во-вторых, мне нужно, чтобы ты организовал патрулирование, причем не только до границ графства, но и на день пути дальше от них. Мало ли кто будет висеть у меня на хвосте, когда я буду возвращаться. Шуршан недоуменно уставился на него. Граф собирается в Насию, да еще, будто безродный браконьер, в сопровождении всего лишь трех-четырех человек. Но Грон не собирался разъяснять, что теперь, после того как они упустили принцессу, получить ее обратно можно, развернув либо полномасштабную войну (а это было не в его ведении, он всего лишь заштатный граф, да к тому же свежеиспеченный и с не подтвержденными Владетелем полномочиями), либо то, что в его первом мире называлось специальной операцией. А он был, наверное, лучшим специалистом по поиску и оперативной работе во всем этом мире. Хотя… судя по тому, как была организована операция по похищению принцессы, у него здесь нашелся достойный соперник. А он-то думал, что насинцы планируют всего лишь новую осаду… Впрочем, Шуршан, скорее всего, тоже догадывался, у него был достаточно живой ум, и после плотных занятий с Гроном он уже довольно многое умел. В путь Грон решил отправиться дня через три-четыре. А до того момента Шуршан должен был попытаться вскрыть систему патрулирования границ, буде таковая у насинцев существовала. Патрулирование границы было совершенно не характерно для шести королевств, да и вообще Грон пока нигде с подобным не встречался в этом мире, где понятие границы по большей части было очень относительным. Но, после того как пленный «язык» рассказал ему о том, как было организовано похищение принцессы, Грон решил перестраховаться. Уж слишком сложная комбинация, совсем не характерная для привычек Средневековья, здесь просматривалась. И в выделении группы непосредственной разведки, что как раз и составляли те трое громил, о которых ему рассказывал Ловкие Руки, и в организации системы связи, и в особенностях засады, и, главное, в том, как был подготовлен и осуществлен отход. Очень странная картина складывалась, если приглядеться… |