Онлайн книга «Фальшивые зеркала»
|
— Есть такая фирма… э… «New boundaries»… — Да, слышал, — вспоминаю я. — Они софтом занимаются? Ёжик хихикает: — Нет… всякой чепухой. Вроде новых эргономичных клавиатур, дизайна шлемов, особых кресел, на которых геморрой не заработаешь… Прикладные товары. — Угу… — неопределённо бормочу я. Свою выпивку старик должен отработать любопытной историей, но пока она не тянет даже на сигарету. — Мне уже уходить, — вздыхает Ёжик. — Эх… был бы лишний бакс, время продлить… Ничего себе! Смотрю ему в глаза. Что же, новости столь любопытные, что требуется оплатить его время в глубине? Доллар — не деньги, но всё-таки! Секунд десять мы играем в гляделки. Потом Ёжик начинает вставать, и я сдаюсь, беру его за руку. — Посиди. Я сегодня при деньгах. — Благодарю. — Старик ухитряется так ловко усесться обратно, что и не понять — хотел он уйти или просто поёрзал на стуле. — Так я говорю — фирма… небольшая… Вроде по контрактам с крупными работает… с самыми монстрами… Мне приносят уху. Запах божественный. Кормить Ёжика я не собираюсь, да он и не настаивает. Начинаю есть, демонстрируя, что пока ничего занятного не услышал. — Так вот, ломанули их вчера, — сообщает Ёжик. Странно… — Вчера? Виртуальность живёт в быстром темпе. Вчерашняя новость — уже не новость. — Ага. — Ёжик понимает, что я оценил маленькую деталь. — Ну… грабителя взяли сразу… У меня чуть-чуть сдавливает сердце. «Грабителя взяли сразу»… Два года назад любой задал бы вопрос «Дайвер ломал или хакер?» Потому что в этом было принципиальное отличие. И между способами защиты, и между методами работы. Было отличие… теперь никто вопроса не задаст. Потому что дайверов больше нет. — Пришили его, голубчика, — вздыхает Ёжик. — Охрана-то была серьёзная, не от «New boundaries», а от тех, чей заказ выполнялся… — Каждый час в глубине что-нибудь ломают, — дохлёбывая гущу, отвечаю я. И впрямь хороша ушица! Точно такую мы ели на Волге, ночью, у костра… — Каждую минуту ломают. Когда уйдёт вор, а когда и нет. Чему удивляться? — Нашли его и в реальности, — сообщает Ёжик. — Значит, на что-то серьёзное замахнулся. — Ага. Вот только он и в реальности мёртв был. Пока я медленно поднимаю голову, опускаю ложку, вытираю губы салфеткой, старик успевает наполнить рюмки. — Упокой, Господи, душу раба твоего Падлы, хакера небесталанного, грубого, но с добрым сердцем… — торопливо бормочет Ёжик. Мы выпиваем, не чокаясь. — Падла? — Говорят, да. А как мирское имя — не спрашивал. — И что полиция? — Прозвище мне ничего не говорит. Но сам факт… человек, убитый в глубине, умер по-настоящему! — Говорят, случайность. Говорят, может, сердце слабое было, перенапрягся да и умер. Что тут удивительного? Пожимаю плечами. Всякое бывает. Один, глядишь, заиграется в глубине, а инфаркт схватит в обычном мире. Другой в такой депресняк скатится, что снимет шлем да и наденет вместо него петельку. Всё бывает. Всё. — Жизнь, — соглашаюсь я. — Мрачная история, старик. — Да уж… А ещё, говорят, полиция до сих пор на ногах. Вот это — совсем интересно. Мне всякое доводилось пережить. И на меня охотились. И за мою голову награду объявляли. Всё, завязал я, пусть молодёжь играется. Но если хакера взяли и в глубине, и в реальности, а охоту продолжают… — Занятно, — говорю я. — Занятно. Спасибо, Ёжик. Развлёк! — Стоит моя история паршивого доллара? — хитро спрашивает старик. Конечно, в рассказанном им нет ничего секретного. Всё это можно узнать и так… если искать информацию. Но все новости никогда не узнаешь, в этом и беда, и спасение. А Ёжик зарабатывает тем, что приглядывается — кому и что надо рассказать. Девяноста процентам здесь сидящих история эта совсем неинтересна. Ещё девяти из ста — выслушать и забыть. А вот меня чем-то цепляет… — Стоит, старик, — соглашаюсь я. Протягиваю ему долларовую бумажку. Ёжик ловко прячет её в ладони и удаляется. Сейчас кому-нибудь другому будет рассказано… да не всё ли равно что? Каждому найдётся что-нибудь занятное. Ёжик не алкоголик, а профессионал высшей пробы. Тем нам и дорог, всем нам, от посетителей до владельца «Царь-рыбы». Между тем мне уже несут щуку. — И как она приготовлена? — взирая на немалых размеров рыбину, интересуюсь я. — Наш шеф-повар, — официантка улыбается, — был горд выполнить такой интересный заказ. Мясо щуки было провёрнуто в фарш вместе с вымоченным в молоке батоном… Всё как положено. Раз я не пробовал блюда, то мне надо объяснить, что именно я буду есть… И в этот миг мир вокруг вздрагивает, будто при землетрясении, разламывается, окутывается темнотой. Покушал, называется… — Лёня! Я помотал головой, поморгал. Мир обретал краски медленно и неохотно. — Лёня, ты здесь? Вика смотрела с лёгкой иронией. Снятый с меня виртуальный шлем она держала в руке, даже не выдернув из разъёма, и в глубине его ещё мельтешили какие-то картинки. Первым делом я глянул на монитор. Надпись «ненормативный выход из глубины» меня не удивила. А вот время… Пять часов вечера. Чёрт возьми, да я ещё мог быть на работе! — Вика, я не понимаю… — Лёня… — Она присела перед креслом. — Ты забыл? У нас сегодня гости. В шесть часов. У нас. Гости. В реальном мире. — Чёрт… — Я закусил губу. Да. Забыл. — Машина, выход! «Завершение работы?» Вика вздохнула, поднялась, пошла на кухню. Я стал стягивать виртуальный комбинезон. Компьютер подождал ещё немного, прежде чем погасил экран и отключился. Да… завершение работы. Когда-то он спросил бы меня голосом, так похожим на голос Вики: «Ты серьёзно?» Очень серьёзно. Я стал таким серьёзным, что даже самому противно. |